明朝嘉靖年间，淳安县地处南北交通的要冲之地，每日里车水马龙，南来北往的官员、商旅络绎不绝，使得这小小县城的接待应酬事务繁重如山，负责迎接的驿官不堪其苦，而本县的财政也支撑不起这笔繁重的费用，愈加穷苦。
再说海瑞，自从嘉靖二十八年中举后，被任命为福建南平县教谕之后，由于政绩突出，在嘉靖三十七年升任浙江淳安知县。
他到任之后，一翻淳安县的财政账单，当时就拍了桌子：“怎么这么多的往来招待！百姓苦其久矣！”说罢，这个官场愣头青立下了一个严规：无论是往来多大的官员，县衙上下必须严守朝廷规定的标准，绝不许逾越半分。要让公帑用在刀刃上。
当时好多官吏听了都不以为然，以为海瑞是在说大话。一个人驿官仗着自己家里有人在朝中为官，抗拒海瑞的规定，谁料到被海瑞发现，当时就剥夺了他的职位。再加上海瑞在期间大力整顿县政，推行改革，打击贪官污吏。建立了威信，大家这才知道海瑞海笔架的威力，再也不敢阳奉阴违了。
因此那些往来的官员，看到驿站的各种招待降低了，将负责的驿官叫来骂了一通，但知道淳安的县令是海瑞之后，都无奈地摇摇头，只能将就。甚至当时严党某个京官，听说淳安是海瑞当县令，宁可跑到别的县驿站再休息，也不敢惹海瑞了。
当然，也有不信邪顶风作案的。这一天，骄阳似火，淳安县的驿站外马蹄扬尘，一队人马浩浩荡荡而来，为首的是一位衣着华丽、神情傲慢的年轻公子。这公子不是别人，正是总督胡宗宪的儿子。
说到胡宗宪，这也是一位牛人，嘉靖十七年中进士，嘉靖三十三年任浙江巡按御史，后升为兵部右侍郎兼都察院左佥都御史、浙直总督，负责东南诸省的抗倭事宜，权力很大。军事上，他可调度江南、江北、浙江等省的重兵，总督浙闽海防事务，节制辖区内的绿营以及武职诸将，还能指挥如俞大猷等将领抗击倭寇。行政上，他更是军政、民政一把抓，俨然东南的土皇帝。
而胡公子平日里在府中养尊处优，仗着父亲的权势，横行霸道惯了，此番出行，更是觉得自己走到哪儿都得是众星捧月，所有人都得对他唯命是从。
驿站的差役们见来了贵客，赶忙按照往常惯例迎了上去，虽听闻海瑞的新规，但也不敢轻易得罪这位看起来来头不小的公子哥，于是战战兢兢地准备饭菜茶水。哪晓得，胡公子一进驿站，扫了一眼那简单的饭菜，顿时脸色一沉，张口就骂：“这是什么玩意儿？本公子一路劳顿，你们就拿这些猪食来打发我？”说罢，抬手就将一桌饭菜掀了个底朝天，碗筷碟子噼里啪啦碎了一地。
驿站的官员见状，急忙上前赔笑解释：“公子息怒，这都是按照县衙的规定准备的……”话还没说完，胡公子更是火冒三丈，他哪听得进去这些，大手一挥，随行的家丁们一拥而上，揪住驿站官员就是一顿吊打，一时间驿站里哭喊声、求饶声乱成一团。
消息很快就传到了海瑞耳中，海瑞听闻此事，气得拍案而起：“岂有此理！朗朗乾坤，岂容这等恶霸行径。”
俗话说，贪官要奸，这清官更要奸，不然怎么惩制罪恶？海瑞虽然为人古板，但人家玩手段也是一流的。他略一思索，心中便有了主意。他带着衙役不慌不忙地赶到驿站，一进院子，就看见一片狼藉，驿官还有几个驿卒正在被一群家丁打鞭子，而胡公子高高坐在太师椅上，还在那骂骂咧咧。看到海瑞这个绿袍的小芝麻官来了，也不起身，相反将那粗大的鼻孔对准了海瑞，一副你能奈我何的样子。
海瑞走上前，神色镇定，对着胡公子拱手行礼，却不卑不亢地说道：“公子这一路的阵仗，如此蛮横无理，我看呐，您必定不是总督大人的公子。总督大人一向治军严谨，对家人更是教导有方，怎会教出这般目无法纪、肆意撒野之人？”
胡公子一听，先是一愣，没想到这小小县令竟敢如此顶撞他，刚要发作，海瑞紧接着高声喝道：“来人呐，先将这个假冒胡总督公子的小人打十鞭子，再把这些沿途勒索来的金银财宝统统充公，最后将这个假冒胡公子之人，即刻赶出我县境，莫要脏了淳安的地儿！”衙役们得令，迅速上前，将胡公子摁在地上，劈里叭啦地抽了十鞭子，打得他哭爹叫娘。一边哭一边喊：“你这个海笔架，小心我回家告诉我爹，让你吃不了兜着走！”
海瑞毫不畏惧：“你放心，我这就写信，将此事告诉胡总督，看谁得了好！”
说罢一挥手，跟着他的几个衙役拿着水火棍，将胡公子一行搜刮来的财物收缴，又连推带搡地把他们赶出了驿站。
几个驿卒看到海大人替他们撑腰，既高兴，又替海大人担心，这惹了胡大人，怕是海大人的乌纱帽戴不了多久了吧！这样的好官走了，本地的百姓该怎么办？
当然，也有一些地主豪强听说海瑞惹了胡宗宪大人，都拍手称快：你海瑞奸滑似鬼，平时我们抓不住你的小辫子。这一次胡大人出手，你就要滚蛋了！
再说胡公子，他又委屈又生气，但他只是一介白身，说白了就是仗老爹的权力狐假虎威，人家认他是胡公子，他自然是座上宾，人家不认，他也没几分权力。如今受了委屈，只能发挥祖传艺能，回家告状。
待他们一行人走远，海瑞回到县衙，研墨铺纸，提笔给胡宗宪写了一封信。信中详述了今日之事，言辞恳切却又暗藏机锋，只说近日淳安来了一伙人，打着胡公子的名号，在驿站寻衅滋事，他作为县令，职责所在，已将这些人当作假冒之徒处置妥当，财物充公，人也逐出县境，望总督大人知晓。
胡公子回到家，他刚要找父亲哭诉，就被胡宗宪给臭骂了一顿，骂他仗势胡作非为，毁了他的官声，并将胡公子在家中禁足一个月，以儆效尤。胡公子委屈地找妈妈，但也无济于事。
原来胡宗宪收到海瑞的来信，展开一读，心中自是明白怎么回事。他深知海瑞的为人，刚正清廉，不畏权贵，又想到自己儿子平日里的荒唐行径，不禁暗暗叹了口气。权衡再三，胡宗宪并未怪罪海瑞，此事也就这般不了了之。
而那些盼着海瑞得罪了胡宗宪被罢官的地主官绅傻了眼，原来还能这么玩？服了！海大人在任，我们都忍着吧！我们可没有胡宗宪的权力，即便是有，也没办法啊！
这事儿一传十，十传百，在百姓间炸开了锅。大家纷纷竖起大拇指，称赞海瑞有胆有识，敢为百姓撑腰，不惧那权贵的淫威。从此以后，过往的官员们再经过淳安，都收敛了许多，不敢再肆意妄为，生怕碰上像海瑞这样的硬茬，落得个和胡公子一样的下场，成为官场里的笑柄。
