从姑苏古城向北，过了312国道，就看见好大一片水。岸边蜿蜒着木栈道，摇曳着银白色的芦苇。古镇黄埭到了。那就先去黄埭评弹博物馆看一看吧。
一进门，青砖墁地，粉墙黛瓦。“篇目兼容悲欢离合，典藏尽索说噱唱弹。”门口一左一右挂的对联高度概括了馆藏内容。这座免费开放的博物馆占地约600平方米，分为序厅、渊源、书目、流派、传播、乡土、关怀、宝物、发展九个篇章，序号没有采用常见的阿拉伯数字或简体中文数字，而是用苏州码子“〡、〢、〣、〤、〥、〦、〧、〨、〩”。这是源自苏州的算筹速记符号，在中国传统竖写账本上应用广泛，笔画简洁形象，即使不识字的人稍微练习，也能了解并书写。在带有强烈苏州特色的博物馆里使用苏州码子，古雅而有趣，格外妥帖。
一条潺潺流动的“小河”蜿蜒在各展厅之间，指引参观路线。“春水绿如蓝”的颜色充满江南风味，也暗喻评弹艺术之河奔腾向前，生生不息。其实，那不是真正的水，而是影像投射的幻景。屋顶打下的光柱微微颤抖，恰似河水的粼粼波光。又一处看似随意实则巧妙的设计。
明清时期，苏州地区经济发达、人口增加，传统戏曲和小说已经不能满足人们的精神生活需要，他们渴望更多、更接地气的民间艺术，评弹应运而生。评弹表演形式活泼，说表浅显，唱词优美，雅俗共赏，描摹场景细腻入微，刻画人物绘声绘色，故事情节曲折，结尾大多是有情人终成眷属，善有善报，老百姓喜闻乐见。可以说，评弹诞生于苏州，是天时、地利、人和的产物。
“评弹皇帝”严雪亭是评弹界的无冕之王，足迹遍布苏州地区各个集镇码头的大小书场，见多识广，尤其领教过黄埭众多老听客高超的艺术鉴赏力。黄埭，能够让名不见经传而有真功夫的艺人一举成名，也能让技艺不精的艺人一蹶不振。因此，严雪亭感叹：“说书跑码头，能过黄埭关，算是有本事。”说书即苏州人对评弹的俗称，“评弹皇帝”此话一出，很快流传开来。
一楼的几个展厅侧重展示评弹基本知识，一组组图文看过去，仿佛与博古通今的老先生畅谈，非常受益。而博物馆最精彩的是二楼的藏品，分为作者手稿、出版专著、杂志期刊、唱片磁带、服装道具、证件奖章、胶卷照片、广告海报八类，共630多件。其中较珍贵的是一件用极细的竹篾编织而成的米黄色竹衫，V领，长袖，胸口缀盘扣，衣襟袖口镶边。在手工编织竹席都越来越少的今天，这样一件竹编衣服实在让人大开眼界。把竹子制成衣服已属不易，没想到凑近细看，又发现竹衫居然还有不止一种花纹，真精美！
竹衫和评弹有何关系？按照行规，评弹演员一年四季必须穿长衫登台演出，展示中国传统文化端庄儒雅之美。可夏天热，捂着严严实实的长衫更热，于是贴身穿一件竹衫，感觉凉爽，即使出汗，有竹衫隔着，汗水也不会污染长衫、损害艺人形象。这件竹衫是评弹名家潘伯英1920年穿过的，由潘伯英的妻子、友人辗转捐赠。
参观的意外之喜是一幅足足占据了整面墙的大地图“三里长街 九爿书场”。地图根据老黄埭人回忆绘制，直观展示了黄埭古镇“书码头”的风采。万云楼、畅苑、怡苑、万福园、三景园、叙园、大雅、东来、红星，九家评弹茶馆书场错落分布在一条长长的老街上，不仅位置标志清晰，而且列举了周边小店：猪行、竹行、草行、桐油店、棺材店、皮匠店……这些店铺做生意的情景，现在的年轻人已极少亲见，单看这些名称已觉恍如隔世。另有多家饭店、杂货店、糖果店、救火会……市井百业，万物华荣，诸事繁庶，俱在目前。
纵观这些馆藏品，大多距今五六十年，有的超过百年。区区百年放在历史长河里，仿佛沧海一粟，实在不算什么，可是如不搜集保管，也许这段历史就会被后人遗忘。现在社会节奏快，雪泥鸿爪，在光阴中留下印记何其不易。留下了，慢慢积累，天长日久，就是后人珍贵的文物。聚沙成塔，集腋成裘，无数细小的水滴汇聚方能成就沧海，正是这些看似微不足道的搜集保管，才为地方无形的历史变迁留下了有形的实物记录，才形成了传统文化完整而美丽的长卷。在博物馆里见证一代代人的努力，传承评弹艺术，弘扬江南文化，意义非凡。
编辑丨栖竹
