建国初期贵州的六盘水区域，勘探出大量的煤矿储备，1965年 “西南煤矿建设指挥部”在六盘水成立，贵州建立了三大矿区，分别是，
六枝矿区，盘县矿区，还有就是水城矿区。
65年某位重要的领导前来视察，高瞻远瞩的提出了，要考虑到未来的矿产能源枯竭问题，要提前考虑单一的煤矿建设，向钢铁、电力等综合发展，六盘水的“煤钢电”配套建设开始了。
1966年，贵州水城钢铁厂开始筹建，地点就选在贵州水城青杠林，因此修建期间，对外自称是青杠林林场，内部代号是603工程。
603工地在贵州山林深处，通路是施工遇到的第一个难题，为此国家调集三十万铁道兵、筑路工，凭借简陋的工具，修建了同外外界的公路和专用铁路线。
为此付出的，是数十名铁道兵的生命。
1966年2月，负责包建水钢项目的鞍钢，派出1万余人的援建队伍，拆除鞍钢的高炉及配套设备，乘坐火车陆续抵达水城；水钢炼铁的一号高炉，就是当时鞍钢的二号高炉。
这台高达22米的庞然大物被拆解编号后，跋山涉水，从东北运进六盘水。3月，冶金部所属的多家设计院和施工单位共3万多人，也抵达603工地。6月，鞍钢再次从所属八大矿山抽调数千名干部、工人，抵达603工地，参与建设大会战。
为了支援建设，当时的建设部相关单位，贵州建委，广西柳州水泥厂共调集七千多人，抵达水城的花苗寨，修建了一座年产70万吨的水城水泥厂。
1966年7月，水钢一号高炉动工。工人们边建设，边生产，据老职工回忆，大家白天在车间工作，下班吃完晚饭，6点40准时集合，排队到工地修路，或者到东站搬运物资，每天晚上要忙到11点才结束。
1970年10月1日，水城钢铁厂容积568立方米的水钢一号高炉正式出铁。生产出来的第一块铸铁样品，如今还被放在水钢创业馆里展出，被成为“争气铁”，标志着贵州钢铁冶炼工业的开始。
直到2014年8月11日，这座在水钢工作了近50年的一号高炉才正式停产。1984年底，水钢两座15吨顶吹转炉建成，结束了贵州不产普钢的历史。
水城县原本是2万人口不到的小县城，水钢的建设一下子竟涌进来8万人，让名不经传的小县城，成为贵州乃至整个西南的焦点。入驻水城县不是一家大型工厂而是一座城市，让水城县一跃涌进工业时代。
8万人中不仅有当时国内大型钢铁厂的工程师、技术员和技工，还有来自全国各地支援三线建设的热血青年。
东北话、上海话、西安话、北京话、广东话、湖南话、贵州话汇集在一起形成多元社会，最终汇集成三线文化。
可以这么说，水城是由一座水城钢铁厂打造出来的城市，如今的水钢，已经成为水城钢铁（集团）有限责任公司，在岗职工2.43万人，是西南地区大型的钢铁企业。
