掌握好呼吸的时机很重要，如果习惯长时间屏住呼吸或者呼吸时动静大，都会导致自己游得很累，对游泳速度产生影响。
一个平稳有节奏的呼吸是成为好游泳者的关键。
呼吸最简单的，就是在水上吸气，水下吐气。那水下吐气是用鼻子，还是用嘴，这是一个有争议的话题。就像鼻呼吸和口呼吸，很多人都会不自觉采用口呼吸，要用各种方式才能纠正回来。当我们在水下时，更多会依赖自己的习惯。
但采用鼻子呼气，可以减少吞咽水的机会，理论上更有效避免呛水。
当然，用鼻子吐气难度会增加。而且很多初学者都掌握不好，如果记错顺序或者气没吐到位，反而会适得其反。也有提倡鼻子和嘴巴共同吐气的方式。
刚开始接触游泳或者不熟悉的人，很多都习惯屏住呼吸，尽量多游一些距离，在要出水面时，再用嘴吐气。
但我们都知道，屏气时间过长，会导致二氧化碳在体内堆积，身体很容易疲惫。
一般我们在陆地上都是按照1：1的比例进行呼和吸，呼气和吸气的时间大致相同，但在水里可能需要做些改变。游泳时呼吸的最佳比例是2：1，呼气持续时间是吸气的两倍，呼气这个过程需要均匀充分。也有专业竞技选手，为了追求速度，采用自己的呼吸方式。
