津液是对体内除精和血以外的一切正常水液的总称，包括各脏腑、形体、官窍的内在液体及其正常的分泌物。由于津液富含大量的营养成分，因此，它不仅是构成人体的基本物质，也是维持人体生命活动的基本物质之一。此外，在传统认识上还将涕、泪、汗、尿等与脏腑组织代谢有关的液体，也都视作津液。因此，津液所包括的内容是非常广泛的。
津液，其实是津与液两种液态物质的合称，两者之间同中有异。同，是来源相同，并且都属于液态；异，则是性状、分布和功能上有区别。一般说，津的质地较清稀，流动性较大，主要布散于皮肤、肌肉和孔窍等部位，并能渗入血脉。津能起到滋润的作用。液则较浓厚，流动性较小，灌注于骨节、脏腑、脑髓等组织器官，能起到濡养的作用。虽然津与液有上述之区别，但因津、液同源，彼此又能互相转化，所以常将津液并称而不作严格区别。
（2）津液的代谢
津液作为体内的重要物质，要经历一个由生成、输布到排泄的代谢过程，这个过程是很复杂的，需要通过多个脏腑在功能上相互配合才能完成。
①津液的生成
饮（食）水（谷）是津液生成的物质基础。饮食首先要经过胃的消磨腐熟，在初步消化过程中，部分地吸收其中的水液和精微物质。胃将初步消化的饮食精华下归小肠，通过小肠的泌别清浊作用，吸收其中的大量水液和食物精微，之后将残渣下送大肠。大肠将食物残渣中的水液再吸收后，才能促使糟粕形成粪便。胃、小肠、大肠将所吸收的水液均上输于脾，再通过“脾气散精”的作用而布达周身。因为胃肠中的水液必须通过脾的运化才能布散到全身。
②津液的输布即输送和散布。津液的输布也要依靠多个脏腑的共同作用，包括脾、肺、肾、肝、三焦等。
其一，脾通过运化功能，一面将津液直接布散周身，一面又上输于肺，通过肺的宣发肃降，再将津液进行布散。
其二，肺接受脾转输来的津液后，一方面通过宣发向周身的体表和上部布散，一方面通过肃降向身体的下部及内脏布散，并将代谢后的浊液输送到肾和膀胱。
其三，肾在津液的输布过程中具有决定性的作用。主要体现在两方面：一是肾阳的蒸腾激发作用，肾阳是人体阳气的根本，能推动各脏腑的功能活动；二是肾本身也参与津液的输布，例如，肺将水液下输到肾以后，肾吸收其中的清液并上输于脾以布散周身，将浊液下输膀胱化为尿液，肾就是通过这种升清降浊作用以维持水液的输布代谢。
其四，肝的疏泄功能可使气机通畅，气行则水行，所以也有助于津液的输布。
其五，三焦是水液循行的通道。
③津液的排泄
津液主要通过尿、汗的形式排泄，同时随着呼吸和粪便的排出也能带走一些水分。其中排尿是最主要的途径。
津液的代谢过程分为生成、输布、排泄三个环节，但三者之间是一个互相联系的统一过程。在这一过程中，脾、肺、肾三脏的综合作用是至为重要的，所以古人说“其本在肾，其标在肺，其制在脾”。
（3）津液的功能
①滋润濡养
滋润和濡养，是对津液功能的概括。津质清稀，重在滋润；液较浓稠，重在濡养。但二者在发挥生理作用时很难截然分开。津液布散于体表能滋润皮毛肌肤，进入体内能濡养脏腑，流注于孔窍，化为涕、唾、泪等，则滋润和保护鼻、目、口、耳等，流入关节能滑利关节，渗入骨骼则能充养骨髓、脊髓、脑髓。
②化生血液
津液化生血液的意义主要是指津液渗入血脉后，可以成为血液的组成部分。其功能除具有繁衍生命重要作用外，还具有濡养、化血、化气、化神等功能。津液化生血液的另一含义是它能调节血液的浓度。此外，由于津液和血液都源于水谷精微的化生，所以有“津血同源”的说法。
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