随着俄乌战争进入第三年，乌克兰前线人员的短缺问题愈发严峻，乌克兰政府的应对措施面临巨大的社会压力和政治考量。尤其在美国不断施压要求增加动员时，乌克兰正在为如何填补这一空缺而纠结。
新兵在乌克兰切尔尼戈夫地区的军事训练场进行训练
泽连斯基面对着来自拜登政府的公开压力，坚决拒绝将动员年龄从现行的25岁下调至18岁。原因在于，他认为将年轻男性送上战场，尤其是在一个本已面临人口危机的国家，可能会激起社会强烈反应。与此同时，随着俄罗斯持续招募新兵，乌克兰军队的兵员缺口愈加突出。
乌克兰军人和警察在基辅市中心检查一名男子的证件
几位匿名的乌克兰军官表示：“我们现在得到的兵员，已经与战争初期截然不同。最近有90名新兵加入，但只有24人准备好上前线，剩下的多数士兵年事已高、身体虚弱，甚至有酗酒问题。一个月前，他们还在基辅或第聂伯市街头活动，如今却站在前线的战壕里，几乎无法拿稳武器。没有受过良好的训练，也没有足够的装备。”
年轻的新兵在基辅的征兵中心接受军事训练
与此同时，乌克兰的防空部队也面临着严重的人员短缺。几位匿名消息来源称，总参谋部不得不从防空部队调拨更多人手充实步兵阵线。更为严重的是，由于这些士兵缺乏必要的训练，他们很难继续有效执行防空任务。一位消息来源表示，防空系统的正常运转已经受到了威胁。老兵抱怨：“这些士兵曾在西方接受过训练，掌握了防空技术，但现在他们被送上前线，却毫无应对战斗的准备。”
新招募的RDK在基辅郊外不远的一个射击场
随着防空部队的人员不断减少，维持防空任务的难度愈加加大。一位防空部队官员表示：“这种情况已经持续了一年多，但局势越来越糟糕。目前，我的队伍已经不到半数，最近指令下来了，要再调走数十人。我现在剩下的大多是50岁以上的老兵和受伤人员，根本无法正常执行任务。”防空部队的日常运作正遭遇着前所未有的挑战。
5月，乌克兰武装部队的代表和警官在基辅郊区走动，向军事委员会发放传票
与此同时，乌克兰的动员困境不仅仅体现在军队内部，街头的征兵队伍也常常遭遇激烈的抗议。尽管绝大多数乌克兰民众理解战争的必要性，动员政策依然因其个人层面的影响而充满争议。根据基辅的拉祖姆科夫中心的调查，46%的受访者认为“逃避兵役并不丢人”，而仅有29%的人认为这种做法不当。这一比例反映出，随着战争的持久，民众对于参战的热情逐渐下降，面对征兵队伍的到来，愤怒和反感日渐增多。
乌克兰基辅街头张贴的海报鼓励国民加入军队。这张海报上写着：“选择你的道路。掌握无人驾驶技术。”
随着兵员短缺问题的加剧，乌克兰与美国的关系也变得更加紧张。美国政府对泽连斯基和其他乌克兰官员频繁要求更多武器的同时，却未能有效动员足够兵力的行为表示不满。白宫发言人声称：“目前，乌克兰最紧迫的需求是人力。如果乌克兰采取适当措施填补兵员空缺，我们也准备提供更多的训练支持。”
然而，乌克兰官员对美国要求将动员年龄下调至18岁的提议表示不满，认为这一要求过于冷酷，忽视了乌克兰的国情。乌克兰政府已经在2023年4月将动员年龄下调至25岁，但即便如此，很多乌克兰人依然不愿意接受更年轻的人参军，尤其是在社会面临巨大压力的情况下。
许多前线士兵认为，提升动员率的关键不在于降低动员年龄，而在于改善条件、提供更好的激励措施以及加强训练。一位来自第114防卫旅的士兵提到：“问题并不在于年龄，更多的还是提供良好的条件和激励措施。18岁的人仍然是孩子。如果非要下调年龄，23岁或许是个折中的选择。”他进一步强调，尽管乌克兰的城市中仍有大量适龄男性可以征召，但许多人并不愿意加入军队。
随着战争的持续，兵员短缺已成为影响乌克兰军队作战能力的核心问题之一。未来一段时间内乌克兰政府很可能要必须做出抉择。
