无有规矩不成方圆，荣府里是很有一套“富而好礼”的行为规范的。年轻一代每日定时向长辈请安问好，叫做“晨昏定省”。这是在长辈和晚辈之间。而在不同的阶层之间，在主子和奴仆之间，则另有一套说辞。
黛玉自小多病，亲们常有特别的关爱。这日雨夜，就有蘅芜苑的一个婆子，打着伞，提着灯，送了一大包上等燕窝来，还有一包子洁粉梅片雪花洋糖，说：“这比买的强。姑娘说了，‘姑娘先吃着，吃完了再送了来'。”黛玉笑道：“回去说费心。”命她外头坐坐吃茶。婆子笑道：“不吃茶了。我还有事呢。”黛玉笑道：“我也知道你们忙。如今天又凉，夜又长，难为你，冒雨送来。”命人给她几百钱，打些酒吃，避避寒气。那婆子笑道：“又破费姑娘赏酒吃。”说着，磕了一个头，外面接了钱，打伞去了。
这就是宝钗给黛玉送燕窝的一段插曲。一个中年女仆冒雨送了来，要搁今天，黛玉可能要道一句“辛苦”，桌上的瓜果抓一把给她，或者把一个什么器物转赠她的儿子孙子玩，也算正常的人情往来。可那婆子得到的却是几百的酒钱，须知从蘅芜苑到潇湘馆不过半个园子的路程，充其量几百米距离，即便是雨夜，也完全不在话下。“几百钱”价值几何？以宝玉身边的人为例，大丫头一吊的月钱，小丫头五百。这婆子略走一趟就挣到了差不多一个月的薪水，可见林妹妹在钱财上还是很大气的，并非总像传说中的那么“小性儿”。
且说袭人这一日见后门上的婆子送了两盆海棠花来，问是哪里来的，婆子将宝玉前一番缘故说了，袭人方知这是后廊上的贾芸特意孝敬他宝叔的。袭人听说，便命摆好，让她们在下房里坐了，自己走到房内，秤了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递与那两个婆子道：“这银子赏那抬花来的小子们，这钱你们打酒吃罢。”那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯受，见袭人执意不收，方领了。
对了，这就叫小费，当今社会已普遍遭到禁止，在许多场合，甚至会被当作行贿受贿严加查处。不过在贾府却非常盛行，成为主子对奴才的一种约定俗成的奖赏。
“我好造化”，怡红院的小丫头佳蕙兴奋地跟另一个大一些的丫头小红说。原来，她刚在院子里洗东西呢，宝玉叫往林姑娘那里送茶叶，袭人交给佳蕙送去。可巧老太太那里给林姑娘送钱来，正分给她的丫头们呢。见了佳蕙，林姑娘就抓了两把给她，也不知道多少，用手帕子捧了回来。小红替她一五一十的数了，收起，俩人乐颠乐颠的。
不过，并不是所有的赏赐都能起到融洽关系的作用，有的时候适得其反，并非出于主人的自愿，甚至到了恶奴欺主的境地。邢夫人的侄女邢岫烟随父母进京投靠贾府，跟二姑娘迎春住在一起。岫烟，山里的烟岚，宁静而淡雅，邢姑娘乃“为人雅重”、“温厚可疼”之人，深得这里众人的爱怜。可她家道贫寒，父母偏是“酒糟透之人”，又赶上这里最亲近的两个人都有那么一点另类：姑母邢夫人是“尴尬人”，一贯“禀性愚犟”；表姐迎春又是个“二木头”，只知道逆来顺受，“戳一针也不知‘哎呦'一声”。于是，在这样的环境中，新奇的事情就接踵而来了。
这日宝钗来瞧黛玉，恰值岫烟也来瞧黛玉，二人在半路相遇。宝钗含笑唤她到跟前，二人同走至一块石壁后，宝钗笑问她：“这天还冷得狠，你怎么倒全换了夹的？”岫烟见问，低头不答。宝钗便知道又有了缘故。又笑问道：“必定是这个月的月钱又没得？凤丫头如今也这样没心没计了。”孰料岫烟张口就说出了这么一段原委：
“她倒想着，不错日子给。因姑妈打发人和我说，一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去。要使什么，横竖有二姐姐的东西，搭着就使了。姐姐想，二姐姐也是个老实人，也不大留心，我使她的东西，她虽不说什么，她那些妈妈、丫头，哪一个是省事的？哪一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢狠使她们。过三天五天，我倒得拿出钱来，给她们打酒、买点心吃才好。因一月二两银子还不够使，如今又去了一两。前儿我悄悄地把棉衣服当了几吊钱盘缠了。”
这段话至少这样几层意思。
岫烟因是亲戚，住进贾府，同样享受每月二两银子的月供，跟这里的小姐们一样待遇；凤姐手脚不稳，常拖欠工资，看来宝钗也有耳闻，但这回不是，“不错日子给”；邢夫人让她匀出一两来，给她的“酒糟透”的父母；阎王好见，小鬼难缠，她需要经常打点迎春房里的丫鬟婆子；最不堪的，为了几吊钱，把棉衣服都送进了当铺。
这实在是小费习俗的最极端的事例了吧。佣人们贪图一点小利，竟把主人挤兑到这种地步，不能不说这与邢氏母女的作派有很大关系。宝钗何等样人，闻听此话，当即就吩咐岫烟道：“不如把那一两银子明儿也越性给了他们，倒都歇心。你以后也不用白给那些人东西吃，她尖刺让她去尖刺，很听不过了，各人走开。倘或短了什么，你别学那小家子儿女气，只管找我去。并不是做亲后方如此（岫烟刚和宝钗堂兄薛蝌定亲），你一来时咱们就好的。”
这里岫烟低头答应了，就见宝钗又说：“我到潇湘馆去。你且回去，把那张当票叫丫头送来，我那里悄悄地取出来，晚上再悄悄地送给你去，早晚好穿。不然风扇了事大。”又问：“但不知当在哪里了？”岫烟道：“叫做‘恒舒典'。是鼓楼西大街的。”宝钗笑道：“这闹在一家去了。伙计们倘或知道了，好说‘人没过来，衣裳先过来了'。”岫烟听说，便知是她家的本钱，也不觉红了脸。一笑，二人走开。
——宝钗家本来就是开当铺的，难怪她说“闹在一家去了”，原来这“恒舒典”正是薛家的字号呢。宝钗家里经济条件上佳，这也是她体现爱心的一个方面，对身边人常有体察关怀，并非总像人们想象的那么“冷”。
