1944年8月25日，盟军收复法国首都巴黎。
战场上的失利加剧了德国统治集团内部的矛盾。1944年7月20日，德国陆军的一部分军官发动了暗杀希特勒的“瓦尔基里行动”（【今日&往事】飞翔的女武神，腊斯滕堡的爆炸声）——这次行动虽然失败，但却进一步加剧了希特勒同德军的隔阂，使得本已对德国十分不利的形势更加恶化。
盟军自诺曼底登陆后，经过历时一个多月的战斗，于7月18日左右将战线推进至卡昂—科蒙—圣洛—莱赛一线。随后，根据盟军向法国内地挺进的计划，美军将从圣洛以西向布列塔尼半岛及其各港口进攻，进一步建立稳固的前进基地，而后集中主力部队向塞纳河方向进攻；同时，英军及其殖民地、自治领部队（以加拿大军队为主）在圣洛移动实施牵制性进攻。为实施继续向法国内地进攻的计划，盟军集中了四个集团军（美国第1、3集团军，英国第2集团军和加拿大第1集团军）、共39个师（24个步兵师、11个装甲师、4个空降师）。其中，美军20个师、英军14个师、加拿大军队3个师、法军和波兰军队各1个师，共计配备坦克4000余辆、飞机6500余架。在兵力、兵器对比上，盟军与德军的人员对比为2.5：1、坦克和自行火炮对比为4.2：1、飞机为13：1，盟军占有明显优势。
1944年7月25日，盟军向德军防线发起进攻，并于8月下旬取得了法莱斯口袋战役的胜利。在法莱斯口袋战役期间，盟军于8月中旬实施了在法国南部登陆的“龙骑兵行动”。在游击队的配合下，盟军进展顺利、势如破竹。而法国共产党领导的救亡运动于此时形成了星火燎原之势——他们积极配合盟军，在德军的后方展开游击战。其中，共产党员罗尔·唐·居伊上校领导的“法兰西内地军”是一支极为活跃的抵抗力量。
实际上，早在盟军发起进攻之前的7月14日——这一天是法国大革命的纪念日，以共产党员为骨干的巴黎解放委员会便组织了规模巨大的工人罢工。期间，原本效忠于维希伪政权的1.5万名警察、宪兵也加入了群众的行列。一时间，德军如同瓮中之鳖，既不能向巴黎增调援军，也无法将巴黎的守军和物资运出。
鉴于盟军向前推进的形势已不可逆转、收复巴黎仅仅是时间问题，希特勒下达了一道灭绝人性的命令——将整座巴黎城炸成废墟。自从1940年6月德军闪击西欧、法兰西第三共和国覆灭以来，希特勒一直将巴黎看作自己最“引以为傲”的战利品。如今，自己得不到的也不能让她物归原主。
此时，距离国防军的一些军人谋刺希特勒的“7·20”事件刚刚过去不久。希特勒正在疯狂地对军队、特别是陆军（容克贵族的大本营）进行大规模的反攻倒算，没有几个能让他充分信任的高级将领。为此，希特勒不顾东线战事吃紧，将陆军上将迪特里希·冯·肖尔蒂茨调往西线，担任巴黎卫戍司令官。
在希特勒看来，肖尔蒂茨是执行这项命令的最佳人选——此人不仅久历戎行、能征惯战，并且以执行命令丝毫不含糊、不打折扣著称。为了达成军事上的胜利，经常是既不顾部下的死活、也不顾平民的伤亡。并且，肖尔蒂茨曾在苏联红军发动第聂伯河会战、将德军逐出乌克兰时，执行了希特勒的“焦土命令”。因此，肖尔蒂茨被赋予了炸毁包括埃菲尔铁塔、巴黎圣母院在内的整个巴黎的命令。
在肖尔蒂茨的命令下，巴黎各地、包括著名的名胜古迹都被德军装上了炸药，但德军的工兵部队却接到了按兵不动的命令。此时，法兰西内地军（游击队）在巴黎发动了武装起义，肖尔蒂茨当机立断，下令德军的作战部队进入巴黎。但德军各级官兵在肖尔蒂茨的默许下，一副“上班摸鱼、下班躺平”的做派——如此一来，即便是要毁灭巴黎，作为指挥官的肖尔蒂茨也必须对部下的生命负责。这便有了他继续周旋的时间。
随后，肖尔蒂茨通过中立国瑞典的领事馆将自己掌握的一切消息告诉了正在挺进的盟军部队。于是，在勒克莱尔将军的指挥下，法军装甲部队向巴黎迅速挺进——此时，盟军已经完全掌握了制空权。即便德国空军的轰炸机能够飞到巴黎上空，也无法突破盟军战斗机的防御。8月25日，以肖尔蒂茨为首的德军向勒克莱尔指挥的法军正规军与唐·居伊指挥的法共游击队投降。随后，“自由法兰西”运动的领导人、临时政府首脑夏尔·戴高乐将军（后来成为第五共和国首任总统）与盟军大部队一道开进了巴黎——这座沦陷四年多的文化名城，至此迎来了光荣的解放。
1944年，象征胜利的法国凯旋门，终于迎来了一次真正的凯旋。
在戴高乐的带领下，为了自由而战的法兰西民族不仅为战胜法西斯做出了应有的贡献，而且为战后法国的复兴铺就了道路。
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肖尔蒂茨上将敢于违抗希特勒的命令、保下巴黎的举动，也使他得到了法国人民的尊重和原谅——尽管肖尔蒂茨并非是一个“圣人”，但他在最后一刻守住了不再继续作恶的底线。1947年，肖尔蒂茨被提前释放出狱。1966年，这位传奇将军与世长辞。当然，这是后话。而这段往事也给世人留下了一个值得深思的问题：职业军人和战犯的区别在哪里？
教材链接：
《中外历史纲要（下）》：第17课《第二次世界大战与战后国际秩序的形成》。
