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2024年还剩下1个月不到，代表英文权威的牛津大学出版社照常公布了2024年的年度词汇，它先是公布了候选词，今年入围的候选词共有六个：
分别是：动态定价（Dynamic Pricing）、浪漫奇幻小说（Romantasy）、脑腐（Brain Rot）、端庄（Demure）、残渣（Slop）、学问（Lore）
而最终“脑腐”（Brain Rot）胜出，这也是牛津大学基于庞大的数据库检索筛选出来的结果。它的字面意思是大脑腐烂，而在当下延伸为由于数字信息（尤其是社交媒体低质信息）过度输入而促成的头脑退化或意志混浊，不过，它更像是基于当下低劣社交媒体内容泛滥，对其消费成瘾的人们的贬义形容词。
根据牛津大学的说法，它最早出现在1854年亨利·大卫·梭罗出版的经典著作《瓦尔登湖》中，梭罗在讲述了他独自搬到林中小屋的故事时提到了这个词：
“当英格兰努力治愈土豆烂病时，难道没有人努力治愈更广泛、更致命的脑腐吗？”
“While England endeavors to cure the potato-rot,” Thoreau lamented, “will not any endeavor to cure the brain-rot, which prevails so much more widely and fatally?”
牛津大学官方说法是，这个词经常被年轻人在社交媒体上用来描述“一个人的精神或智力状态的退化”，特指由于过度消费琐碎的数字内容而造成的情况。
据《纽约时报》报道，过去一年中，这种用法激增了大约230%。牛津大学出版社的词典部门，牛津词典负责人卡斯珀·格拉特沃尔（Casper Grathwohl）表示，这个词的兴起反映了社交媒体驱动的语言变化的惊人速度。
他说：“ ‘脑腐’实际上反映的是年轻人在TikTok上对新语言发展趋势进行讽刺的现象，然而正是他们自己制造了这种语言。”
据悉，牛津年度词汇评选基于其不断更新的大约260亿词语料库的使用数据，这些语料库来自英语世界的各种新闻报道。根据官方公告，本身2024年度词汇的评选是为了反映“塑造了2024年的情绪和对话”，而且这些都由数据支持。
和过去几年一样，牛津邀请公众对候选词进行投票。获胜者由出版商的专家团队根据投票（大约有37,000人参与）和进一步分析选出。格拉特沃尔承认，“选择年度词汇”有点像暗黑魔法。
牛津年度词汇项目始于20年前，当时的年度词汇是“chav”（英国俚语，特指工人阶级）。多年来，它又选出了一些如今已经被用于日常生活的新词，如“播客”（Podcast）、“自拍”（selfie）和“后真相”（post-truth），还有一些令人费解的词，比如，2017年的“青年震荡”（youthquake）它特指年轻人的行为或者影响力带来的重大文化、政治或者社会变化，不过因滥用经常被批评。
这个项目本身也影响了语言。去年，在牛津选择了“rizz”，Z世代或阿尔法世代年轻人用的俚语，意为“风格、魅力或吸引力”，可能源自“魅力”（Charism）。这一消息公布后，大量关于这个词的新闻报道促使其使用量激增了1500%以上。根据牛津的数据，当下对这个词的使用频率依旧高达去年秋天宣布之前监测到的使用频率两倍之多。
格拉特沃尔说：“这个词当时热度很高。它神气十足，充满活力，正是当时人们所需要的一剂强心针——即使对于那些催生并捧红它的年轻人来说，它已经过时了。”
今年的候选名单上缺少了像“玻璃心兄弟”（broflake）或“森系性感”（lumbersexual）这样的华丽新词或混合词。今年唯一的混合词是“浪漫奇幻小说”（romantasy），指的是“结合了浪漫和奇幻元素的小说类型”。
相反，格拉特沃尔指出，候选词中有不少是年轻人以有些讽刺意味的方式重新利用的老词——他说，这是语言上的复古。
来源：牛津大学出版社、纽约时报
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