在田间地头或者山坡上经常可以看到一种很像苋菜的植物，但是呢，它不是苋菜，但也是苋科的植物，它就是牛膝。牛膝的叶片跟苋菜特别像，它最大的特点就是茎节处膨大像牛的膝盖骨，茎上有棱角，一般为四边形，常伴有紫色分枝。
牛膝草在全国各地都有生长的，分布范围广，但对于很多农民朋友来说，牛膝是不折不扣的杂草，如果牛膝草长在了地里或者菜园的话，就会把它拔掉了扔了。这种草动物也不吃，但其实他有很高的药用价值。牛膝的根和茎叶都可以作为药材入药，尤其是牛膝的根，在中国古代有着悠久的药用历史。
牛膝一名始载于《神农本草经》，其茎上分枝，节大如牛膝盖，故名"牛膝"。别称牛磕膝、倒扣草、怀牛膝、百倍、牛茎、山苋菜、对节草、红牛膝、杜牛膝、土牛膝、牛课膝，其中怀牛膝主要指产于我国河南省的牛膝，土牛膝为野生牛膝，川牛膝指产于我国四川省的牛膝。南北朝时期著名的医学家陶弘景在《本草经集注》中解释说："其茎有节似牛膝，故名"。牛膝在中国古代多本古籍中有所记载，《本草纲目》将牛膝称为百倍，隐喻牛膝的滋补效果如牛之多力也。《夕庵读本草快编》和《本草乘雅半偈》对牛膝也有类似的描述，由此可见牛膝滋补功效之显赫。在《中药大辞典》中有对牛膝炮制方法的描述：拣去杂质，洗净，润软，去芦，切段，晒干。中国历代医家对于牛膝的药效，应用范围广、功效之大论述颇多：《本草纲目》：牛膝可滋补肝肾、去除恶血，治疗腰膝骨痛、久疟、足瘘、痛肿恶疮等。《本草经疏》《医学衷中参西录》：牛膝益品，性善气血下行。《别录》：祛头痛、治疗口疮牙疼。《滇南本草》：强筋舒筋，可散结核、牛皮癣、痈疽、鼻渊、脑漏。【采收加工】苋科植物牛膝的干燥根，冬季茎叶枯萎时采挖，除去须根和泥沙，捆成小把，晒至干皱后，将顶端切齐，晒干。【功能主治】 逐瘀通经，补肝肾，强筋骨，利尿通淋，引血下行"。主治闭经，痛经，腰膝酸痛，筋骨无力，小便次数增多，淋漓涩痛，水肿，头痛，眩晕，牙痛，口疮，吐血，鼻孔出血。中气下陷、脾虚泄泻、下元不固、梦遗失精、月经过多者及孕妇牛膝的果实成熟之后，宿存的花萼变得坚硬，像倒刺。不管是人还是动物从它身边走过，总会沾一身。所以也被称为倒扣草。株:多年生草本植物，株高0.7~1.2米。根为圆柱形或圆锥形，粗壮，直径0.5~1厘米，呈土黄色。茎:有棱，为四棱形或四方形，直立，颜色呈绿色或带紫色，被有贴生或者展开的柔毛，或几近无毛。有分支，节上对腋生，节膨大如牛膝盖，被有柔毛。叶:单叶对生，叶柄长0.5~3厘米；叶片为膜质，长5~12厘米，宽2~6厘米，呈椭圆形或椭圆状披针形，先端渐尖，基部宽楔形，全缘，双面被有柔毛。花:秋、冬开黄绿色花，穗状花序顶生及腋生，长3~5厘米，花期后反折，花序轴被长柔毛，花开后平展或下倾；总花梗长1~2厘米，花后总梗延长，被白色柔毛；花多数，密生。果:果实为胞果，苞果为长圆形，长2~2.5毫米，颜色为黄褐色或黄绿色，光滑无毛，长2~2.5毫米，直径1~1.5毫米。种子:种子呈黄褐色，形状为卵圆形或钝圆形，被宿萼紧密包裹，顶端具有宿存花柱，苞果内有宿存花丝。图片来源于网络，内容仅供参考，具体使用方法请遵医嘱。
