Arnett, J. J. , Zukauskienè, Rita, & Sugimura, Kazumi . (2014). The new life stage of emerging adulthood at ages 18-29 years: implications for mental health. Lancet Psychiatry, 1(7), 569-576.DOI：10.1016/S2215-0366(14)00080-7
摘译：邝宏达（桂林电子科技大学马克思主义学院副研究员）
自1960年以来，人口趋势朝着延长教育时间、晚婚和晚育方向发展，这塑造了一个新的人生阶段，即18至29岁，发展心理学称之为成年初显期（emerging adulthood）。本文介绍了高收入国家成年初显期的人口统计学特点，比较了美国、欧洲和日本3个地区成年初显期的特征，重点关注该阶段对心理健康影响。
在高收入国家，区分是否成年已经从离家等事件指标转变为心理指标，如承担责任和独立决策。成年的过渡期变得更长，特别是在发达国家，成年的稳定标志（如稳定工作、婚姻和生育）出现得更晚。成年初显期被定义为一个介于青少年和年轻成年之间的独特生命阶段，从18岁持续到大约29岁。与青少年相比，初显期成人不再经历青春期，不在中学学习，也不再是法律上的未成年人。他们已经达到身体和性成熟，但在教育和职业组合及轨迹上却表现出高度多样性。初显期成人在爱情关系和工作方面经历许多的不稳定性，这包括频繁的工作变动和一系列爱情关系，直到做出长期承诺。区分成年初显期与延长的青少年期或年轻成年期，对于临床医生和心理健康服务提供者来说是有用的，因为这影响了他们为这一年龄段个体提供的心理健康服务。尽管许多心理疾病的发病年龄通常在青少年时期，但在18至29岁的人群中，任何精神障碍的12个月流行率超过40%，这一比例在所有年龄段中是最高的。这可能暗示着成年初显期作为一个独特发展阶段，对心理健康服务和社会支持有不一样的需求。
1.来自人口统计的特征及证据。自20世纪60年代以来，高收入国家中与成年初显期相关的人口统计学呈现出以下变化特征：1）教育和婚姻的延迟，即进入稳定工作、婚姻和生育的时间推迟。这与教育时间的延长、晚婚和晚育的趋势有关。2）教育普及率的提高，在高收入国家，高等教育的毛入学率超过50%，这表明越来越多的年轻人接受高等教育。3）首次婚姻和生育年龄的提高，高收入国家的首次婚姻/生育年龄中位数已经稳定在大约30岁，比50年前的婚姻/生育年龄高出近10年。4）同居和单亲母亲的接受度变化，不同国家和文化对同居和单亲母亲的接受度和发生率差异很大，这影响了婚姻作为成人角色转变的标志。5）工作和家庭角色的变化，与过去相比，20多岁的年轻人现在更多地处于教育或培训状态，然后才过渡到劳动力市场，这期间伴随着频繁的工作变动、失业或就业不足的时期。6）亲密关系和生育的变化，大多数年轻人在20多岁时会有一系列亲密关系，包括同居和没有伴侣的时期，而生育通常在30岁左右开始。最后，尽管延迟成年是全球现象，但不同国家表现不尽一致。以下对美国、欧洲和日本的成年初显期特征进行了详细讨论。
2.美国：成年初显期的五大特征：身份探索，不稳定，自我关注，介于未成年和成年两者之间的感觉，乐观。
第一，身份探索。尝试各种可能性，比如成为什么样的人、过什么样的生活，特别是在爱情、工作和价值观方面，在30岁左右才逐渐做出相应承诺。探索带来的挑战，充满不确定性，既有兴奋也有沮丧，焦虑和抑郁是两种普遍体验到的情绪。如果探索无果，心理症状加重，打上的烙印会影响之后的成年生活。
第二，不稳定。成年初显期可以说是人生中最不稳定的时期。这段时间无疑是爱情关系和工作变化最频繁的时期。虽然这些变化跟身份的探索有关，但还有可能是非自愿的，如失恋、被解雇。这种变化令人焦虑不安，特别是非自愿的时候。
