因为白居易的一首《卖炭翁》，唐贞元末年的“宫市”恶政家喻户晓；但同时暴横长安的“五坊小儿”则鲜为人知。
何为“五坊小儿”？原来，唐朝时为了供皇帝打猎，宫中设有雕坊、鹘坊、鹰坊、鹞坊、狗坊，合称“五坊”；那些饲养猛禽与猎犬的杂役，便是“五坊小儿”。
要说这些“小儿”，既不是官也不是吏，只是些为皇帝服务的勤杂人员，他们的工作根本就和百姓不搭界，又怎么鱼肉百姓呢？然而事实是，只因他们打着皇帝这面旗，加上那一肚子坏水，办法不但有，而且多得很。
比如，饲喂猛禽需要张网捕鸟，捕鸟的地方本该在山野，他们却偏偏架在百姓家门口，而且把院门堵死，让人家出不来，进不去；或者把网架在井口，不许人家汲水。若有人胆敢动一动那网，他们便上纲上线喊叫道：“你把皇上的雀儿惊飞了！”一群人扑上去就是一顿胖揍。老百姓向谁赴诉？只能拿钱消灾，送钱。钱送够了，那网就撤去了。
再比如，将一袋子蛇交给某户人家，嘱咐：“这蛇是皇上喂鸟用的，在你家放几天，好生喂着，一条也别丢了啊，可别饿着渴着！”这明摆着是敲诈勒索，然而别说是皇上身边的人，便是皇上身边的狗，谁敢动一动？只能低声下气苦苦哀求，再拿出足够的钱来，把那蛇袋子打发走。
至于到酒馆饭庄大吃大喝，醉饱之后扬长而去，不留饭钱；或者在店铺里顺几件货品，都习以为常，百姓敢怒而不敢言。
就这样，打着皇帝的旗号，想尽法子渔肉百姓，不是黑社会，但比黑社会更可怕。民怨沸腾之下，朝臣们也向德宗皇帝反映过，但德宗皇帝却充耳不闻。其实不过是些杂役，本属内务部门管辖，相关大臣一道命令就行了，何劳皇帝亲自过问？但却要报告皇帝，而皇帝又不管，这就说明，他们是皇帝放出来的狗，是谁也惹不起的。直到德宗皇帝驾崩，五坊小儿才和宫市一起被取缔。也幸亏德宗驾崩，若这位皇帝再活几年，谁知道这些杂碎还会生出多少虐害百姓的法子呢！
