冬至是冬季的第四个节气。《月令七十二候集解》：“冬至，十一月中。终藏之气至此而极也。”冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线，北半球白昼最短，黑夜最长。“吃了冬至饭，一天长一线。”冬至后，白昼日渐增长，而夜晚渐渐缩短。今年的冬至时间是12月21日（农历十一月二十一）。
俗谚云：“冬至大如年。”冬至当天，民间多有祭祖、祭冬、画“九九消寒图”等习俗。北方地区多吃饺子，南方则以汤圆为主，广东潮汕地区还有吃冬节丸的食俗。
冬至饺子香
□ 付振强
冬至吃饺子，是北方人的传统习俗。为什么冬至这一天要吃饺子呢？这里固然有“舒服不如倒着，好吃莫过饺子”的原因，但主要还是缘于“防冻耳朵”的传说。冬至过后，天气一天比一天寒冷，人们担心冻坏耳朵，又因为饺子外形酷似耳朵，于是就有了“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的谚语。此外，民间还有“冬至大如年”的说法，既然过年要吃饺子，那冬至吃饺子也就顺理成章，其中当然也包含了祈愿来年风调雨顺、五谷丰登的美好用意。
冬至的夜晚，当一盘热气腾腾的饺子端上桌，你迫不及待地夹起一个放嘴里，最先触碰味蕾的，是那一弯温润软滑的面皮，接着更令你心花怒放的，是随之而来的那一兜馅儿香破茧而出。你不禁微眯起双眼，享受着面香裹着馅儿香还有醋香混合的气味在口中肆意流淌，那一刻的幸福感受是其他食物不能给予的。
饺子的魅力，很大一部分来自它的馅儿，这也是一只饺子的灵魂所在。冬至正值青口大白菜上市的季节，来上一碗热腾腾的猪肉白菜馅儿水饺，鲜香、爽脆、汁多、温滑，应季应景，正当其时。
包饺子需要提前做一些准备。首先是和面，饺子面要和得软硬适中。软了饺子捏不成个儿，硬了则捏不严实，容易跑馅儿。面和好后，还要蒙上屉布醒一会儿，利用这段时间就可以打馅儿了。肉馅儿讲究用葱姜水来打，水要慢慢放，聚拢的筷子头始终顺一个方向搅拌，待到有肉香散出，陆续放入酱油、葱花，继续搅拌到馅料丝丝相连，完全融为一体。再将挤过汤的白菜碎末放入调好的肉馅里，加入少许精盐充分搅拌，直到肉香和白菜的清香完全释放出来。
准备工作做完以后，就进入包饺子的阶段。包饺子永远是一个欢乐的时刻，冬至的夜晚，一家人围坐桌前，揪剂儿的、擀皮儿的、包的，各有各的分工，忙而不乱。温暖的灯光下，大家聊趣事说见闻，除了擀面杖的轧皮儿声，就是不时响起的一阵阵欢声笑语。
包饺子也有一些讲究。有人喜欢大馅饺子，喜欢往里拼命填馅儿，这样“挤”出来的饺子像圆滚滚的猪娃子，东倒西歪没个正形儿。而捏饺子就不同了，两头封口，一溜碎褶儿，捏出来的饺子个个呈月牙儿状。摆在盖帘儿上，像极了婴儿娇嫩的小脚丫。这样的月牙儿饺子即便煮熟入了盘，也依然顺溜软滑不变形。
“赶饺子下锅”更是一门学问。饺子要依次排队下锅，一股脑倒进去容易粘在一起。饺子要用勺子的背面沿锅边顺一个方向推着走，为防溢锅，煮饺子还要时不时“点”一些清水。锅开了，有胆大的饺子不断涌上来，冒个头后又一头扎回锅底。饺子汤也不甘寂寞，像奔涌的温泉水，转眼就漫到了锅边，沸腾着要溢出来。这时候用不着慌张，只需舀一勺清水浇上去，汤立刻就从沸腾变平息。但只消一会儿，那汤又会翻滚上来。重复几次上面的操作，直到一个个饺子都鼓胀着漂起来，就可以关火了。笊篱下锅，热腾腾的饺子便扑棱棱地落进了盘里。
冬至吃饺子还需要一点仪式感。一盅小酒，几个蒜瓣，醋也不能缺席。轻轻在饺子上咬开一个小口儿，立刻就有一道油汁流淌出来，蜿蜒汇入醋碟后，浮萍一般飘起一圈圈油花儿。这会儿谁还能按捺得住呢？赶紧“哧溜哧溜”顺滑入肚，顿觉通体舒畅，满口溢香。十几个饺子吃完，明明已经有饱腹感了，仍意犹未尽。来一碗热乎的饺子汤“溜缝儿”，完了还是忍不住，又捏起一个饺子扔嘴里。
饺子的妙用有时就是这么神奇，当你拖着疲惫的身体或是情绪不佳地踏进家门，一眼落到案板上白花花雪一样的面粉时，内心顷刻间就会被软化。特别是看着月牙一样的饺子整整齐齐地排列在盖帘儿上，煮沸的锅里饺子欢快地浮上来又落下去，你纵有天大的不愉快，也会瞬间烟消云散。热气腾腾的饺子不仅能果腹，还能给人传递一种温暖和幸福，以及对美好生活的向往。
