2001年，应朋友之邀，我来到了缅北。也就是缅甸掸邦第一特区，与中国云南省镇康县南伞镇毗邻，这里也是人们号称的缅北金三角。
掸邦第一特区又叫果敢特区，由掸族、摆夷族（傣族）、崩龙族（德昂族）、彝族、傈僳族、苗子族、山头族等多民族组成，但这里居住的主体是华裔后代，讲的是汉语，写的是汉文。1989年果敢民族内乱平息进入和平以来，这里已变得一片安宁，进入经济振兴时期。由于掸邦政府禁毒改种，边境政策放开，几年来，一大批中国商人的涌入，这个神秘之地显出一片繁荣景象。
我来这里，初时是在掸邦政府一家报社做记者，后报纸停办，我应聘到西山区一个小学执教，做了一名中文老师。
走进课堂
我就教的学校名叫“育才学校”，有100来年的历史，从校碑上看到，学校时为许多日本人捐赠而成。
学校有200来个学生，分7个班，7名老师都要兼任一个班的班主任，每天6节课，节节课要上。课程有语文、数学、社会、自然、音乐、体育，课时比起中国的课程要少得多，但这也要求每个老师样样都通。我去的时候，校长安排我任六年级的班主任，所有课程都由我一人承担，还兼任全校音乐课。
第一次走进教室，着实把我吓了一跳，当班长一声“起立，老师好！”我却半天愣在那里，这齐刷刷站起来的学生，基本上与老师一般高。一个六年级的学生，怎么有这样高大的个子呢，我有些不解。后来了解，我班上年龄最大的学生有20岁，最小的也有14岁，年龄相差那么大，我料想不到。
我回了一句“同学们好！”坐定后，我讲了几分钟的上任宣言，开始一片鸦雀无声，过后，那些大个子男女学生开始窃窃私语，并向老师挤眉弄眼，我当时有点不太自在。
第一堂课，给他们讲的《中国的长城》。首先，我给他们讲了长城的历史渊源，并给他们讲了“孟姜女哭长城”的故事。长城是中国历史上也是世界上一个伟大奇迹，长城是一座古代劳动人民用血汗和智慧凝结出来的雄伟建筑。
我先给他们朗读一遍，再分段落围绕重点、难点详细讲解。学生们听得聚精会神，当我把课讲完，最后根据课纲要求学生背诵时，突然有一女生举手站起来说：“李老师，我现在就能背。”我望着这位个子高挑，脸庞俊俏的女学生有点惊讶，果然，只见她镇定自若，一口气把全文很流利的背诵下来。
她背诵后，我带头为她鼓掌，我一鼓掌，反而弄得她不好意思，一脸绯红。
她叫周文萍，从前任老师那里了解，她是个品学兼优的学生，门门功课优秀，也是班上的学习委员。
我记住了这位学生，到现在离开学校快5年了，周文萍这个名字已深深地扎进我的脑海。
罂粟花开
作为一名记者，来到缅北金三角是很想见识一下罂粟花，看看罂粟花是一个何等尤物。我在《新果敢报》社的那些日子，没有机会一睹她的芳容。同时，这尤物不是你想见就能见的。一是自从特区政府实行禁毒政策以来，罂粟已基本禁种，特别是自2002年后，罂粟在果敢大地已得到了禁绝。二是即使在以前，你去罂粟田看罂粟花，没有当地人带你去，是万万不能冒这个险的。这里除种植罂粟的烟农，就是传说那些隐藏在丛林深处的制毒者。在制毒加工厂的周围，都有护卫兵把守，荷枪实弹，他们隐蔽在草朵丛中或树杈上，一发现动静，一声口哨，那些制毒者们就逃得无影无踪。如果你一人进山，误入了他们的禁地，一被他们发现，误认为你是探子就必死无疑。如果你和他们是一个道上的，是知道他们口令的。
西山区地势高，海拔1600米左右。这里日暖夜凉，气温反差大，每到冬春季节，时有结冰现象，也下冰雹。罂粟虽说属亚热带植物，却喜阴耐寒，气温过高反而不易生长，沙石土壤，昼夜温差大的气候却适宜种植。而这种气候和温差，就决定了鸦片的主要种植区域需在崇山峻岭之间和偏寒地带。而西山区的地理、气候、土壤条件，正适宜了罂粟的生长，因而果敢西山区成了著名的优质鸦片产地，而岔河“九头山”的罂粟又成了西山区最佳鸦片产区。
我来大水塘之前，就听友人说，这里的鸦片最上乘，甚至有幸看到罂粟，因为特区政府提出的全面根绝鸦片种植的时间是2002年，那么在2001年种下的罂粟还是可以收割的，只是以后再也不能种了。
