这是《聊斋志异》里的一个鬼故事,题名《柳氏子》。至亲至爱的柳家父子,如何反是不共戴天的仇雠?真相触目惊心,更发人深思。原文可百度,这里述其大意。
话说山东胶州有个叫柳西川的汉子,给一个大官儿当管家,日子小康,只是膝下少一点。熬到四十出头,终于喜得一子,那欢喜之情难以言表,对孩子的溺爱也可谓到了极点。那孩子在娇宠中长大,奢侈成性,看见花钱就高兴,花钱越多越高兴;若三日不见有银子出手,便要生出些事端来。柳西川不忍拂儿子的意,总是有求必应,不觉间竟把一份好家业花光吃净了。这孩子忽然又生出个什么怪病,百般求医问药无效。柳西川正发愁,儿子忽然说:“我想吃骡子肉!快把咱家骡子杀了,吃了这骡子肉,我的病就好了!”这骡子是柳家仅剩的一点产业了,柳西川怎舍得杀?就想杀一头老驴充数。儿子大哭起来,连哭带骂,那病也眼见着沉重起来。柳西川无奈,只得杀了心爱的骡子。儿子见了骡子肉,开心地笑起来,但只吃了一口,便厌恶地扔到一边,再也不吃了。最后,病还是越来越重,呜呼哀哉,走了。
柳西川悲痛欲绝,日夜思念爱子。熬过了三四个年头,村里几个人上泰山进香,在半山腰一家客店,见一青年骑一匹高大的骡子远远奔驰而来,模样神态怪似柳家儿子;待走近了,竟真是柳家儿子呀!那儿子见了村民,忙下了骡子,一个个作了揖,热情地嘘寒问暖。村民们害怕极了,明知遇到了鬼,却不敢说破。那儿子问了客店主人姓名,便拱手作别道:“今日不巧,有点小事在身,明日再来看望大家。”跨上骡子走了。
几个村民以为不过是客套话,那鬼明日未必真来,但大家还是不敢走,在客店静候。第二天,柳家儿子真来了,把骡子系在马厩的柱子上,和众人聊起家常来。众人说:“尊大人日夜思念你,何不去看望一下?”那小子愣了一下,不解地问:“谁家大人?”大家回答:“你父亲柳西川呀!”话音落地,那小子神情顿变,好一会才回答:“他既然想见我,就叫他四月初七到这客店来,我在这儿等他就是。”说罢告辞而去。
村民们回村,对柳西川说了泰山所遇。柳西川大哭了一回,按期上了泰山,住进半山腰那家客店;想到要见儿子了,兀自泪流不止。客店老板见他伤心的样子,却泼冷水道:“客官!以鄙人之见,贵公子其实见不得!他两次来小店我都在场,那神情不对头的!只怕不怀好意呢!”柳西川流泪道:“我的亲儿子,怎会不怀好意?”店主道:“如今阴阳两隔,人是人,鬼是鬼,不同了啊!先生若是一心想见,不妨先藏在一口箱子里,看情况再出来也不迟嘛!”
柳西川觉得店主说的也有理,就先藏身在一口箱子里。儿子如期而至,一进店就问:“那个姓柳的来了没有?”店主回答:“还没来呢!”儿子盛气道:“老畜牲咋还不来?”店主吃惊道:“怎么骂起父亲了?”那儿子道:“什么父亲!当初我和他合伙做生意,他花言巧语,把我一辈子的血汗钱都骗走了,一直赖账不还。我恨不能宰了他——哪是什么父亲!”临出门,悻悻扔下一句:“便宜了他!”
柳西川躲在箱子里,听得一清二楚,大气不敢出,汗湿了一身,听店主呼叫,才从箱子里出来。于是再不提思念儿子的话了,一路狼狈而归。
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