唐代的安禄山将皇帝李隆基玩于股掌之上，唯独畏惧的一个人，便是“口蜜腹剑”的宰相李林甫。
和历史上所有的奸臣一样，李林甫诡计百端，但千头万绪归根结底最要紧的一条，就是防止有能力的人走近皇帝。因此，但凡有人受到皇帝欣赏，那怕只是个苗头，也要誓欲除之而后快。
一次，唐玄宗李隆基在勤政楼隔帘观看舞乐，兵部侍郎卢绚不知道皇帝在帘内，骑着马，垂鞭按辔，徐徐而过。卢绚神态清粹，风度翩翩，看得李隆基入神，连声赞叹。消息很快传到李林甫耳中，这奸臣立马紧张起来。他召见卢绚的儿子，甜言蜜语道: “交州(今越南北部)那边缺个刺史，尊父才干卓异，皇上的意思要他去。不几天圣旨就下来了，到时他若不去，就只有降职处理了。”卢绚的儿子吓了一跳，知道交州是远在天边的化外之地，在那里做官鲜得善终，于是急忙向李林甫求救。李林甫叹息一声道:“我想来想去，倒是有个法子，就是尊父先行一步，自己申请去个近些的州，皇上大约不会批驳吧。”卢绚忙按吩咐上了奏章。李林甫名正言顺把卢绚外派为华州刺史，远离了皇帝。不久又诬称卢绚有病，荒废了政事，将其贬为一般官员，这才罢休。
又一次，李隆基问李林甫: “严挺之现在何处?这是个人材，可以用的。”皇帝点名要用，那非同小可！李林甫心中恨恨不已，嘴上还是将严挺之赞扬一番；退朝后，就急忙召见严挺之的弟弟严损之，神秘兮兮地说:“皇上对尊兄印象不错，他只要见见皇上，我再提个建议，就会高升的。尊兄如今是绛州刺史，不能擅离职守啊，就让他上个奏章，推说有病，要回京就医，不就回来了？”严损之连声感谢，忙稍信请兄长写了奏章。李林甫拿了奏章，立即向李隆基报告: “严挺之衰老多病，最近又患了风疾，言语行动都困难，这不，奏请回京养病。可惜呀，一个人材！”李隆基叹息良久，只好将严挺之削职，赋闲去了。
时人总结，李林甫“口有蜜，腹有剑”，其诡计多端，安禄山也畏惧三分。安禄山自称，每次面对李林甫都不禁出汗。待李林甫死后，安禄山才敢举兵叛乱。