到达学校后不久，就向学生们打听罂粟的事，开头学生们不知罂粟为何物，我说是大烟，他们就一下子明白了。班上一位18岁还在上五年级的女生，听说我想看大烟，她就附着我的耳边说，“星期天我带你去看。”有这样的机会不想错过，于是，我就等着星期天的到来。
这名女生叫阿奎，她父亲去世早，母亲又改嫁，她家原住在小街，从大水塘去小街还有几十公里。她12岁时就和妹妹来到了大水塘叔叔家，她和妹妹上学的费用靠叔叔，听学生们说，阿奎是个很勤快能吃苦的女孩，除了上学，其余时间就帮着叔叔家做事，上山下地，家务活全都会。
在班上，她是年龄最大，个子最高的一个学生了，坐在班上有点鹤立鸡群的感觉。但她读书认真，还写得一手毛笔字（这里的学生从小学二年级就练毛笔字），她人俊俏聪慧，很受老师的器重。我来之前，她就任班长。
星期天终于到来，太阳刚从山那边冒出来，晨雾还在山中缭绕，我也从睡梦中醒来，就听阿奎在窗前叫我，我赶紧穿好衣服打开门把她让进屋内，她有点害羞，站在门边轻声地对我说：“李老师，我们走吧，这时候大烟花最好看。”我说：“我们得准备点干粮”。她又说：“不用了，不远的。”
“不远？”我有点疑惑，“难道附近就有大烟？”
出乎我的意料，原猜测要在深山里或去九头山才能见到，没有想到，离学校不远也有罂粟地。
不到20分的光景，就见到了罂粟花开，面对这大片的罂粟花和罂粟果，真是一大奇观。
在那满坡满岭的罂粟花田里，在初升阳光的照射下，那绿油油、粉嘟嘟的罂粟花，像牡丹、似芍药竞相开放，洁白如雪，素雅清幽，红的烈艳欲滴，灿若红霞，淡紫的雍容华贵，气度高雅，它们相互争奇斗艳，好一个姹紫嫣红花的海洋。假如你不知道是毒品的话，一定会为之倾倒，陶醉其中。真想不到，罪恶的名字，竟是这般美艳。
我简直被眼前的情景看得眼花缭乱，突然间，在罂粟花田里，只见一个上了年纪的农妇手脚麻利地在青绿色的罂粟果上划了什么？我疑惑地问阿奎：“她在做什么？”
“割大烟。”阿奎回答。
“割大烟？”阿奎见我疑惑不解，就给解释，她说：“割大烟，是用一种类似篆刻刀一样薄薄的利刃，三把或四把捆在一起，在那烟果上浅浅而轻轻地划过，那白色如乳汁一般的液体便会顺着刀口随即渗出，溢出的浆汁待到第二天或第三天风干后，凝结成褐色胶状，再小心用刀片刮在容器里，便是生鸦片。一个大烟果，一般要割三四次，第一次不能割得太重，不然会影响下次出浆，就会影响收成。”
经她这么一说，我才明白过来，接着我又问阿奎：“你会吗？”
“当然会啦，我很小的时候，妈妈就教会了我，在我们那个寨子里，就算我割得又快又好呢。”
这时，阿奎拉着我的手，来到那妇人面前，亲眼看她割大烟，那驾轻就熟动作心灵手巧的神态，我突然想起了我那三姐年轻时在乡里举行的割禾比赛的场景，我内心不由得为之大发感叹。
妇人望着我们笑了，她说：“她今年种了十几亩大烟，现在是最忙的时候，全家出动了，有的到山里面割大烟去了。”她还说：“今年政府开始不让种了，要改种其他农作物，如果还种大烟就得严厉处罚了。”
她不再说什么，又继续忙活。
我们也不便打扰，就顺着山路回到了学校。
学龄儿童不上学
虽说这里有富得流油的大户，但也有穷得揭不开锅，交不起学费的穷人，原因是多方面的。这里虽然多是种植鸦片的烟农，但不一定家家都富足。另外，这几年政府禁毒改种，有的烟农也不敢放肆的种植鸦片。虽然近两年，特区政府在禁毒改种方面下了一定的功夫，但由于气候的影响，收效欠佳。还有个关键原因，这里生小孩不节制，几乎每户人家最少有6个到8个小孩，有的生育十几个，能不穷吗？
我有一次家访，当我走进他家的时候，呼啦啦围了七八个小孩，这位学生告诉我，这些都是他的哥哥姐姐弟弟妹妹。我问他:“你的哥哥姐姐弟弟妹妹都上学了吗？”“没有，只有我和一个哥一个妹妹上学。”他回答。“其他怎么不上学呢？”“没钱交学费。”当即，我环顾了他的家，确实很穷，可以说是家徒四壁。
同时我了解到，我班上的那些大一点的学生，都是原先读了几册书，停学后让弟妹上学，如果家景转好，他们就又来到课堂。
