钱仲阳在《小儿药证直诀》里出本方时名为败毒散。用治伤风，瘟疫，风湿，头目昏暗，四肢作痛，憎寒壮热，项强睛疼，或恶寒咳嗽，鼻塞声重。由于人参在方中具有特殊意义，因而历代以来，多将此方径直称为人参败毒散。
人参败毒散方
柴胡（洗、去芦）、前胡、川芎、枳壳、羌活、独活、茯苓、桔梗、人参各一两，甘草半两。
上为末，每服二钱，入生姜、薄荷煎。
该方用羌活、独活、川芎、薄荷、生姜散风解表，用茯苓利湿，前胡、桔梗、枳壳行气化痰，柴胡疏散风热，在一派疏散药中用甘草以调和诸药，加入人参以助正驱邪。而正由于加用了人参，使一首纯疏散解表之剂，变为了益气发汗，扶正败毒之方。也正由于这一功用，使该方具有了令由表陷里之邪，得以由里出表之效力。人参败毒散的这一效力被喻昌称之为“逆流挽舟”。
“逆流挽舟”，其实是对本方具表里之剂性质的一种功能性概括。因而，也成了本方扩大应用范围的理论指导。后人正是在这种理论指导下，将钱仲阳所订的治疗纯外感诸证的范围突破到了对痢疾、疮疡、疟疾等疾病的应用。而本方最擅长治疗的，是外有头身疼痛、恶寒发热，内有泄泻、下利者，亦即所谓的胃肠型感冒，无论男女老幼，凡见上症，用之则效。它具体地体现了本方“逆流挽舟”的功能。此外，临床凡见风寒湿邪，憎寒壮热，头项强痛，肢酸体痛，鼻塞声重，咳嗽有痰，无汗等症均可使用。
◎病案举例
张某，男，45岁。5天前头身疼痛，畏寒发热，打针服药汗出而减。3天前突然加重，身酸痛，头胀痛，发烧至39.2℃，恶寒踡缩，腹鸣胸痞，大便清稀，日三四次。脉濡，舌苔白厚。已输液两日，症状不见减轻。诊为风寒束表，湿邪内淫。处以人参败毒散加味：
人参12g，茯苓15g，独活15g，羌活10g，甘草10g，前胡10g，柴胡10g，薄荷12g，生姜12g，枳壳12g，厚朴30g，苍术10g，紫苏15g。
水煎，日1剂。3剂。
上方服完1剂，体温退至正常，恶寒大减。服完3剂，诸症消失。
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