提到人体维持健康所需的营养素，大部分人第一个想到的都不会是钾。但事实上，钾对人体机能的维持非常重要。
研究发现，有98%的钾离子都存在于细胞内，参与形成能控制细胞行动的电流，维持细胞的正常运作。
钾的作用主要有以下四点：
1.预防高血压及维持心血管健康
钾在维持体内电解质平衡、调节心脏功能和神经传导等方面发挥着关键作用，钾能够帮助调节血压，通过促进钠的排泄，减少体内钠的积累，从而有效对抗高血压。而钾的摄入不足可能导致血压升高，加重高血压症状。
2.预防肾结石
肾结石是由尿液中的矿物质逐渐堆积而成的坚硬小颗粒，如果这些小颗粒堵住了泌尿管道，就会造成剧烈疼痛。人体摄取过多的肉类、动物内脏，导致尿酸过多，会增加生成肾结石的几率。
而钾有助于维持人体细胞中液体与矿物质的吸收和排泄的平衡，可以帮助人体排除多余的酸，而且能够让矿物质留在骨骼中，避免发生肾结石、骨骼疼痛和骨质疏松症。
3.有助维持皮肤健康
钾在细胞内外起着平衡水分的作用，能够维持皮肤细胞的水分平衡，帮助皮肤保持水润和健康。
4.维持神经和肌肉的正常运作
钾在体内负责调节细胞内渗透压、体内酸碱平衡，帮助神经传导、肌肉收缩及细胞代谢。
缺钾带来的不良影响
世界卫生组织（WHO）建议，成人每日钾摄取量为3510毫克，美国《膳食营养素参考摄取量》则建议每天摄取4700毫克钾，但大多数人每天只吃到建议量的一半。
缺钾会带来诸多不良影响，如：
1.全身乏力，精神疲倦
钾在人体内扮演协调肌肉收缩和神经传导的重要角色，当钾水平不平衡时，最常见的症状就是全身疲倦，情况严重时还可能出现抽筋、肌肉收缩力下降等问题。
2.影响消化系统
除了疲倦感，长期钾偏低也会影响消化系统的运作，患者可能出现恶心、呕吐、腹胀等消化不良的症状。
3.反应迟钝
钾在神经肌肉传导上具有重要作用，如果钾不足，人会出现神经系统症状，例如神经错乱、精神不稳定、反应迟钝、焦虑烦躁、失眠。
4.心悸头晕
钾对于维持心肌细胞的活跃有很重要的作用，若身体缺乏钾，便会导致心律不整、心跳不规则、头晕眼花等问题。
5.容易抽筋
运动量大、流很多汗的运动员常常抽筋，这是因为包括钾在内的电解质随着汗水一起流失了。
高钾食物
一提起补钾，相信很多素食者都会想起香蕉，其实高钾食物还有很多。
1.菠菜
菠菜含钾量颇高，每100克菠菜约含560毫克钾。在中医理论中，菠菜性凉味甘，具有滋阴平肝、止咳润肠的作用。
2.香蕉
每100克香蕉果肉约含325毫克钾，研究证实吃香蕉有很多好处，如润肠通便、解郁、抗氧化。
3.黑豆
黑豆钠含量低，钾的含量却相对高，每100克黑豆含有1663毫克钾、123毫克钙及171毫克镁，都能帮助降低血压。
4.土豆
一个中等大小的土豆含钾约941毫克，占每日建议摄取量的20%。若以正确的方式烹煮可提供优质的营养，建议避开油炸，用烘烤或水煮的方式更能保存营养。
5.椰子水
椰子水富含钾，每100克椰子水中钾含量可达200毫克以上，而钠含量相对较低，还含有少量的钙和镁，糖含量也比较低。
6.南瓜
南瓜含钾量高（每100克含434毫克钾），又属于全谷根茎类，高血压患者若吃糙米饭摄取淀粉，不如改吃南瓜，南瓜味道带甜，又能增加膳食纤维及钾，不输糙米。
南瓜也含有丰富的镁，微量的铁、锌，以及B族维生素、维生素C、维生素E等，B族跟锌可增强免疫力，维生素E能抗氧化。
此外，南瓜含有丰富的植物化合物，像β-胡萝卜素、玉米黄素、叶黄素、β隐黄素等，加上维生素A，这些对眼睛都有保护作用，能预防夜盲症，缓解眼睛干涩不适。
7.鹰嘴豆
鹰嘴豆富含膳食纤维与矿物质，及不饱和脂肪酸、叶酸、钾、镁、铁等，每100克鹰嘴豆（热量363.9大卡）含585.8毫克钾，经常吃鹰嘴豆通常会有比较好的健康指数。
此外，山药、红豆、奇异果、哈密瓜、西红柿、木瓜等食物，都是钾的良好来源。
钾容易因烹煮而流失（又以叶菜、菇类更为严重），因此尽可能地减少烹煮时间，可保留更多钾。
值得一提的是，钠和钾就像坐在跷跷板的两端，钠高钾就低、钠低钾就高。由于现代人的饮食口味偏咸，高钠、低钾的饮食形态使得罹患心血管疾病及癌症的风险增高。因此，要维持人体功能正常的运作，也要注意钠的摄取。
可以用低钠盐来代替普通盐，1克低钠盐就含有133毫克钾，如果每天依健康标准摄取6克盐，光是低钠盐就能提供近800毫克钾。
备注：图片来源于千库网。
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编辑/苏苏
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