1861年6月初，安庆城北集贤关外，驻守赤岗岭四垒的英王嫡系精锐小右队已粮水尽绝。8日，李仕福等献上所守三垒，向清将鲍超乞降，近3千将士旋即被屠。孤守第一垒的刘玱琳，趁夜率众突围，遭湘军水师生擒，押至安庆城下活活肢解。7月7日，安庆城东菱湖北岸十三垒，粮食耗尽的8千太平军弃械降清，一日之内全部被杀。至此，陈玉成所部最精锐的1万2千人灰飞烟灭，而这一切悲剧，都源于他在关键时刻将主力一分为三的军事失策。
李仕福（？—1861年），清广西人，太平天国傅天安，随陈玉成征战四方建功无数，后于赤岗岭屈膝求生，旋即被杀。英王麾下猛将，头一位是浩天义、靖东主将刘玱琳，其次便是李仕福。二人都极少独自领军，结果却天差地别：丹阳之战中，刘玱琳当先破阵击败张国梁，悍勇盖过诸王众将；三河镇大捷后，李仕福奉命夹击清军，但失期不至，导致主力势孤先胜后败。赤岗岭谢幕战，面对同样的绝境，他们的抉择依然判若天渊。
狭义的安庆保卫战，是从1861年4月陈玉成由黄州返皖，至当年9月安庆城陷。且大致分为三个阶段：太平军南北两线全面进攻失利；北线依旧落败南线城外据点全灭；安庆近城战与破城巷战，赤岗岭、菱湖的失守属于第二阶段。为便于理解，本文以“双层肉包”来类比此战双方的军事部署。叶芸来的安庆守城军是最里层的“肉”，曾国荃围城军是第一层“皮”，陈玉成的解围部队是第二层“肉”，多隆阿的马队与杨载福、彭玉麟的水师则是第二层“皮”。
纵观这4个多月的战况，就是“肉想戳破皮，皮始终没破”。曾国荃的吉字营筑壕两道，内壕封堵安庆守军，外壕阻断太平军援师，挡住了叶芸来、吴定彩、陈玉成、黄文金、杨辅清等所有进攻。在挂车河打援的多隆阿更猛，挫败了陈玉成、黄文金、吴如孝、洪仁玕、林绍璋等全部援军。彼时太平军几乎没有水上力量，湘军水师自是横行江河。这两层“皮”除水师外基本只守不攻，堪称“铁桶”，当陈玉成发昏把第二层“肉”一分为三时，坐镇太湖的胡林翼，就立即命鲍超率霆军去啃最精华的“肉”：赤岗岭小右队。
太平军最终不敌湘军，战力差距倒在其次，赤岗岭、菱湖、安庆的失守，症结全在缺粮。早在1860年春，湘军就趁着太平军二解京围的空档，攻克安庆西线的石牌、太湖、潜山。当年6月，降将韦俊拿下枞阳，完成对安庆的陆上包围。长江又被湘军水师封锁，安庆城东的菱湖成为守军获取粮食的重要生命线。所以在次年4月底，陈玉成进抵集贤关的第一件事就是联络叶芸来，在菱湖南北两岸共筑十八垒，以木筏运粮并守住此地。随后，陈玉成猛攻曾国荃外壕3日，毫无进展。
5月初，干王、章王援军被多隆阿暴揍，欲移营歇战，英王获悉后心急如焚，决意亲往桐城统筹援军。那么当前兵力如何部署，菱湖北岸的8千人不能撤，他自己要带走6千人，小右队4千人便被留下驻守咽喉要害赤岗岭。此岭地险势仄易守难攻，但缺少水源粮道崎岖，为兵家绝地。临行前，陈玉成向刘玱琳、李仕福等4将承诺：攻多隆阿若不利，即转攻太湖、潜山诱敌，最迟半个月仍回安庆，为四垒解围。可叹英王最忠心的嫡系步卒就这么被他置于死地，小右队的覆灭已然注定。
5月底，陈玉成奔赴桐城的隔天，清军猛然掩至，将赤岗岭四垒围住。鲍超率军仰攻，伤亡惨重，就改变战术修筑炮台数十座，日夜猛轰。如此半个多月，垒内粮水早已断绝，援军杳无音信，垒墙又被轰塌数丈。清军遣人诱降，因英王未设四垒总指挥，各垒出现分歧。除刘玱琳第一垒誓死不降外，李仕福、朱孔堂、贾仁富在6月8日献上所守三垒。鲍超领军入垒，毁弃诺言杀尽降人，刘玱琳突围后也遭生擒肢解，英王四员猛将尽死。
赤岗岭四垒被围的同时，曾国荃抽出兵力开挖长壕围困菱湖周边的太平军。7月初，菱湖北岸十三垒粮食耗尽，太平军主动请降，并交出所有军械：6千支洋枪、8千支长矛、1千支抬枪、8千支明代火绳枪、2千匹马。湘军营官朱洪章献计杀俘，曾国荃不忍，朱洪章代其督斩。随后湘军营门缓开，每次带进俘虏十人，逐批砍头，只用一日，8千太平军降卒尽数被杀。
至此，陈玉成留在南线的主力部队全灭，但安庆城依然稳如泰山。只因下游洋船不断往来长江，接济安庆守军米、粮和油，以牟取暴利。曾国藩对此无可奈何，又不能命湘军水师炮击洋船，恐洋人再启战端。7月18日，恭亲王奕訢致函英国驻华公使卜鲁斯提出抗议，不久，洋船停止物资运送。8月24日，陈玉成、杨辅清、黄文金等绕过多隆阿，对曾国荃部发动7天7夜猛攻，太平军阵亡将士的尸身，硬是将深达五六米的外壕沟填平，还是没能突破湘军防线。9月5日，降将程学启穴攻得手，湘军进城，万余守军饥疲不能站立，能吃的只剩每斤半两钱的人肉。9月13日，英王万念俱灰，放火烧垒退兵。
李仕福久经战阵，刚猛有余智虑不足，精兵悍将已入瓮中，清军岂能放过，同样是死，还留下变节污名。整个安庆攻守战，双方战略水平高下立判，曾国藩将家族气运、大清安危全部押上，胡林翼则洞察战机统筹全局，湘军上下如臂使指。反观太平军，对整场战役重视不足，指挥混乱毫无章法。安庆城被合围数月，清军筑垒挖壕严阵以待，诸王部队才陆续开拔，先手已失。
直到战役中期，太平军意识到“围魏救赵”计失效，当前是战略决战，但各路援军要么战力太差，要么添油战法，要么根本不来。当陈玉成还能控制菱湖时，可行的做法之一是抢运出尽量多的城内家眷、精锐将士，留下死士守城牵制湘军，率大军跳出安庆战场择机再战。但这终究是后人的纸上谈兵一厢情愿，总之，太平军输得一塌糊涂，安庆丢了，除李秀成、李世贤外的所有主力均遭重创，陈玉成更是输掉几乎全部家底，再无英气。
参考资料：罗尔纲《太平天国史》、陶短房《天国志》、裴士锋《天国之秋》、曾国藩《曾文正公全集》、朱洪章《从戎纪略》
