我说的541，是我国第二个大型的坦克生产基地，541基地。
第一个五年计划时期，前苏联援助我们在内蒙古修建了617厂，对外名称是内蒙古第一机械厂，实际上是当时我国的第一坦克生产基地。
但是珍宝岛冲突发生以后，这里就不安全了，所以中央决定在山西南部的中条山山区，建立国家第二坦克生产基地，代号为“541”工程。
这个工程及其浩大，工程计划所建设的十八个分厂，内部分别命名为第一分指挥部，第二分指挥部，简称一分指，二分指这些，完全是一个军管系统，总部设在闻喜县的东镇。
原计划是建设1个坦克总装厂、1个车体炮塔铸造厂、3个坦克机械零件加工厂、2个坦克炮厂、3个580马力坦克发动机厂、3个炮弹厂、3个光学仪表厂、1个橡胶厂、后补增发电厂、大型职工医院、铁路专线运输指挥部等单位。
541工程由解放军第28军援建，当年直属解放军装甲兵司令部，后归属第五机械工业部。
541工程面积很大，建筑总面积有200多万平方米。从1970年4月开始到1973年7月，用最快的速度建成，包含车间、生活区也已建成，贯穿整个基地的公路，还有铁路专用线。
541工程是当时国家重点大型三线建设工程，除了解放军，基建工程兵，山西南部几十个县都组织人参与了建设，当时主要的援建单位，就是包头的617厂，以及从全国各地调集工程技术人员，大中专毕业生，部队整建制的复转军人，坦克装甲车的研发专家。
顶峰时期，541的职工带家属一共有十几万人。基本就是一个大型县城的规模。
当时调集了全国各种机械加工设备，541基地一共拥有标准设备1.1万台，非标准设备2万台，当时给541十几个分指的生产任务，是每年生产WZ-122型中型坦克1800辆，后来又增加了59式改型和84式架桥坦克。
541基地每个厂的职工人数不同，最少的也有一千多人，其中四分指规模最大，拥有职工3000多人，连家属加起来上万人。
这里的生活很有规律，每天早上6点，大喇叭就开始广播了。早上6点半是中央人民广播电台新闻，和报纸摘要节目，之后是本厂新闻，然后是音乐节目, 播放的就是“东方红”“社会主义好”“打靶归来”这些革命歌曲。八点整上班了，喇叭里会吹响集合号。
因为基地面积大，各分指的分厂分布于各个山沟里，所以基地内是有内部公交车的，每个分指都有车站。
厂区生活条件在70年代的山西是最好的，生活区是三层楼的红砖房，用的是抽水马桶，家家都通暖气，厂福利很好，水电是不用花钱的，看病也不用花钱，因为在东镇有541总医院。
1973年下半年开始，因为国际形势发生了变化，541工程进入调整缓建时期。原计划的八分指、九分指等8个分厂项目纷纷下马，人员全部合并到541其他厂，六分指改成541科研设计院、七分指成为了541技校。
虽然下马了一半的项目，但是541仍旧是一个体量巨大的基地。
80年代开始，541基地逐步开始军转民，主要生产各类卡车，旅行客车，电动游览车，这个期间是541最红火的时期，因为541的生产能力强，产品质量好，所以当时厂里的效益很好，职工福利也特别好。
到了88年，541正式脱离兵工系统，划给了中信公司，正式更名为中信机电制造公司。
三分指开始造汽车、煤矿机械、工程机械、农机备件，四分指生产重型汽车车桥、轻型客车车桥、重型汽车离合器。
二分指和美国一个公司合作搞起了国际铸造生产。
五分指因当时是华北地区冲压能力最强的企业，改名为山西冲压厂。
但是到了90年代，541因为各种原因，效益开始急转直下，甚至有的分指开始发不出工资了，职工生活条件日益恶劣。
99年开始，541各分指开始买断工龄，很多厂二代都选择直接外出打工，曾经热闹非凡的541区域一下变的萧条起来，曾经被周边农村居民羡慕的541工人，也再也无法恢复往日的辉煌了。
