原文首发《联合早报》（文/徐海娜）年头年尾，很多人都在谈论“不确定性”。AI会不会颠覆现有职业？以哈冲突、俄乌战争走势如何？世界经济将如何沉浮，会影响每个人的生计吗？新冠病毒仍幽魂不断，会有新的大流行吗？
但是“不确定性”并不是我们这个年代特有的现象，而是一直伴随着人类的历史进程，就像一战、二战的发生、九一一恐袭的发生、病毒的大流行一样，事先无法预测。只是人类的思想一直在进步，不断有新的思想工具，供我们选择、决策和面对各种政治、商业、医疗和生活中的不确定性。
年尾，很多人趁着孩子们也放假而规划了去世界各地的旅行。行李会经历粗暴搬运吗？这也是一种不确定性。所以，有些人喜欢为自己的行李打上“Fragile”（易碎、脆弱）的标志，期待行李搬运工能小心对待，最坏的结果是物品损坏，最好的结果就是行李中的物品安然无恙。
那么“Fragile”的反义词是什么呢？人们可能会一下子想到“坚固”、“坚韧”这类词语。但是，美国思想家纳西姆·尼古拉斯·塔勒布（Nassim Nicholas Taleb）却在他的书中表达，坚固和脆弱的行李，经过托运后，可能的一种结果都是安然无恙。但是脆弱的行李还是有可能损坏，那么它的相反面就应该是更好或者增强才对。
为方便理解，我们也可以想象一个轴：如果安然无恙是中间状态，那么遭遇暴力后脆弱易损是一个极端，另一个极端就是变得更强。
因此，脆弱的反义词不是坚固。但是现有的语言中又找不到对应的词汇，纳西姆就用了“antifragile”（反脆弱）一词，来指脆弱的相反面。理解“反脆弱”，正是我们这个时代的人，面对世界各种“不确定性”时一种较好的思维和决策方式。
“反脆弱”指的是什么呢？纳西姆说，有些事情能从冲击中受益，当暴露在波动性、随机性、混乱和压力、风险和不确定性下时，它们反而能茁壮成长和壮大，就具有反脆弱性。
掌握反脆弱性的机制后，我们就可以在充满不确定性的生活中做出更有利的决策。那么，首先我们就需要弄清楚哪些事情是脆弱的，这比预测某个不利事件会否发生容易得多。那么如何判断呢？纳西姆说，从随机事件中获得的有利结果大于不利结果的就是反脆弱的，反之则是脆弱的。其实，人们在生活中也常常这样决策，只是不自知。
刚刚过去的12月中，我曾在台北呆了几天，刚好那几天是台北整个12月最冷的日子，还不时飘着雨。刚抵达台北的那天晚上，和朋友会面吃饭，朋友说，来得不巧，这种天气只适合呆在室内，而我却很想去北海岸看看自然风光。我该怎么决策呢？
我看了一下气温走势，一天比一天低，天气预报每天都有阵雨。如果去北海岸，可以预测的最坏的结果就是，天气原因，什么都看不了，另找其他地方玩。但是，如果可以去海边看看，是什么样的风蚀海刻的地质奇观令北海岸具有独特魅力，这种收获，精神上的愉悦是无法衡量的。而阵雨又不是一直都下雨，即使下雨，也能看看雨中的北海岸，雨天有奇景也说不定。
所以，在这件事中，我觉得自己完全可以从不确定性中得到好处，这件事就具有反脆弱性的特征。但其实那时候我还没有看过纳西姆的书。当然，我的决策也可能是错误的，但即使错了也没什么。脆弱的东西厌恶犯错，反脆弱性的事物能承受很多小的错误和伤害而不至于犯大错。
12月，正值台湾省大选造势期，我在北海岸散步的时候还遇到一议员挨着村落走，并和经过的每个人握手，发放小礼物。台北各个地铁口，街道上也有人发传单，巨幅海报也很常见，整个社会为选举造势的气氛浓厚。
一家之中，常常有“深蓝”，也有“深绿”，但依然和睦。电视上播放候选人的辩论，出租车司机也高谈阔论，有的说民进党让人彻底失望，有的说国民党和民众党都获选无望。可谓，各抒己见，整个社会言论自由度都比较大，但也能感受到政治人物面对的压力之大。
这种社会状态，其实也具有反脆弱性的特征。整个社会看似分歧很大，实际上却能从这种状态中受益，让民主精神充分发挥出来，促进整个社会的进步。
纳西姆曾写了关于不确定性的三部曲，包括《随机骗局》、《黑天鹅效应》、《反脆弱》。而其中提出的“反脆弱性”概念对于人们理解这个世界最有帮助，也最能帮助人们学习如何面对这个充满“不确定性”的世界。
正如“杀不死你的，会令你更强大”一样，“反脆弱性”也是这样，越是受压，越是有利。但他同时提醒我们，反脆弱性也是有条件的，就像人体的免疫力一样，病毒细菌的不断刺激令我们的免疫系统强大，但也不能超过一定限度。
如果人们充分理解了这种“反脆弱性”，就会对生活中的很多现象感到释然，会更坦然地面对各种失败，面对“不确定性”时，也就不那么容易产生焦虑。
