吴敬梓
清代小说家
吴敬梓是清代著名的文学家，他出口成章的才华和妙趣横生的故事，至今被世人广为传颂。
吴敬梓从小就非常聪明。有一次，家里来了客人，吴敬梓待立一旁。客人问他：“听说你聪明机智，我出个对联，你能对得上来吗？”“我试试吧。”吴敬梓从容答道。那客人说：“一塔七层八面。”吴敬梓父亲举手示意他快说。而吴敬梓则笑着说：“家父已经对出了下联。”客人奇怪地问：“尊父并未讲话呀？”吴敬梓马上回答道：“家父用手势作答——‘五指三长两短’，不是很贴切的下联吗！”吴敬梓一句话语惊四座，客人们皆拍手称绝。
吴敬梓经常戴着比较土气的“马虎帽子”到茶馆里去喝茶。有一天，吴敬梓正在茶馆里喝茶，全椒城里几个有名的花花公子也来了。他们一瞧吴敬梓这副寒酸样，就你一言我一语地奚落起来：“这是什么打扮？百姓不像百姓，朝举不像朝举。”“你们看，他那帽子里还蹲着只乌龟呢！”吴敬梓实在听不下去了。本来，他想冲上前去，狠狠地教训他们一顿。可转念一想，自己势单力薄，弄不好，还会吃亏的。于是，便端起面前那把茶壶，先是端详、抚弄了一番，然后旁若无人地赋起一首诗来：“嘴尖肚大柄儿高，壶水未满先摇晃。量小不能容大佛，半寸黄水起波涛。”寥寥数语，尖锐、辛辣地嘲讽了这伙道貌岸然、不学无术的花花公子。诗毕，吴敬梓昂然起身，拂袖而去。茶馆里，花花公子们你看我，我看你，一个个都变成“哑巴”了。
吴敬梓为人正直。全椒县新任知县到任不久便广收财礼，大刮地皮，百姓对他恨之入骨。唯独有位姓马的举人，对他百般奉承。吴敬梓便想找个机会，好好整治一下他。
一天晚上，吴敬梓看马举人进了饭馆，便也跟了进去。等马举人酒醉饭饱出了门，吴敬梓也赶紧尾随而去。不一会，吴敬梓到家了，他看着马举人那一脚高、一脚低的酒后狼狈相，实在可笑，便有意咳嗽一声，招呼道：“马举人！前面路黑不好走，要不要借盏灯笼给你照亮？”马举人止住脚步，接过了灯笼。而那灯笼是吴敬梓特意为马举人做的，上边写着“我是天子”四个大红字，后边还有几个小字，不仔细看很难看得清楚。马举人此时昏昏沉沉，只顾赶路，根本看不清那灯笼上写的什么字。马举人转过一条巷道，恰巧碰上几个巡夜的衙役。衙役们看到灯笼上“我是天子”四个大字，便大步追了过来，厉声吼道：“站住！你想谋反？快拿下问罪！”说着，一根锁链，把马举人套进了县衙。
知县闻报后急忙升堂，怒斥马举人自称天子谋反。马举人酒醒，辩称误会，但知县不信，命人打他二十大板。板后，知县再问，马举人哭诉是吴敬梓借给他灯笼，原为照亮，非谋反。
知县要求马举人提供证据，马举人无法提供，只得请求与吴敬梓对质。知县同意，传唤吴敬梓到堂。吴敬梓自信满满地来到公堂，质疑自己何罪之有。
马举人指责吴敬梓害他，吴敬梓承认借灯笼但否认犯罪。知县指控吴敬梓谋反，吴敬梓反驳自己无罪。知县以灯笼上的字为证据，吴敬梓则要求大家看得更仔细些。
吴敬梓笑着让知县细看灯笼，指出“我是天子”下还有“一小民”三字。知县试图指责吴敬梓，但吴敬梓机智地反问天子与小民的大小，知县不得不承认天子更大。吴敬梓据此说明自己的无辜，巧妙地化解了知县的指控。
知县听了吴敬梓的话后无言以对，只好宣布退堂，让吴敬梓回了家。
吴敬梓聪明智慧，有才华，成为了清朝时期一位杰出的讽刺文学巨匠。他著有《文木山房诗文集》十二卷、《文木山房诗说》七卷、讽刺小说《儒林外史》等作品。其中《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的现实主义长篇讽刺小说，作品具有深刻的思想和艺术价值，是中国古典文学的瑰宝。
来源：《阅读时代》2024年第11期
作者：李云贵
编辑：景晨
