诺里尔斯克是世界上最北的城市，意为熊很多的地方。这里是年平均气温零下10度，人口十几万的矿业城市。此地不通陆路，只有夏季船可以到达，是绝好的流放地。1948年斯大林在这里建立了古拉格集中营，其中的政治犯集中营在1953年爆发了苏联时代规模最大（近2万囚犯参加）持续时间最长（72天）的囚犯起义。
戈拉格6个营，其中有一个女子营，每营有 3500 到 6000 名囚犯。犯人们包括：参加过卫国战争的官兵、游击队员、德军集中营放出的战俘、德占区的不安分份子，其他欧洲国家的反苏份子等。犯人们分成俄国、乌克兰和立陶宛三个大的阵营，他们一般是以叛国罪或间谍罪获刑，但斗争经验和战斗意志坚决。
他回到苏联就被内务部逮捕，审判官说：“你这种情况回来，不是白痴就是间谍。”他被判处25年重刑发配到诺里尔斯克，他回忆看守非常暴虐，以虐待犯人为乐，别处关几天禁闭的罪过这里要关一个月，开枪打死囚犯的事情非常多见，他亲眼看到看守打死的囚犯尸体丢在路边以恐吓其他人。
在囚犯心中本来就满怀怒火和失望，1953年5月26日看守开枪打伤了7名第5营地的囚犯点燃了全营的愤怒。每个营地迅速选出了自己的代表成立了囚犯委员会，在这些人的带领下拒绝上工，拒绝看守进入营地。囚犯们提出了以下要求:
支付犯人补贴（一半存入账户，一半现金）;
改善生活条件、
改善医疗保健条件
要求有文娱生活和受教育的权利。
重新审查政治犯案件（这是最主要的要求）;
处罚作恶的内务部看守;
取消衣服上欺辱性的号码;
拆除营房窗户上的栏杆和门锁;
取消每年只能和亲属写两封信的限制;
立即释放残疾犯人;
释放外国犯人回国;
减轻对政治犯罪的处罚;
保证谈判的囚犯代表的人身安全。
在谈判期间犯人们发起了自治，大家拒绝工作禁止看守靠近还开起了音乐会，营区的食堂和医疗室正常工作，犯人们享受了难得的长假。犯人们还用风筝把起义传单撒遍了全城，一共有大约4万份传单被送上了天。
有150余人被打死，200多人受伤，囚犯代表们被隔离关进被称为"肉联厂”的惩戒室。但是此时贝利亚已经被逮捕，刚掌权的赫鲁晓夫下令不得枪毙一人，立即解散政治犯营地，内务部不得插手此事，一年后赫鲁晓夫解散了内务部管理古拉格的特别委员会。
伊兹梅洛夫1926年出生于梁赞，获得一级卫国勋章的老兵，曾打死德军16名俘虏5名。他入狱的罪名是战时擅离职守，真实原因是顶撞了上级。他担任囚犯起义的参谋长，在镇压时组织了抵抗。1956年他被平反释放，1985年补发了他的一级卫国勋章，1989年苏联法院承认当年是错判冤案，他活到80多岁。
狱友回忆他：“第一营地的代表梁赞的伊兹梅洛夫正坐在那里读诗，他非常喜欢叶赛宁，整天在我们耳边背诵。有时他背完一首诗时会说：“这首不是叶赛宁写的，而是我写的。”
沙玛耶夫和妻子青梅竹马，1941年结婚数月后就再也没见过，后来妻子再婚。27年后他获释回到家乡，前妻已经是寡妇了，两人破镜重圆一起在哈萨克阿拉木图又生活了30年。1993苏联嗝屁两年后他才被彻底平反，补发了卫国战争勋章，1998年去世享年80岁。
1951年沃罗比夫带着5个犯人偷了一辆卡车和一桶汽油，带着伪造的证件逃跑，10天后才被抓到，他被判重刑押到诺里尔斯克服刑。索尔仁尼琴在书里提到过这位传奇人物。
他担任起义副总代表，他是个激进派，带人用铁栅栏偷偷打造了200只长矛和6把长刀，还用木头做了假重机枪。在镇压时他抵抗最激烈，被殴打了几个小时身体垮掉，1954年因伤死于狱中。直到2013年俄国法院还在纠结是否为他平反。
他在监狱里自学了英语和瑜伽，回到乌克兰后成为一名摄影师。他被列为重点监控对象不得出国，他写的回忆录不得出版。1980 年他的回忆录在国外出版，克格勃开始骚扰和威胁他。他挑衅地给勃列日涅夫写了一封公开信：
“我俩都是平等的苏联公民，都写了自己的回忆录。你讲了你的阳关道，我讲了我的独木桥。
你也在苏联和国外出版了你的回忆录，而我只能在国外出版。但你却没像我一样被传唤到克格勃，被讯问把这些传到国外有何企图，你也不会因为这个丢工作。相反你还受到赞美和拍马屁。
凭什么我就要被审判？凭什么没有人审判你？！”
赫里茨亚克2017年去世，享年90岁。
菲尔涅夫1914年出生于俄国南部，卫国战争上尉，战后在家乡担任会计师。入狱罪名是反苏罪，他是第五营的代表。起义由他这个营地开始，看守禁止这边的男犯人和旁边女犯人说话，开枪打伤了7人激起了众怒。菲尔涅夫阻止了犯人们想绑架典狱长做人质的激进计划，而且在镇压时采取合作态度。1955年他被转到伊尔库斯克监狱，后来就没有了消息，也许获释也许死于狱中。
泽连斯卡娅生于1927年，乌克兰人，和泽连斯基同姓。她是一名会计师，入狱罪名是给乌克兰独立军提供食物和私藏乌克兰国旗。她是女子营的代表，提出不自由毋宁死的口号。1955年她被转移到条件比较好的摩尔多瓦监狱，后来获释后就没有了消息。