难怪在学校里，经常看见那些10来岁女孩身上背着一个，手上牵着一个弟妹来学校玩，他们不是来上学的，但从他们对学生那种羡慕的眼神看，他们是渴望读书的。
融入大自然
春游对学生来说是件快乐的事情。在这个地方，春夏两季，是雨水较多的季节，几乎每天要下一场大雨，而且每次下雨，狂风大作，雷电交加，大雨就像断线的珠子下个不停。
这天，是个难得的好天气，我组织学生去春游。我把这个决
定一宣布，学生们欢呼雀跃，我所在的班有32个学生，男女各半。为了能搞好这次春游，我给学生做了充分的安排，到上午9时，缅时上午7时30分，准时出发，春游的地方是岔河。岔河是个山寨，离九头山很近，那里有自然溶洞，有成片成片的芭蕉林，还有好多好多“牛肚子”果、芒果。一路上同学们背着准备野炊的炊具、食品，唱着歌，轻松愉快地来到了岔河。到达目的地，我们休整了一下，然后手牵手点着蜡烛走进了“矮峰洞”，这个自然溶洞，确实很美、很壮观，让人留连忘返。在进洞不久，不小心摔了一跤，而且摔得不轻，脚也扭伤。这时有几位男同学赶忙扶起我，并护送我出洞。出来后他们又是给我按摩，又是给我擦药，还捧来清澈的泉水，我着实感动。待我好一点，他们开始生火做饭，这期间，我给他们讲故事和说笑话、猜谜语，他们听得津津有味，有时还捧腹大笑。直到下午4点多钟，我们才返回。回来的时候，本来还湛蓝湛蓝的天空，突然乌云密布，接着下起了滂沱大雨，雨中还夹着冰雹，为了不让老师淋着，有一个带了雨伞的同学，把伞递给了我。
第二天，我在课堂上给他们布置“春游”这篇命题作文。这篇作文他们还写得不错。有一位同学在作文中写道： “这次春游，是我们最开心最快乐的春游，让我们融进了大自然，受到了美的陶冶，看到了大自然的神奇，可惜我们要毕业了，再不能和李老师参加这样的活动了，但我们会记住这次春游，记住这个难忘的春天……”
学生尹树丛
学生给老师写信本是一件平常事，但对于一个小学生给老师写求爱信那就不平常了。
尹树丛，在班上算个漂亮的女孩子，家景也好，读书也用功，但作为老师也常看出她的不安分，这对于一个正值青春妙龄18岁的女孩子来说，那份对异性的向往，也无可厚非，何况对果敢民族来说，女孩的结婚年龄从没有限制，十五六岁就出嫁生孩子并不稀奇。对于那些家景好点的女孩子来说，大部分她们都有亲人在缅甸或仰光或泰国做生意，家人送他们读书也是为了他们出去奠定知识基础。
尹树丛给我的信是这样写的：
李老师：您好！
不瞒你说，我入学以来，认为你是一位最好、最具有魅力的老师，同学们都说你长得很帅气。如今，你任教已一年了，渐渐地我对你产生了爱慕之情，难道你没有看出我对你的那份情愫吗？我就要毕业了，怕再也看不到你了。今天，我冒昧地给你写这封信，希望你看了之后，不要笑话我，那我的心是多么地难受啊！
再见，老师！
你的学生：树丛
我读完信，眼前一片迷蒙，怎么会这样呢。平时，我虽然看见她看我眼神有些异样，但我根本没有往这方面想呀，因我是她的老师，毕竟她又是个小学学生，然而，我却忽视她的年龄，正处于怀春迷情的季节。
一天，我约她进行了一次深谈，我告诉她：我毕竟大你那么多，况且也已结婚，不能接受你的爱。同时，我们也是师生关系，对于一个小学生怎能与老师谈情说爱呢。她听后并没有多大的吃惊，而是很坚定地望着我说：你结婚了没关系，我们这里允许讨几个妻子。还说，我就要毕业了，一旦走出了校门，我就不是学生了，我就可以天天来找你。望着她那一副天真纯朴的样子，我压抑着自己的情绪，严肃地对她说：“做朋友可以，但其夫妻、情人都不行，希望你把精力用在学习上。”
她望着我不容分说的表情，突然“哇”的一声，捂着脸哭着跑了。
也许她想通了，在以后的日子里，她看我不再用那样的目光，但我明显地看到她消沉了许多，话也少了。
毕业后，她去了仰光，后来也经常给我来信，至今我们还有联系。
（责任编辑 彭新立）
【编者附言】这篇作品发表时，李方明已经离世，这亦算本刊对他的追念吧！