人们之所以喜欢在冬至吃饺子，大抵也有这层含义吧。
一碗节丸随冬至
□ 何小雯
潮汕人过冬至，少不了一碗经典的冬节丸。潮汕人将冬至称作冬节，并把冬节当小年来过，俗谚有云：“吃过冬节圆，就算大一年。”“冬节圆”即冬节丸，可见冬节丸对过冬节的潮汕人而言，是必不可少的。
冬节前两天，潮汕人就开始为过节忙碌。竹箶、和面盆这些做冬节丸的用品，被主人家早早从角落里翻出来清洗。山涧、水渠、小河，随处可见洗竹箶的女子。水声潺潺，言笑晏晏，纤纤擢素手，哗哗洗竹箶。水珠如链如帘，映着女子姣好的面容，汇成一幅洗箶图。随后，女子们三三两两归家，竹箶在手，或提，或挑，或顶，穿村走庄而过，阳光穿透竹箶，落影成画，和女子的影子搭在一起，像流动的皮影戏。
冬节前的潮汕村庄是会唱歌的。冬节前一天，潮汕人的梦被一阵又一阵“笃笃笃”的音律唤醒，那是人们舂米的声音。追求手作，在共同劳作过程中增进家庭感情，这是潮汕人过节的意义之一。故而，不管碾米机兴起与否，过节时，人们大多自己舂米做粉。笨重的石臼安坐在院子里，等着人们来和它唱歌。家庭成员高矮不一，舂米用的木杵因此也长短不一，重量不等。木杵大多用坚硬的栗木制作而成，中间较细较滑，便于双手紧握。舂米时，一家人各持一木杵，围臼而立，走圈而舂，你舂我舂，院子一片静，唯有舂米声。舂米的力度因人的大小而异，长者沉稳厚实，孩童清浅飘荡，深深浅浅，波浪线一样，谱成一支欢乐舂米曲。若你有缘经过，上前去舂上几把，“笃笃笃”的音符如春水，定能抚慰你心头动荡的思亲之绪。
冬节当天，潮汕各地都弥漫着冬节丸的甜味儿。节日吃汤圆，在其他地方也是常有的。和旁的地方不同的是，潮汕人的丸子讲究家人亲手制作，若是去市面上买来速冻丸子充数，那是会被人笑话的，也失去了吃冬节丸的最大意义。冬节吃丸，寄寓着潮汕人的众多祈愿：长者添寿，孩童添岁，人丸两圆，家族和睦……一家人团团圆圆是重家庭的潮汕人心底最大的渴望。冬节，一家人齐齐整整制作品尝冬节丸，和乐融融，温馨满溢。
这种美好的家庭欢乐，体现在一幅“父子公孙丸”图上。冬节前一天，晚饭后，人们就开始动手做丸。妇人将洗好的大竹箶摆放在桌子上，用开水将糯米粉加糖和成粉团，放在和面盆里静置一会儿发酵。潮汕人喜欢喜庆的颜色，逢年过节做的吃食里头，少不了红色的点缀。故而，冬节丸除了主打的糯米白，还有点缀的红曲粉。妇人会弄两个不同颜色的面团，任君选择。开始“挲圆（搓圆）”了！一家老少围着大竹箶团团坐，各自捏取粉团，双掌含着粉团快速转圈圈，将粉团搓成弹珠状的冬节丸，放进竹箶里摊晾。丸子大小是不一样的，老者搓的丸最大，孩童搓的丸最小，按照年龄不同，搓出大小不一的丸子。这叫“父子公孙丸”，象征着岁暮之际，一家子老老少少都圆圆满满在一起。看吧，那大竹箶里密密麻麻、白白胖胖、大大小小、团团圆圆的冬节丸紧紧挨在一起，不就是一家人密不可分的深情吗？
冬节当日一早，阿嫲就起床煮冬节丸了。对吃的味道和卖相都极为讲究的潮汕人，是不允许清汤寡水来煮丸子的，须得色香味俱全的甜汤来搭配。最简单的是红糖姜水，烧水煮开，放红糖，撒削成末的辣姜，汤好后下丸，煮熟即可，甜甜辣辣的味道，和冬天很是相宜。最常见的是红糖紫薯芋圆汤，切成丁的紫薯、切成四方的芋圆和冬节丸搭在一起，五颜六色，看着就让人食欲大增。最精美的是东京丸姜薯汤。东京丸由潮汕东京薯制作而成，形状特性如西米，小小粒，煮熟变透明。清水煮开，下入东京丸，煮至透明，加入白砂糖，再加入削成薄片的白色姜薯，翻一翻，煮至姜薯卷起即可。另起一锅，清水煮沸，下入冬节丸煮开，待丸子变肥变软浮在水面跳舞，即可捞起放入东京丸姜薯汤中，捏小撮桂花点缀，增添一抹金黄的柔和，让人心生温暖。
在揭阳普宁，冬节丸是将粉团搓成长条，用剪刀剪成两头尖尖的大米状，寄寓着人们对来年五谷丰收、阖家团圆的期望。不管冬节丸的形状如何，人们的心愿往往大同小异。辛苦忙碌一年，求的不过是家人在旁，灯火可亲，一碗冬节团圆丸随冬至而至，冬至福至，所有的美好如约而至。
