2006-01-01开始，西安的《华商报》也采用了北大方正的第三代报纸正文专用字体——“博雅宋”字体。至此，方正的博雅宋字体已在《北京日报》、《北京晚报》、《每日经济新闻》、《哈尔滨日报》、《华商报》等二十几家报纸上作为正文用字体。北大方正近年来推出的两款报纸正文字体“博雅宋”和“兰亭宋”是中国出版印刷物用字发展到一个新阶段的标志。
一种报纸的正文字体，究竟对阅读有什么影响？会给读者什么样的感觉？又为什么要讨论字体对阅读的影响？笔者觉得，毛泽东主席在《实践论》里有一段话，可以为讨论字体给读者的感觉，给出说明：“我们的实践证明：感觉到的东西，我们不能立刻理解它，只有理解了的东西才更深刻地感觉它。感觉只解决现象问题，理论才解决本质问题。这些问题的解决，一点也不能离开实践。”据此，笔者另有文稿对博雅宋的阅读适性作分析评介，请参见光明网论文《为中文报纸印刷用新字体叫好——简述北大方正的“博雅宋”字体》http://www.gmw.cn/03pindao/lunwen/show.asp?id=7968。
本文则着重考虑在计算机辅助字体设计时代，字体对出版物的形象影响，以及计算机设计新正文字体的市场应用及社会作用。
1. 印刷出版物标题字体和正文字体的现状
现代印刷出版物可粗略分为报刊和图书两大类，依据它们的功能差别，它们的版面格式、版面形象对文字布置的要求都不同。一般来说，报刊版面的布置讲求变化丰富，从变化里体现版面美的千姿百态、丰富多彩。而图书版面，则要求文字形象严谨、朴实，版面规矩有则，不要因为字体的频繁变化而干扰阅读，要让读者在阅读过程里“见乎文（的意思），而忘乎字（的体式）”，把阅读精力全集中在对文章内容的认知方面，而不要去注意字形字体的频繁变化。当然，在通常的宋体字正文里，用黑体字表示着重强调，用楷体字或仿宋体字表示引用的其它文献内容，这样一些编辑排版技巧，可以增强读者对一些文段的注意，这些作法不是字体的任意频繁无规则变化。
无论是报刊还是图书，使用的印刷字体都有标题用字和正文用字之分，有些还有注解字——比正文字体更小的说明性文字。
由于汉字的特点，在汉字的印刷字体范畴里，标题字的字体数量比正文字体的数量多得多。形成这种现状，有几方面的原因：
①技术历史原因 在铅活字技术时代，一副实用的标题字铜字模的字数，比正文字铜字模的数量少，便于新标题字体的设计和工程实用。当时，一副“足额”的正文字铜模，至少要六七千个不同的单字，才能基本应付印刷排版；碰到没有铜字模的冷僻字，就得临时刻制木活字或者用已有铅字的偏旁部首来拼合新字。而一副能满足印刷工程实际需要的标题字，数量约为二至三千。因为标题行文简洁，编辑多半可以适时变通标题内容避开没有铜模的字。
这种工程实践里对标题字体数量可以少一些的宽松要求，使得新标题字体的设计和字模制造都相对容易一些。同时标题字的设计字数与标题字的使用字数范围两种因素之间，在长期的生产实践里，形成了一种相互影响相互适应的正反馈循环。
技术实现的难易程度，是标题字体种类比正文字种类多的重要原因。
②职能功用差别 可以简洁地说，标题是为了吸引读者和美化版面，而正文是为了让读者知晓文章内容。
标题是文章的旗帜，作者和编者都希望通过标题使读者了解不同级别标题下文章块的内容要领；在报刊的版面上，不同的标题字形态及标题排列方式，对读者会产生不同的吸引力和美学感受；于是，对读者的吸引力和对版面布置的美学追求，成为标题字体变化丰富多彩的催生力量。
随着社会商品经济的发展，非出版物的形形色色印刷品，如商标、广告、产品样本和产品包装材料日益繁盛，这些印刷品都欢迎更多的艺术字体，形成了对于新标题字体需求的庞大市场。
字体的计算机辅助设计技术、电脑强大的复制功能，以及电脑排版和平面设计技能的飞速发展与普及，又为设计新颖标题字体和采用多种标题字体美化版面提供了比铅活字技术时代更方便的技术手段。
③字体设计师的功利观 字体设计师都希望自己设计的字体作品能得到社会的认可和重视。设计一副风格新颖的标题字，比较容易让社会感到字体的“新”意；然而，花费了更大心血设计出来的新正文字体，普通的编辑、读者却因为“见乎文而忘乎字”的阅读心理原因，不会去关注新出现的正文字体。正文新字体的设计和应用，往往是默默无闻。社会功利，使得字体设计师们更青睐标题字体的创新，而较少去设计正文字。
④对字体设计竞赛的评判导向 历次新字体设计竞赛里，评判的委员们往往对字体设计的“新意”关注得多一些，肯定得多一些，而对字体作为信息载体的首要功能是易读性却重视得欠一些。字体竞赛的评判导向，加剧了标题字的五花八门（有些字体，老实说，并不美观也不易读），正文字体的设计情形更显得相形见拙势单力薄。今后的字体设计竞赛活动，能否直接提出正文字体设计项目，并加大对获奖的优秀正文字体的奖励。
⑤报刊社和出版社青睐标题字体的新颖，而对正文字体的更新无所谓 在目前的字体市场里，报刊社和出版社是字体设计师们的上帝。当上帝没有采用新的正文字体的需求，或没有采用自己特有字体的意识时，设计师即使有设计新正文字体的创作欲望，可能也不好付诸实施。其实，在铅活字技术时代，至少，人民邮电出版社就有自己特用的正文字体而区别于其它出版社的图书。或许，当前处于电脑排版技术的初期阶段，出版社们还来不及考虑这些虽属于深层次的，但并非必须急办的事务。
2. 市场商机——正文字体的新功能——出版社特用字体的防伪作用
精美的正文字体，可以是一个著名出版社的名片；易读性好的正文字体对于保护读者的眼睛，有着潜在的不可忽视的作用。
图书的盗版活动十分猖獗。如果每一个出版社能有自己特用的正文字体，那么，在一定程度上，可以遏制非法的翻版盗印书，维护作者和出版社的合法权益。笔者觉得，出版社会有实力配备自己特用的电脑正文字体，并保护自己字体的专用权利。
这种广阔的正文字体需求市场，也会促进我国出版用正文字体品种种类的长足发展。
林川 2006-03-19 西安
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