为什么拥有教练的指导对学习游泳至关重要？许多自学游泳者可能都经历过这样的困境：动作错误长时间未被发现，一旦发现又需要长时间自我摸索改正方法，而一些错误动作已经形成习惯，难以调整。如果一开始就有教练在场，这些错误本可以被立即指出并提供有效的改进建议。这是聘请教练的主要原因之一。然而，由于各种原因，大多数游泳爱好者仍然需要自学。幸运的是，现在网络上有大量教程和视频供我们参考学习。
需要强调的是，在自学游泳时，拍摄视频非常关键，因为人体的感觉无法替代直观的视频反馈。如果不拍视频，仅凭想象和记忆去对照网上的学习资料纠正动作是非常困难的，还容易因为理解偏差而误入歧途。因此，强烈建议自学游泳者拍摄自己的游泳视频，以便真正识别并纠正错误动作，例如：游进时手掌的错误动作。
1. 当手掌如桨叶：连续划水的时机问题
船只前行依赖于划桨的推动，且在船只的前行惯性消失前，下一次划桨必须及时接上，一划接一划，连绵不断。
这里有三个问题：一是如果上一划桨的前行惯性未消失前就急于划下一桨，虽然提供了前行动力，但也终止了上一划的前行惯性，损失了滑水效果。二是如果等到船即将停止再划下一桨，会感到明显费力，每一划都需要打破静止惯性。三是既然太早和太晚划下一桨都不可取，那么何时进行下一划才是最恰当的？这需要向经验丰富的船夫请教。
2. 锁定手掌，确保桨叶与桨杆一线
自由泳提速技巧众多：S路线划水、EVF、髋驱、肩驱、重心转移、鞭腿、弹腿等，但从走水效果来看，这些技巧都不如正确的手掌动作重要。划水时，高肘很关键，但如果手掌和手腕、小臂不在一条线上，高肘就失去了意义。在锁定手掌的前提下，保证划水时全程高肘可以充分利用背阔肌力量，而不仅仅是胳膊和肩膀力量，从而获得最佳的划水效果。
3. 桨叶宽大，手指的分开问题
桨叶越宽大，划水效果越好。那么，划水时手掌的手指全部分开是否可以增加桨叶面积？这样只会让水从指缝间溜走。为了避免这种情况，有人选择五指紧挨，这同样是错误的。正确的做法是四指微微分开，让水在手指间形成水幕张力，大拇指与其他四指自然分开，成锐角即可。
4. 划水时，注意前伸手掌的位置
明明划水很好，也很走水，为什么总是追不上其他泳者？难道是他们的手掌比你的宽大？其实可能是你自己练习过程中出现的“猪队友”。当一侧手臂划水时，另一侧手臂呈前伸姿态。全浸式游泳讲求放松，不少泳者前伸手臂会下沉过多，或是手掌放松到和手腕形成一定角度，甚至有的泳者会不自觉地将手掌向水面方向翘起。这些都增加了前行的水阻。
还有一种在游进过程中特别容易出现的动作错误，尤其是换气不流畅时，这种错误出现的概率更高。当一侧划水时，由于头部抬起、换气不顺、侧转过多等原因导致身体微微下沉，此时，前伸的手臂会下意识地向下压水。这个错误动作的改进，应该从改进换气和侧转入手，而不是改进前伸动作，更不能故意将手臂抬起上浮来纠正向下压水的错误动作。
5. 凡事不过度，力不可使尽
追求长划距是正确的，但对走水贡献最大的推水过程是小臂垂直池底推水的一小段时间，整个推水过程是手臂逐渐变得水平，越来越使不上劲的过程。当手臂几乎与水面平行时，手掌继续与池底保持垂直推水，反而不如尽早放松手臂，提肘出水，将力量省下来用于下一次划水。
如果在推水即将结束时，手臂与水面平行，手掌与手臂仍呈一条直线，意味着手掌是在往水面方面，朝上方推水。这成为另一个影响身体平衡的错误动作。
