本方为明末医学大家喻嘉言创制。他发现《内经》病机十九条中独遗燥气，并经研究，认为“秋伤于湿”的“湿”字，应当是燥字的错简。亦即秋不是伤于湿，而是“秋伤于燥”，这样才合六气配四时之旨，与五运不相背戾。喻氏将这一理论发现移用至临床，认为燥气过旺，则耗伤肺津；肺主制节，肺津耗伤，则清肃之令不能下行，就会发生郁咳喘等病证。在此基础上，他将《内经》“燥胜则干”病变范围，从皮肤皱揭，扩大到凡津液耗竭所引起的病变。在完成了上述理论构建后，顺理成章地确立了甘柔滋润，清燥救肺的燥证治疗原则。这一治则，能使肺气得润，清肃气行，治节有权，气不郁。所以不仅可使咳喘平止，就是受到影响的胃气，也可得到通降下行。清燥救肺汤就是喻氏上述研究的临床落脚点。它反映了病机的填补，创新了一种治则，因而拥有确切的代表方地位。
清燥救肺汤方
桑叶（经霜者、去枝梗）三钱，石膏（煅）二钱五分，甘草一钱，人参七分，胡麻仁（炒、研）一钱，真阿胶八分，麦门冬（去心）一钱二分，杏仁（泡、去皮尖、炒黄）七分，枇杷叶一片（刷去毛、蜜涂、炙黄）。
方用桑叶宣肺，石膏清肺胃燥热，杏仁、枇杷叶润肺降逆，麦冬、阿胶、胡麻仁滋阴润燥。本方在用桑叶、石膏解决燥热病原的同时，用杏仁、枇杷叶降泄肺气，以制病势，阿胶、麦冬、胡麻仁增液滋阴，润肺除燥以护肺之治节之权。本证肺为中心病位，而《难经》明言“损其肺者益其气”，故在护肺阴的同时，加用人参、甘草以益气。这样，看似简单的九种药即准确地针对了病因、病势、病性、病位，从而使肺金之燥得以滋润，肺气之郁得以肃降。使用时若无气虚倾向者，可用北沙参30g代人参。
本方临床应用时，有一定节令因素影响，凡秋分到立冬燥金主令时，只要见到咳嗽无痰者，均可悉投此方，疗效确切。此外，凡燥热伤肺，气阴两伤的干咳少痰，气逆喘息，咽喉干燥，口干鼻干，胸膈满闷，头痛身热，心烦胁痛等患者，都可用本方治疗。本证的舌诊诊断意义较大，即舌质红而偏干，少苔或无苔，脉多虚大而数。
本方的清燥主肺功能经临床扩大应用后，使之有了更为广泛的适应证。除用于肺炎、支气管炎、支气管哮喘、肺气肿、肺痨、肺癌等属燥热伤肺，气阴两伤者外，也可用本方加味治疗失音、便秘、痿证等，疗效也堪称满意。
◎病案举例
张某，男，52岁。干咳无痰，身痛微恶风寒，鼻塞鼻干，咽痒咽干，气逆气急感，已10余日。来诊前西医诊为肺炎，连续输液5天，咳势未减。我按风热犯肺以桑菊饮加味治，服药2剂未效，乃改用桑杏汤加味，服完2剂，咳仅略微减轻，而仍阵咳不已，夜间常咳醒，影响睡眠。为何一个外感咳嗽小病而屡治不效？时值阴历9月中旬，乃燥金主令之季，我猛然醒悟，其证并非风热犯肺，而是燥热伤肺，且迁延旬日，气阴俱损，用桑菊饮是方不对证，桑杏汤是证重药轻。因此，立即改投清燥救肺汤加味：
桑叶15g，石膏30g，沙参30g，炙甘草10g，杏仁15g，麦冬15g，阿胶10g（烊），枇杷叶12g，胡麻仁15g，五味子10g。
水煎，日1剂。上方服完2剂，咳嗽基本得止，除活动后尚有咳嗽，气微紧外，已无不适。续前方2剂，药后痊愈。
万物负阴而抱阳，冲气以为和！动者利人，静者利己 ；恬淡虚无，精神内守！人能常清静，天地悉皆归！
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