在江西建昌府，有一位名叫曾杰的贤能之士，被任命为南京主事。那是一个酷热难耐的夏日，曾杰踏上赴任之路，当行至池州地界时，一座宏伟的天福寺矗立眼前。这寺庙里僧众云集，足有百余人，向来是过往官员歇脚游览的去处。
曾杰因一路劳顿，又兼身体抱恙，便打算在寺中暂作调养。寺里的和尚们见有官员前来，自是礼数周全，赶忙迎出山门，将曾杰恭请至方丈室，随后摆上丰盛的酒肴盛情款待。夜幕降临，曾杰被安排在东厢官房休息，可那禅房传来的诵经声此起彼伏，喧闹不止，让他心烦意乱，难以入眠。无奈之下，他吩咐家人将行李搬到西厢的官房，此处楼上乃是一座高楼，环境较为清幽。
是夜，明月高悬，清辉洒地，亮如白昼。曾杰辗转反侧，终是起身独自登上高楼，欲赏这月色以解心中烦闷。正沉醉于这静谧夜景之时，忽然瞥见两个和尚抬着一只沉甸甸的食箱，里面装满了酒食，匆匆从楼前经过，而后转入后园。曾杰心中顿生疑窦，暗自思忖：这般深夜，和尚们抬着酒食所去何处？于是，他停下脚步，隐匿身形，悄悄跟了过去。只见那两个和尚走进一间茅草屋，轻轻摇动地铃，屋内之人随即将酒食接了进去。
曾杰生怕被和尚察觉，急忙躲到远处的树荫之下，耐心等待。不多时，和尚们从茅室出来，待他们走远，曾杰才小心翼翼地走进茅室。室内光线昏暗，他定睛一看，发现地上覆有一块板片，好奇心驱使他轻轻将板片掀起一角，这一瞧可不得了，里面竟有数位美貌妇人！曾杰大惊失色，慌乱之中，不慎碰到地铃，只听屋内传来一声：“食未完，少刻来收。” 曾杰强作镇定，应了一声，赶忙将板片盖好，转身欲走，却发现门已被锁。此时的他，犹如困兽，只得潜伏在树荫之下，大气都不敢出。
片刻之后，四五位和尚结伴而来，径直走向茅室。曾杰瞅准时机，蹑手蹑脚地从他们身旁溜出，一路小跑回到楼上。还未等他缓过神来，又有三个和尚走进了茅室，直至夜深，仍未出来。曾杰满心忧虑，躺在床上苦苦思索对策，不知不觉沉沉睡去。
次日清晨，曾杰早早起身，他深知此事非同小可，必须尽快解决。于是，他挥笔疾书，写下一份紧急公文，仔细密封后，差遣亲信火速送往池州府衙。
池州知府张日亨接获公文，不敢有丝毫懈怠，当即点起一哨人马，马不停蹄地向天福寺进发。那寺中的和尚们起初以为是南京方面派来迎接曾主事的人，几个和尚大摇大摆地走出山门观望，只见来者众多，如潮水般涌来，待看清是池州知府的旗号，这才慌了手脚，匆忙出门迎接。然而，张知府一声令下，官兵们迅速将寺庙团团围住。
张知府入寺后，与曾杰相见，二人相互行礼，简短商议后，便开始行动。官兵们如虎狼之师，将寺内僧人一网打尽，仅有三十余名和尚拼死突围，逃入深山。曾杰引领众人来到昨夜发现的茅室，指示官兵打开机关，救出数名被困的妇人。这些妇人面容憔悴，眼神中满是惊恐与绝望。曾杰心怀悲悯，轻声问道：“你们因何被困于此？” 妇人们闻言，悲从中来，泣不成声。其中一位妇人哭诉道：“这些和尚，平日里佯装善医，常为附近人家治病，且颇有疗效，故而深得众人信任，得以自由出入各家各户。他们还持有一种神秘灵符，一旦女子沾身，便会被迷惑心智，丧失理智。哪怕是贞洁烈妇，也难以抵挡。有的女子是被他们花言巧语所骗，私奔至此；有的则是遭其强行掳掠。入寺之后，众僧日夜轮流欺凌，我们深陷苦海，求生不得，求死不能。今日幸得大人搭救，此恩此德，无以为报。”
曾杰与张日亨听后，义愤填膺，决心严惩这群恶僧。他们安排官兵将众妇护送回家，有夫之妇回归夫家，无夫者则由父母领回。随后，张知府下令纵火焚烧天福寺，刹那间，火光冲天，黑烟滚滚，这座曾经看似庄严的寺庙在大火中化为灰烬。与此同时，官府派出得力人手，全力缉捕逃窜的余党，务必将其一网打尽。
在审讯众僧之时，曾杰与张日亨神色威严，目光如炬。众僧在铁证如山面前，纷纷低头认罪。曾杰宣判道：“天福寺僧众圆明、圆寂等，身披袈裟，却心怀鬼胎。本应潜心修行，弘扬佛法，却违背释教宗旨，借行医之名，行淫秽之实。以灵符为恶具，诱骗妇女，囚禁于暗室，肆意践踏人伦。其恶行令人发指，天理难容！今经本部查实，众僧恶行昭彰，罪责难逃。各受害妇女，愿归家者，即刻护送其归；不愿者，官府妥善安置，以彰公理。寺院既为藏奸之所，当付之一炬；僧人作恶多端，依法严惩不贷！”
自此，曾杰声名远扬，其睿智果敢、为民除害之举，在当地百姓口中传颂不绝，成为人们心中敬仰的英雄人物。而天福寺的这段黑暗往事，也成为了池州地界家喻户晓的警示故事，时刻告诫世人，善恶终有报，正义永不缺席。
