平日里需要经常说话的职业，像是教师、播音员等，讨论的话题总离不开如何预防与治疗慢性咽炎。
不久前有个在初中当老师的朋友跟我说，他感觉自己咽喉不适的症状加重了。
讲课、辅导一直需要讲话，之前偶尔会觉得嗓子干，最近则嗓子一直干痒，忍不住咳嗽，声音沙哑，问我有没有什么改善的方法。
继续问诊得知咳嗽痰少，经常口干想要饮水，大便干，舌形偏瘦颜色偏红，判断其为肺肾阴虚，虚火上炎导致的咽喉不适症状，于是推荐他饮用玄麦甘桔汤。
玄麦甘桔汤
主治：肺肾阴虚，虚火上炎导致的咽干咽痒，干咳少痰，痰中带血，口干舌燥，声音嘶哑。
功效：滋阴清热，润肺益肾，止咳祛痰。
方药组成：玄参9 g，麦冬9 g，生甘草6 g，桔梗9 g。
用法：药物提前浸泡15分钟后水煎煮30分钟，若煎煮不便也可用开水冲泡代茶饮用。饮用时可加入适量蜂蜜使口感更佳。
咽喉为关隘
咽喉在我们人体中的位置十分特殊，咽为胃之关，喉为肺之门，咽喉是我们人体的门户，我们吃的食物从咽通到胃中，若平时饮食不注意、过食辛辣刺激，胃热炽盛，会使咽喉红肿疼痛；
我们的肺上接与喉，开窍于鼻，主管人体的呼吸功能，若是肺部受邪，也会影响到咽喉的正常功能，导致咳嗽、咽喉红肿。
除此以外，足阳明胃经、足太阴脾经、足少阴肾经和足厥阴肝经等经脉的循行路线均与咽喉相关联，若是经络气机不利，也可能会导致咽喉的不适症状。
像我们常说的“梅核气”，感觉喉咙中有异物，吞不下也吐不出，就常与情志不畅，肝气郁结循经上扰于喉，凝结成痰有关。
清代医家黄元御在《四圣心源》中写道，咽喉是五脏六腑阴阳升降的道路，身体中的浊阴由咽从上往下而降，而身体的清阳由喉从下往上而升，若是五脏六腑受邪，定会影响咽喉的正常功能，而咽喉不利，同样不利于人体阴阳气机的运动。
如此看来，我们的咽喉就如同人体的一个重要关卡，经络、气血、阴阳都要汇聚到此处，但它又十分狭窄，因此病邪容易停留在此处，造成咽喉部的不适症状。
人们常用成语“咽喉要道”，形容非常重要的通道，也是这个道理。
上面说到的咽喉红肿、干痒、异物感等不适症状，西医一般认为是咽喉的炎症造成，中医则称之为“喉痹”。
“喉痹”又可称之为“喉闭”，是一种气血运行不畅、咽喉闭塞不通的状态。造成喉痹的原因有很多，如感受温热之邪，热毒相攻所导致，如过食辛热刺激之物，胃热炽盛，上攻咽喉所致等等。
今天要讲的玄麦甘桔汤，治疗的则是肺肾阴虚，虚热上扰所致的虚火喉痹。
联系开头讲到的那个病例，病人的职业常常需要讲话，说话过多会耗气伤阴，加之高压力、熬夜、饮食不注意等生活环境与习惯，久而久之导致了肺肾阴虚。
肾本是一个阴阳平衡、相互牵制的状态，肾的功能正常，阴阳平衡，肾阴肾阳就老实本分地温暖下焦，制约心火。
但当肾阴被耗伤，阴阳平衡被打破，就好像绑着肾阳“氢气球”的砖头变少了，氢气球没了约束就会向上升，同样具有升浮之性的肾阳也不能老实地待在下焦了，开始向上侵扰。
肺阴亏虚，咽喉失去濡养，加之虚火上扰，咽喉则会感到干痒、干咳少痰、声音嘶哑。
区别于实热证导致的咽喉红肿需泄热解毒，消肿利咽，虚热喉痹则需益肾养阴、清虚火，常用到麦冬、玄参、地黄、牛膝等药。
玄麦甘桔汤
玄麦甘桔汤的药物组成只有4味药，玄参、麦冬、生甘草、桔梗。
其中甘草与桔梗搭配组成《伤寒论》中的桔梗汤，用于外来邪热侵袭少阴经脉导致咽痛的治疗。
需要注意的是，这里使用的是生甘草而非炙甘草，甘草甘，平，无毒，生用则微凉，炙后微温，因此补中气健脾胃宜用炙甘草，这里的清热解毒，泻火消肿宜用生甘草。
桔梗性味苦、辛、平，归肺经，辛散苦泻，能够开宣肺气、祛痰利咽、排脓。
张元素认为，桔梗清肺气、利咽喉，颜色白，白色入肺经，故常作为肺经的引经药。
桔梗和甘草一起用，桔梗辛散向上，能把甘草与方中其他药物的药力向上带，咽喉与肺位于人体上部，有了桔梗的向上引导，才能更好地发挥作用。
《本草纲目》中在记载桔梗时曾比喻，桔梗与甘草合用，桔梗如一艘小船，载药上行，若不用辛甘之剂升之，就像将铁石投入河中，没有了小船的承载只会向下沉，无法更好地发挥作用。
玄麦甘桔汤中桔梗和甘草两味药，清肺与咽喉之热，宣肺利咽排脓。其余的两味药，麦冬与玄参，则用于滋肺肾之阴，退虚热。
麦冬性味甘、微寒、微苦，归心、肺、胃经，具有养阴润肺生津的功效。麦冬甘寒养阴，入肺经，因此善于养肺阴。
肺喜润而恶燥，肺阴充足，濡养咽喉，能够改善咽干咽痒、干咳少痰、口干舌燥的症状。
因此麦冬常用于治疗阴虚肺燥、肺肾阴虚导致的疾病，如清燥救肺汤，其中就用到了麦冬。
玄参性味甘、苦、咸，微寒。玄参的名字很有意思，已经提示了这味药物的归经。
俗话说，“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”，这其实指的是东南西北四个方向，玄武在后在北，而“玄”又有黑色的意思，北方、黑色均属水属肾，味咸也入肾，因此，玄参归肾经，能够滋肾阴，清虚火。
玄参清热泻火，清的主要是虚火、浮游之火，清火作用主要是通过两个方面进行。
一个是其性味甘寒，能清化火热之邪，另一个是其滋补肾阴，前面我们说到，肾阳没有了肾阴的牵制，则会虚火上扰。
现在我们通过滋阴将肾水肾阴补足，浮游在外的肾阳则会回到肾中，肾中阴阳相抱，阴阳平衡，人体则不会出现虚火上扰，咽喉的症状能大大缓解。
需要注意的是，玄参滋阴清热，平素身体阳虚或大便稀溏的人需谨慎使用。
玄麦甘桔汤，以解毒利咽的甘草、桔梗配伍滋阴清热的麦冬、玄参，对阴虚火旺，虚火上浮导致的咽喉不利、声音嘶哑等，有很好的作用。
