我的家乡在扬州西郊，小时候常听大人们说“七菱八藕九高瓜”，当时只是一听了之，后来才知其意是：菱角、莲藕、高瓜（茭白）在农历七、八、九三个月陆续成熟，可以采摘供人们食用了。
在扬州，尤其是里下河地区，与菱角、莲藕、茭白齐名的，还有水芹、芡实、茨菰、荸荠、莼菜，这八种来源于水中的食材，被人们称为“水八仙”。它们是美食中的瑰宝，以其独特的口感和丰富的营养，成为人们舌尖上的宠儿。
“水八仙”作为水生植物，它们生长于湖泊、池塘、河流和水田，对水质的要求极高，无污染、无有害物质、清洁的水体是它们生长的基本条件。如此苛刻的生长环境，“水八仙”自然成了天然的、无公害的健康食材，为人们所青睐。
菱角，人称“水中花生”，其植株漂浮在水面。两角、四角的居多，偶有三角的。菱角视老嫩程度，可以生吃、煮熟吃、炒着吃、烧着吃。生吃脆嫩香甜，煮熟吃粉糯酥软，嫩些的菱角与香葱炒着吃鲜嫩爽口，菱角与五花肉红烧算得上是最有滋味的了。
莲藕，是水八仙中最具诗意的存在。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，有“水中人参”美誉。无论是凉拌的脆藕，还是炖煮的粉藕，都别有一番风味。凉拌藕片，撒上一些白糖和香醋，酸甜可口，是夏日里消暑解渴的佳品；莲藕也可炒着吃，去皮洗净切丝，配上瘦肉丝和红椒丝，加姜丝等各种调料，大火爆炒，色香味俱佳；而用莲藕炖制的排骨汤，莲藕吸收了排骨的鲜美，汤汁浓郁，营养丰富，让人在寒冷的冬日里也能感受到温暖与满足。
茭白，通常生长在池塘四周，远看像一片蒲草，叶片细长而柔软。当茭白长到一定程度时，它开始孕育出洁白鲜嫩的果实，这些果实紧紧包裹在绿色的叶鞘中，一天天变得饱满起来。茭白的口感鲜嫩多汁，脆嫩爽口，小时候常拿它生吃。茭白既可以单独烹饪，也可以与其他食材搭配。如将青椒、肉丝与其同炒，三者结合，多了一份醇厚的味道，青椒的辣、肉丝的鲜与茭白的甜相互交融，让人回味无穷。
水芹，多年生草本植物，它的茎秆细长，叶片翠绿，以其独特的清香为人们所喜爱。水芹炒香干、炒臭干、炒百页皆可，吃起来满口生津，是餐桌上常见的一道家常菜。
芡实，是一年生大型水生草本植物，又名“鸡头米”，有“水中桂圆”之称。“叫鸡不是鸡，说米不是米”，芡实夏种秋熟，果实浑圆，顶端的花萼形似鸡喙，因此而得名。它的身体着实有些怕人，长满了尖剌，口感倒是不错，软糯，富有弹性，可药食两用。芡实可以煮粥，也可以做甜品。芡实还可以与虾仁、鸡丁同炒，增加口感和营养。
茨菰，茨菰的植株又叫燕尾草，开着淡淡的白花。外表略显粗糙，内心却洁白如雪。它的口感略带苦味，正是这种苦味，赋予了它独特的风味。茨菰烧肉，是一道经典的菜肴。茨菰吸收了肉汁的油腻，变得更加美味可口，而猪肉也因为茨菰的加入，减少了油腻感。茨菰炒青蒜、茨菰肉片汤，也是可口的美食。
荸荠，形如马蹄，肉质洁白，味道甘美多汁，清脆可口，有“地下雪梨”之美誉。可以生食，也可以用来做凉菜。荸荠炒虾仁，虾仁的鲜嫩与荸荠的清甜相得益彰，色彩鲜艳，让人食欲大增。
莼菜，叶片圆润，如绿色荷叶，是十分珍贵的野生水生蔬菜。莼菜羹，是传统吃法，莼菜的滑嫩与汤汁的鲜美相结合，入口即化，让人陶醉其中。莼菜和肉丝搭配，用来做汤羹更妙。
水八仙，这八种水中珍宝，是大自然的馈赠。它们是水的精灵，带着清新与鲜美，吸引着人们的味蕾，成为我们舌尖上的美味，餐桌上的常客。秋风又起，又到了水八仙收获的季节，我们都来尝尝水八仙的鲜滋味吧。
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