恐龙，这个统治地球长达一亿六千万年的霸主，缘何在六千万年前突然消失，其生存环境到底怎样，一直是科学界悬而未决的“谜”。恐龙蛋化石是人类研究古地理、古生物、古气候，进而了解生物进化历程和地球历史真面目的重要资料，也是揭开恐龙奥秘的“金钥匙”。1993年春，我国河南西峡惊现恐龙蛋化石，被外界誉为“世界第九大奇迹”。
1995年3月，在湖北省十堰市郧阳区柳陂镇青龙山一带，发现了迄今为止举世罕见、极具科研价值的恐龙蛋化石群，保守估计储藏量有三十余万枚，是世界上迄今发现的最集中、规模最大、保存最好的恐龙蛋化石群，对于中国乃至世界都堪称“宝贵财富”。
沉睡数千年
一醒惊天下
说到十堰郧阳的恐龙蛋化石，世人皆知，它的发现过程却具有戏剧性。
1994年冬的一天，河南镇平、西峡等地的橘贩子，前往郧县（后改为郧阳区）柳陂镇青龙山村民朱天义家收购柑橘。车行至青龙山山腰时因路面泥泞陷在坑中前进不了，于是橘贩子请朱天义帮忙搬来石头填路。这一搬不要紧，精明的橘贩子似乎发现了什么宝贝，顺手从石坑里拾起几个“石疙瘩”小心翼翼地装入车中。
时过不久，一名橘贩子写信给朱天义，要求大量收购“石疙瘩”。他随后也重返青龙山一带，以0.7元一枚的价格收走了两卡车。
要说这“石疙瘩”，当地有很多，山洼里、石坎上、稻场边、耕地里随处可见，老百姓甚至用它来填充屋基、垒猪圈。一下被人收购这么多，难道这“石疙瘩”里藏着什么秘密？有人私底下打听，没想到橘贩子一语道破——这“石疙瘩”能变成“金疙瘩”。
当地文物部门也闻讯而动，将“石疙瘩”标本带到中国地质大学（武汉）鉴定。经权威专家鉴定，确认这“石疙瘩”标本就是恐龙蛋化石。后经地质专家实地考证，青龙山恐龙蛋化石群为中生代白垩纪晚期的恐龙蛋化石，距今约6600万年至6500万年。
1995年5月18日，十堰市委、市政府召开新闻发布会，向社会正式发布这一重大发现。郧县青龙山，一个原本名不见经传的山沟沟，从此闻名海内外！
“龙蛋共存”
世界罕见
郧阳青龙山恐龙蛋化石群，面积约4.2平方千米。该化石群发育有6个产蛋层，每一层均呈窝状分布，由于分布密集，最多一窝达77枚恐龙蛋化石，整个化石群仅裸露地表的恐龙蛋就达7000余枚。这些恐龙蛋化石多以窝状、片状分布，蛋壳基本没有遭到破坏，说明当时恐龙蛋是在一种未经搬运、并被快速埋藏的环境下保存的，基本保留了当时恐龙筑巢的原始形态，是研究恐龙兴衰、气候变化、地质变迁的重要物证。
在长期以来的古生物化石挖掘经验中，专家发现恐龙蛋化石和恐龙化石很少同时出现，即“有蛋无龙，有龙无蛋”。而在青龙山恐龙蛋化石被发现后不久的1997年7月，专家在距青龙山70公里的郧县梅铺镇李家沟发现了恐龙骨骼化石227包，其附近还勘察出了另外的6个恐龙骨骼化石点。
专家认为，在一个区域内“龙蛋共存”，世界罕见！
十堰市对恐龙蛋化石群的保护工作非常重视。1995年，郧县便在青龙山设立县级恐龙蛋化石群地质遗迹保护区。次年，湖北省政府拨款30万元，在当地建立省级保护区。1998年，郧县人民政府斥资100多万元人民币，在山上裸露恐龙蛋化石最密集的地方，修起了长长的围墙。2001年，国务院正式发文，批准郧县青龙山恐龙蛋化石群区域为国家级地质遗迹自然保护区。2005年8月，以青龙山恐龙蛋化石群地质景观为主，整合郧县其他地质遗迹资源的郧县国家地质公园通过国土资源部评审。
恐龙蛋化石
蕴藏了多少奥秘
2020年12月，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、湖北省地质科学研究院和湖北青龙山恐龙蛋化石群国家级自然保护区管理局三方组建而成的中国郧阳恐龙蛋研究中心，正式挂牌。经过多年的不懈努力研究，专家团队在十堰发现多达10种类型的白垩纪晚期的恐龙蛋化石。
湖北省地质科学研究院高级工程师赵璧介绍，这10种恐龙蛋化石类型分别是：土庙岭扁圆蛋、沈氏扁圆蛋、郧县扁圆蛋、密集扁圆蛋、柱状扁圆蛋、贺家沟假棱柱形蛋、卧龙山假棱柱形蛋、二连副圆形蛋、红坡网形蛋、宁夏蜂窝蛋。
“前7种都是十堰独有、其他地方暂时没有发现的恐龙蛋化石。其中，有5种扁圆蛋属于树枝蛋科，2种假棱柱形蛋属于另一个蛋科——假棱柱形蛋科。”赵璧介绍说，青龙山恐龙蛋化石群是以土庙岭扁圆蛋占绝对主导，代表了一种恐龙的专属产蛋区。
如此多的恐龙蛋化石，为何没有发现完整的孵化蛋呢？
赵璧表示，研究中心的专家团队现在已研究了超过500枚恐龙蛋化石，从青龙山恐龙蛋蛋壳微观组织学研究来看，有至少三分之一的蛋壳内部出现了胚胎生长的生理标志——吸收坑。“说明这些蛋曾经处于正常孵化状态。但是小恐龙容易被捕食，自身活动性也强，通常不太容易和蛋在一起埋藏成化石。”他进一步阐述，恐龙骨骼和恐龙蛋化石的埋藏化学条件也不太一样，也通常很难同时保存为化石，发现含胚胎骨骼的恐龙蛋在全世界都是令人惊奇的，也是极罕见的。
“但我们仍然认为，青龙山有希望找到含胚胎恐龙蛋化石。因为，专家团队在恐龙蛋化石埋藏区，已经看到了不少细小的动物骨骼碎片，说明这里也有龙蛋化石同时埋藏保存的基础条件。”赵璧希望通过恐龙蛋化石的进一步深入研究，为揭秘生命起源和生物多样性提供重要资料支撑。
2023年12月，在郧阳恐龙蛋化石群国家地质公园，联合科研团队对一号馆恐龙蛋化石露头修复治理过程中，还发现了3枚世界罕见的内部完全结晶的恐龙蛋化石，这对揭示恐龙产蛋过程和还原远古环境具有重要的科学意义。随着专业考证的深入开展，青龙山这块宝地，将有更多秘密被揭晓。
来源：“极目新闻”“澎湃新闻”及“湖北省地质科学研究院”、《阅读时代》2024年第9期
编辑：马京京
