新城镇王象乾功德牌坊，来自网络
《聊斋志异》的故事很多，个个引人入胜，咱只拣几个又传奇又真实的说来。这回就拣一篇《王司马》，说一个王大司马镇边的故事。
王大司马大名王象乾，字霁宇，曾在明万历年间担任过兵部尚书，故有大司马之称。山东省桓台县新城镇人。桓台距蒲松龄的淄川县不过百十里地，大司马的故事传颂到蒲松龄的笔下，是再自然不过的事了。
且说王大司马曾先后两次担任蓟辽总督，是拱卫京师的重任。此时的中国北疆，东有强势扩张的满洲，西有部落繁杂的蒙古，都将中原大地视为唐僧肉。明朝屡遭“北兵”入侵，虽有数量庞大的边防军，奈何边疆线太长，怎么着也是顾此失彼，疲于应付。
王大司马上任蓟辽总督，看看被动应付不是个事，便把重点放在威慑上，所谓不战而屈人之兵是也。他特命铁匠打制了一把大杆刀，刀的尺寸和重量都大异常规，那刀头竟有一尺多宽，重量更是惊人。到底有多重？没有一千，也有八百斤吧。大司马出巡，那柄大杆刀便出现在仪仗队的最前边。一个人扛不动，两个人也不行，四条大汉才勉强抬得动。其时边疆有互市，来贸易的蒙古人和满洲人很多，巡边的队伍便在北人聚集处停下休息，那把大杆刀也就很随意地放在地下。北人不免好奇地围观那刀，大司马便满足大家的好奇，让他们去拿，能提起的有奖。于是北人纷纷捋袖来试，个个用上了吃奶的力气，竟不能挪动分毫。王大司马又照着那把大杆刀样子，用桐木一模一样打制了一把，刀头贴上银箔，就和真刀一样了。再次巡边时，就一边走一边舞动那把桐木大杆刀，轻飘飘全不费力。北人诸部落远远地望见了，不料汉家将军有如此神力，个个都惊呆了！
王大司马又在边界线上插了一道苇箔，逶迤十多里，像是一道篱笆，同时放出话来：“这是我的长城，看谁敢动！”北兵笑了，不大一会功夫就把苇箔拔个干净，一把火烧了。又插又烧，一连三次，第四次再插上，就在苇箔边暗暗埋下了一个个土制地雷。北兵又来烧苇箔，引爆了地雷，被炸死一大片。待大司马再次插上苇箔篱笆，北兵便望而却走，那篱笆便真和长城一样，无人敢逾越了。
到崇祯元年，王大司马已经退休在家，只因北疆多事，镇守乏人，朝臣们纷纷推荐他去做宣(府)大(同)总督。此时大司马已经八十三岁，年迈多病，推辞不去。崇祯帝安慰道：“就烦爱卿卧而治之吧！”大司马无奈，又到边防赴任。北兵听说王大司马又来了，不相信，就假借议和来窥探；掀起大帐帘子，定睛细看，床上坦腹而卧的，果真是王大司马王象乾啊！纷纷望床而拜，伸伸舌头，走了。
新城王大司马霁宇镇北边时,常使匠人铸一大杆刀,阔盈尺,重百钧。每按边,辄使四人扛之。卤簿所止，则置地上，数令北人捉之，力撼不可少动。司马阴以桐木依样为刀，宽狭大小无异，贴以银箔，时于马上舞动。诸部落望见，无不震惊。又于边外埋苇薄为界,横斜十余里,状若藩篱,扬言曰:“此吾长城也。”北兵至，悉拔而火之。司马又置之。既而三火，乃以烟石伏机其下，北兵焚薄，药石尽发，死伤甚众。既遁去，司马设薄如前。北兵遥望皆却走，以故帖服若神。后司马乞骸归，塞上复警。召再起；司马时年八十有三，力疾陛辞。上慰之日:“但烦卿卧治耳。”于是司马复至边。每止处，辄卧幛中。北人闻司马至,皆不信，因假议和，将验真伪。启帘，见司马坦卧，皆望榻伏拜，挢舌而退。
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