永嘉年间，琅琊有个叫诸葛覆的人，他满腹才学，为人正直，被朝廷任命为元真太守。因赴任之地偏远，路途艰辛，他思量再三，决定只带着刚满十九岁的大儿子诸葛元崇前往元真任职，而将家中妻儿老小都留在了繁华的扬都。
诸葛覆在任上兢兢业业，颇有政声。谁料到由于太过劳累，再加上水土不服，当年冬天一阵严寒，就染了疫病，一病不起，诸葛元崇衣不解带服侍，但依旧没将父亲给救回来。
诸葛覆临终前，曾立下遗言，让儿子将他的灵柩迁回故意，不要让他葬在异乡。诸葛元崇办理了父亲的丧事，就护送父亲的灵柩，踏上了回乡的道路。
和诸葛元崇一起护送父亲回乡的，还有一个父亲的门生叫何法僧，他长相斯文，一看就是端庄君子。何法僧一路上对自己这个小师弟照顾得十分周到。有什么事需要跑腿的，都让自己的仆人去办理，这让元崇十分感激，庆幸父亲收了个好弟子。
他不知道的是，借这个机会，何法僧已经将诸葛元崇带的金银细软，给摸了个清清楚楚。得到对方竟带了上千两银子，何法僧露出了贪婪的表情。
这天他们乘船行驰在大江上，远处江月如玉盘，照得江面上亮如白昼。
何法僧让仆人找船家找了两尾鱼，又炒了几样时蔬小菜。劝说元崇饮上一杯。
“元崇师弟，虽然孝然不宜饮酒，但江上风寒，还是喝点酒御御寒吧！”在何法僧的劝说下，元崇感激地与他一起饮了两杯酒。
奇怪的事，平日子里海量的他，仅仅饮了两杯米酒，就觉得头脑昏沉沉的。他觉得怪异，却发现何法僧站了起来，望着他露出了阴谋得逞的微笑：“师弟，你就陪着老师一起到地府里尽孝吧！”说罢他轻轻一推，元崇就一头栽进了奔流的江水中，瞬间不见了踪影。
再说元崇的母亲陈氏，自丈夫和儿子离家后，每日便在家中盼着他们的消息。这一夜，她躺在床上，辗转反侧，忧心忡忡难以入眠。恍惚间，她仿佛看到一道微光闪过，紧接着房门缓缓打开，儿子元崇竟缓缓走了进来。
陈氏又惊又喜，一下子从床上坐起，颤抖着声音喊道：“儿啊，你可回来了！你父呢？” 元崇泪流满面，“扑通” 一声跪在母亲床前，哭诉道：“娘啊，父亲在任上因病去了，孩儿护送灵柩回乡，可没想到…… 何法僧那几个恶人，贪图咱家财物，竟将孩儿推落水中淹死，如今孩儿尸骸还在江上漂流，心中怨恨惨痛，这冤屈可如何是好啊！” 说着，元崇已是泣不成声。
陈氏心如刀绞，泪如雨下，她伸手想要抱住儿子，却发现双手穿过了元崇的身体。元崇哽咽着继续说道：“娘，孩儿赶路赶得疲惫至极，刚刚就躺在窗下的床上，睡了一觉，我好想家啊。”
陈氏闻言，扭头看向窗下，只见那里的床铺似乎有被压过的痕迹，而且湿漉漉的，形状宛如人形。
陈氏悲痛万分，惊醒过来，她的手还停留在半空中，仿佛刚刚真的抱过儿子一般。“儿啊 ——” 她大喊一声，猛地起身，一把抓起桌上的灯火，跌跌撞撞地冲向窗下。看着那湿淋淋的床铺，陈氏放声大哭，哭声惊醒了全家老小，众人纷纷赶来，见此情景，也都抹起了眼泪。
陈氏深知此事蹊跷，决心为儿子讨回公道。正巧，她听闻徐森之刚刚被任命为交州刺史，徐道立担任长史，这徐道立还是自己堂姑的儿子。陈氏赶忙找来纸笔，将梦中所见所闻，一字一句详细地写了下来，随后托付家人将信快马加鞭送给徐森之与徐道立二人，请他们帮忙查验此事。
徐森之与徐道立收到信后，心中亦是震惊不已。二人在赴任途中，时刻留意着江上的船只。一日，他们远远地瞧见一艘丧船，心中一动，便命人靠了过去。上船一查验，发现正是诸葛覆的丧船，再仔细核对诸葛父子去世的日期、元崇遇害的经过等情况，竟与陈氏梦中元崇所言一模一样，就仿佛真有鬼魂在耳边诉说一般。
徐森之脸色一沉，怒喝道：“这等恶行，绝不容忍！给我搜捕何法僧及其同伙，定要将他们绳之以法！” 衙役们领命而去，很快便将何法僧二人抓捕归案。
大堂之上，何法僧二人起初还百般抵赖，妄图蒙混过关。可当徐森之将证据一一摆在他们面前时，二人吓得脸色惨白，双腿发软，最终不得不招供认罪。
徐森之冷哼一声，宣判道：“你们这两个恶徒，为一己私欲，残害无辜，罪大恶极，依法当斩！” 随着一声令下，何法僧二人被拖了下去，斩首示众。
事后，徐森之等人另外派人护送诸葛覆的灵柩，浩浩荡荡地回到了扬都。一路上，百姓们听闻此事，都纷纷感叹这善恶终有报，而诸葛覆一家的遭遇，也在当地传为一段传奇。
