如果你第一次见到这个植物，你可能会把它当做含羞草，因为他们外观长得很相似，但当你尝试触碰时，你会发现它并不害羞，不会像含羞草那样一碰就闭合。它的叶片也会闭合，而且作息时间和人一样，白天叶子打开晚上闭合，夜闭日开，所以也叫夜合草，又叫阴阳草。
这种植物学名叶下珠，属于大戟科叶下珠属，是一种一年生的草本植物；而含羞草则属于豆科含羞草属这两种植物不仅不属于同一科，而且在形态上也有所区别。例如，仔细观察会发现叶下珠的叶子通常比含羞草的叶子要大得多。
叶下珠原产于美洲，现广布世界热带地区，在中国主要分布在华北，广东、广西等地区。叶下珠喜温暖、湿润、半日以上光照环境，耐高温，不耐寒，秋后枯死，对土壤要求不严格，耐旱、耐贫，忌积水，土壤严重干旱时要浇水。叶下珠主要以种子繁殖的方式为主。
叶下珠有清热利尿，明目，消积的功效，主治肾炎水肿，泌尿系统感染、黄疸型肝炎、青竹蛇咬伤等症。叶下珠是一种常见杂草，多发于路旁、荒地、山坡、水边，侵入绿化带、草地、农田，影响栽培植物生长，破坏景观。《纲目拾遗》记载："此草背有小珠，昼开夜闭，高三生人家墙脚下，处处有之"。顾名思义，叶片底下挂着一颗颗的小珠子所以成为珠子草。为啥又叫珍珠草呢？珍珠的作用就是安神定志，它含有一种"睡眠肽"，有镇静安眠的作用，是一种天然的助眠药，所以叶下珠对于心急火燎、失眠多梦人的效果特别好。珍珠草，中药名，为大戟科植物叶下珠的全草或带根全草。【采收加工】夏、秋二季采集地上部分或带根全草，洗净泥土，除去杂质，晒干。切段。【功能主治】 利湿退黄，清热解毒，明目，消积。珍珠草可以用于湿热黄疸、泄痢淋证、风热水肿、疮疡肿毒、蛇犬咬伤、小儿疳积、目赤肿痛等的治疗。叶下珠春夏时节开花，雌雄同株异花；夏秋结果，果实由绿变红，是蒴果圆球形，表面有密密麻麻的小凸刺，远远看上去，像一颗颗珍珠整齐排列在叶下。科学家研究发现，叶下珠是虫媒花，并有专门的叶下珠头细蛾为其传粉，它们之间已经形成了专性协同互利关系。株:叶下珠高可达80厘米。茎直立或平卧，基部多分枝。叶:叶片纸质，羽状排列，长圆形或倒卵形；叶夜间闭合，白天开展；叶柄极短，扭转；托叶卵状披针形。花:叶下珠雌雄同株；花直径约4毫米。雄花：簇生于叶腋，有花2~4朵；萼片倒卵形；雄蕊花丝全合生成柱状；花粉粒长球形；花盘腺体绿色。雌花：单生于小枝中下部的叶腋内；萼片卵状披针形；花盘圆盘状，全缘；子房卵状或球形；花柱分离。果:蒴果圆球状，红色，表面具小凸刺；果实排列于假复叶下面，呈一列珠状。种子橙黄色。图片来源于网络，内容仅供参考，具体使用方法请遵医嘱。