第三，自我关注。成年初显期是人生中以自我为中心的时期，在这个时期，人们承担的日常社会角色和对他人的义务最少。此时，以自我为中心的独立性茁壮成长。然而，自我中心主义可能伴随着社会支持降低和随之而来的抑郁。
第四，感觉处于成年和未成年之间。认为自己既不是青少年也不是成年人，而是介于两者之间，正在走向成年，但尚未成年。当前成年的标准往往是渐进的和心理性的：“接受对自己的责任”和“做出独立的决定”。这些标志不是通过单一事件实现的，而是随着时间的推移逐渐实现的，因此成为成年人的感觉也是慢慢形成的。
第五，乐观。尽管成年初显期充满挣扎和复杂的情绪，但美国这个阶段的几乎所有人都相信他们的未来是光明的。在糟糕的经济状态下，这或许是一种积极的心理资源。而那些对自己成年后生活过得更好没有信心的人，可能面临较高的抑郁和焦虑风险。
3.欧洲：繁荣中的挣扎。欧洲是人类历史上最富裕、最健康的社会之一。联合国每年编制的人类发展指数综合衡量了世界各国的健康、教育和财富，欧洲国家在榜单中占据主导地位，前十名中有六个国家，前二十名中有十一个国家。然而，欧洲大多数国家的初显期成人在进入劳动力市场时仍面临着严重的障碍，且在全球经济衰退时加剧。就业率低，失业率高，临时合同多，不管是低学历还是高学历均如此。未能就业、失业，可能会引发焦虑和抑郁。
4.日本：走向个人主义。从文化心理学的角度看，Arnett以西方发达国家的初显期成人为样本，提出四种文化信念：在做出成人承诺之前获得独立和自给自足的价值；在婚姻中找到一个与自己身份互补的所谓灵魂伴侣的目标；寻找可以作为自我身份表达的工作；将这一人生阶段视为以自我为中心的乐趣。总之，这些信念表明，从成年初显期到成年期的过渡充满了个人主义味道，年轻人专注于发展独立性、自主性和身份。在传统上强调集体主义价值观的日本文化中，这些信念在初显期成人中是否普遍存在？
二战后日本重建，到20纪80年代，日本已成为世界上最发达的经济体之一。此外，日本被认为是现代化理论的一个例外，该理论认为，个人主义的增强与经济发展齐头并进。日本似乎在保持集体主义和相互依存的传统社会价值观的同时取得了经济上的成功。孝道、社会义务和社会和谐等传统价值观对日本社会的年轻人来说仍然很重要。尽管如此，日本文化在20世纪后半叶和21世纪头几十年已经变得更加个人主义，但它的个人主义程度仍然低于美国或欧洲。这些证据有：包办婚姻数量的急剧减少；辞去工作来照顾家庭和孩子的女性逐渐减少，初显期的成年人追求理想爱情延后了结婚时间，甚至不婚族越来越多；教育政策对个人主义的强调，如发展儿童和青少年的能动性和个性。
反映日本初显期成人心理健康的数据不多，但有两个显著特点值得特别关注。第一，20-39岁人群的自杀率高于老年人或年轻人，根据一份全国报告，自杀是20-39岁人群死亡的主要原因（约占死亡人数的50%），而选择自杀的一个主要原因是找不到工作。第二，“蛰居族”增加。这种可能与个人主义水平提升有关的心理健康问题日益增多。日本政府报告称，15-39岁的年轻人中1.8%患有这种综合症。他们躲在家里，以逃避无法顺利过渡到成年期的困窘，并尽量减少社交接触。这种综合症可能是年轻人在从青少年期过渡到成年期时遇到困难的另一个指标。这反映了日本文化正从集体主义逐渐转向个人主义。
结论：成年初显期的划分是合理的，且有必要的。当前的社会心理服务系统尚未关注到初显期（18-29岁人群）与其他生命阶段人群之间的发展差异。初显期成人通常不在儿童或青少年心理健康系统中接受治疗，因为根据法律，他们不再是未成年人。因此，例如，他们的父母或学校不能要求他们接受心理健康治疗。初显期成人面临的挑战与其他人生阶段面临的典型挑战不同，例如从与父母同住到与父母分开生活的转变、接受教育或培训、进入职场以及寻找生活伴侣。然而，各种心理健康系统很少认识到这些发展差异。
