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这几天，日本小林制药召回其含有“红曲”的保健食品，有二十余人因食用此产品而导致肾脏疾病并入院治疗。小林制药是日本著名药企，网上有不少海淘产品出自这家公司，估计很多亲都购买过。这款红曲产品到底是怎么回事？我们还能相信类似的产品吗？红曲，也叫红曲米，是我国一种传统的保健食物或中药，具有上千年历史，它是以稻米为原料，用红曲霉菌发酵而成，为棕红色或紫红色米粒。
虽然我国很早就已利用红曲霉菌制作红曲米，但这只是一种经验传承，或者说，古人并不明白其原理，知其然而不知其所以然。直到1884年，法国科学家Van Tieghem才分类并命名了红曲霉菌。
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1976年，日本东京农工大学的Endo教授在红曲霉菌中发现并提取了一类能够抑制胆固醇合成的物质------Monacolin。
请注意，这个Monacolin并不是一种物质，而是一类物质，其中最主要的一种叫做Monacolin K，也就是现在我们所说的洛伐他汀。
看到“他汀”这个后缀，估计不少亲都能猜到，这是一种降血脂的药物。是的，常用的降血脂药物，最后往往带有“他汀”二字，例如这个，我正在吃的阿托伐他汀。高血脂人群的数量很大（我就是其中之一![]()
），所以降血脂产品的市场也很大，商业前景广阔。Monacolin能够降血脂，当然会引起科学界的关注。1980年，著名生物科技企业默克公司的研究人员成功分离并纯化了Monacolin K并给它取了个新名字------洛伐他汀。（下图为洛伐他汀的化学分子式）
1987年，洛伐他汀正式上市，成为调节血脂的药物。随后，各种“他汀”纷纷涌现，如辛伐他汀、阿托伐他汀等。
1996年，我国批准上市了一种治疗高脂血症的药物，名叫“血脂康”，它就是通过精炼红曲而制成，其主要的有效成分其实也是洛伐他汀。
看到这里，大家应该明白了，红曲米作为一种保健品，其实是有效果的，它确实具有调节血脂的作用。但是，我们若需降血脂，是该选择红曲米还是以洛伐他汀为代表的他汀类药物呢？估计有的亲会说：“当然要选择食物喽，食物是天然的，更安全！”
但是，食物红曲米中调节血脂的有效成分就是洛伐他汀，这个洛伐他汀与药物中的洛伐他汀有何区别？而且，红曲米中除洛伐他汀外还含有不少其它成分，这些成分会不会对人体有害呢？
作为药物的洛伐他汀由现代化的制药企业所生产，其纯度是有保障的，能够被检验，几乎能排除含有其他有害成分的可能性。
究竟谁更安全？
其实，红曲米的制作过程中的确可能产生对人体有害的毒素，例如桔霉素。它是在红曲米发酵时自然产生的，具有肾毒性，也可以致癌。
除桔霉素外，红曲米中或许还含有其它有害物质，例如本次小林制药的红曲产品中导致肾损害的物质，只不过，目前我们还不知道这种有害物究竟是什么。当然，红曲米中也可能含有一些有益于人体的物质，有研究发现红曲米还具有抗癌、抗氧化等功能。所以，如果我们要进一步发掘红曲米的价值，可以利用现代科学技术手段进行研究，明确是红曲米中的何种物质具有抗癌、抗氧化等功能，以及它如何发挥作用。然后，像获取洛伐他汀一样，准确获取该成分以造福人类。事实上，科学界就在这样做。看到这里，大家应该明白我的意思了吧：对于成分不明的保健品，或各种中药、草药，我们虽然不应先入为主地认定它无效，但也不能盲目相信，而要运用现代科学技术去研究它们，清清楚楚、明明白白地找出它们发挥功效的具体成分及作用机制，再运用现代科学技术予以提纯或合成，最后为我们所用。
对于消费者来说，选择那些经过现代科学洗礼，成分及作用机制明确的药品或营养补充剂，比选择那些成分复杂甚至不明的保健品或中药，要安全得多。有的亲可能会说，有的保健品或中药，对其研究还不足，目前尚不明确其有效成分是什么，那该怎么办？
也有办法。我们可以直接用对照试验看看它们是否真的有效，如果确实有效，而且对其毒副作用也能明确，是在可接受的范围内，那就先用上，再慢慢去研究。
总之，选择现代科学，避免了开盲盒的风险，要靠谱得多。
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