距今162年前，英王陈玉成在被押赴大清京师的途中，遭凌迟处死于河南延津。纵观其短暂一生，传奇程度令人叹为观止：14岁参加起义历尽艰险；17岁二克武昌立功扬名；19岁避过内讧脱颖而出；22岁封王开府力撑危局；26岁赌命一搏被俘谢幕。那么，他何以达成无数人一辈子都望尘莫及的高度，时代机运之外还有何玄机，本文就以此疑点入手，说说陈玉成的“头角峥嵘”之谜。
陈玉成（1837年—1862年），广西藤县人，太平天国英王，因目下生有双痣，远望如重目，故绰号“四眼狗”。又因头角峥嵘、仪表英伟，传为天生神人。“头角峥嵘”一词，源自唐代大文豪韩愈的《柳子厚墓志铭》：“虽少年，已自成人，能取进士第，崭然露头角。”头角喻指年轻人显露出的才华，峥嵘指突出的样子，结合起来即年轻有为、才华出众。同时，“头角峥嵘”也是相学术语，指位于前额左右部位的日月角，呈现高耸、突出的形态，是一种面相吉兆。
陈玉成的军事生涯，可谓“头角峥嵘”的完美注脚，17岁先登武昌后一路火花带闪电，迅速崛起为天朝顶级名将。不久内讧爆发朝野无人，他接掌翼王攻宁国之兵，先解围桐城稳定皖北，又武装饥民反攻湖北。陈玉成凭借战功、威望成为天朝后期的“擎天一柱”，“双壁”之一的李秀成也远远不及。天朝方面，陈玉成先后受封俦天侯、成天豫、成天燕等，为褒赏其战功，天王新设福、安、义三爵。大清方面，曾国藩称其“凶狠亚杨秀清，而战略尤过之。”胡林翼则称“贼中精锐，只四眼狗一支。”
那么问题来了，如今许多人的20岁还在求学，陈玉成就已是天朝中流砥柱，指挥千军万马影响历史进程。这种强烈的偏差，主要是我们按照常规视角审视陈玉成。普通人通常在35岁至40岁时才会明白社会运行的真相与逻辑，明白获得金钱、权力的能力如何重要，但彼时人们早被钉在生活的十字架上无力挣扎。而出身上流社会的人，凭借家族数代人的传承，天然享有资源且不必考虑太多试错成本，20岁上下就已经活得通透。
但关键是陈玉成并非出身晚清的上流社会，他属于典型的广西底层平民，大字不识一筐的纯文盲。倘若生在治世，陈玉成充其量就是个边远山区的庄稼汉，到了年纪娶妻生子，浑浑噩噩度过一生。他的不幸与幸运都源自晚清乱世，族叔（存疑）陈承瑢在太平军驻扎藤县时举族投奔。这一年陈玉成14岁，同为童子军的还有16岁的谭绍光、11岁的范汝增等。可以说，“公然反清”是陈玉成人生的重大转机，自此不断磨砺，认知觉醒潜能爆发。
我们来看看他经历了什么，陈玉成14岁担任西王先锋罗大纲的亲随侍卫，耳濡目染中继承发扬了罗氏智勇狡悍的作战风格；16岁任职左四军正典圣粮，负责数千部队的粮食筹措、保管等军务；17岁随最强国宗石祥祯、韦俊西征，率运粮队立下战功，被调至战斗序列，于将星云集的西征战场迅速成长，被杨秀清钦点超升四级，官至殿右三十检点。19岁身为五丞相之首，随顶天燕秦日纲与清军绿营精锐硬刚，解围镇江屡立奇功。
普通人如何实现阶层跃迁，陈玉成的人生给出了一类选择，即在一定的机运与天赋下，抓住机会努力作为。他之所以能少年得志，在于人本质上只有经历，没有年纪，年纪只是一个虚无概念，没有任何价值。人生的本质意义是经历、体验、试错，而这些来自于人的认知、野心、勇气、实践。认知解决知不知的问题，野心解決想不想的问题，勇气解决敢不敢的问题，实践解决做不做的问题。这四者互为来源彼此支撑，很多时候，人在一个点上取得突破，就能带动其他三个方面的提升。
窃以为，若是年轻人，莫要挥霍青春，莫要忽视赚钱能力的锻炼；若是上了年纪，莫要妄自菲薄，只要心中还有未竟的理想，就胆大心细地去做。人生短短几十年，最大的浪费不是金钱，而是时间，不要在自己横卧病榻时，才后悔当年的自己不够勇敢与坚韧。最后，笔者借元代无名氏所作诗句“那时头角峥嵘际，搅海翻江上九天。”与诸位共勉。
参考资料：罗尔纲《太平天国史》、赵尔巽《清史稿》
