市场经济与契约精神
网上曾有过一个故事，说有一个美国老太太在清理祖先遗物时发现一张200年前手写的存单，标明其祖先在瑞士银行存了100美元。老太太去银行取钱，银行查到该笔存款底账，行长亲自找到老太太，并举行了仪式，给老太兑现了连本带息50万美元，还奖励她100万美元。行长庄重地说：“钱存在我们银行，只要地球在，你的钱就在。”他要说明瑞士银行有着极好的信誉。
这个故事未必是真实的，我看只怕是杜撰出来的一个广告噱头。瑞士银行应该是瑞士联合银行(UBS Bank)，1912年由温特图尔银行和托根贝格银行合并组成的。温特图尔银行1862年建于瑞士东北部铁路交通中心温特图尔，而托根贝格银行1863年建立于利希藤施泰格城的托根贝格地区。这么说，瑞士银行不到200年历史。追溯到其两个前身也不够。此外，美元成为全球流通的货币，最早只能追溯到1913年美国联邦储备统一发行纸币，甚至要到1944年布雷顿森林体系的建立，各国才根据汇率与美元有了统一换算标准。
如果说二百年前在瑞士银行存了100美元，好比说100年前到我们国家的工商银行存了五角硬币。一个故事罢了。
不管是真是假，这个故事要表明的观点是契约精神。储户在银行存钱了，就是银行与储户共同制定了契约，不管社会怎么变化，要坚持信用原则，契约是不能改变的。
其实在咱们国家，类似的事情也是有的。某个人1950年代在银行存了钱，存单尚在，银行照章兑现的事例就有过。再就是在老革命根据地，当年红军、八路军给老百姓留下借款的借条，过了几十年，经历了两三代人，借条照样由地方政府连本带息兑现了。那借条还成了红色文物。
这也是一种契约精神的体现。借条也是一种契约，只要是真的，就要兑现。兑现就是维护契约精神。
契约精神是西方文明社会的主流精神，无论是私法的契约精神在商品经济中的交易精神，还是公法上的契约精神，都是西方社会的基本原则和共同价值观。
契约信守精神是契约精神的核心精神，也是契约从习惯上升为精神的伦理基础。当契约信守精神在社会中成为一种约定俗成的主流时，契约的价值才真正得到实现。在缔约者内心之中存在契约守信精神，缔约双方都基于守信。
契约精神在中国传统社会同样有着深厚的经济、政治、文化渊源。契约概念虽然源自西方，但在中国传统文化中也是有体现的。“契”的古义本是“刻”，后引申为被刻物，如“符契”。古代符契刻字之后，剖为两半，双方各收一半以作凭证。如此演化，“契”又被赋予了“要约”之义。《韩非子·主道》：“符契之所合，赏罚之所生也。”《说文解字》将“契”解释为“大约也”，段玉裁注为“约取缠束之义”。“约”的本义即为“约束”“限制”，衍义为“共同议定的要遵守的条款”。
中国还有一个不同于西洋人的契约方式，契约的参与人并不只有缔结契约的双方或几方，还包含了数量不定、身份不同的中人。中人是契约文化中实现契约信任的重要环节，在买卖，也就是交易、合作实现的过程中，通过中人的介绍和引荐，搭建起买卖双方关系的桥梁，通过第三方的见证，达成契约关系。
在自然经济时代，尚且能够奉行契约精神，之于市场经济而言，更是是必要的支撑。契约精神是市场经济之魂。市场经济行为的正常运行，主要依靠的是在经济行为交往过程中利益需求主体之间在自愿的基础上，以平等的心态经过充分的协商后所订立的契约，包括合同和口头约定等。这种契约的订立或履行并不是简单的一种协议，需要的是利益交往主体之间都要具备一种契约观念意识、契约行为意识、契约道德自律意识，在双方合意的前提下去享受权利和承担义务。契约精神包含了对契约的敬畏与尊重，人们在订立、履行契约过程中形成了立信、结信、征信以及平等意识、公平意识等。
在我们的祖先那里，虽然那个时候还不是市场经济，但有交易，就有契约。先贤们选择了睿智的契约精神，所谓”仁义礼智信“就是这种精神的总结。最核心的是信，即信用。信用是保证交易正常进行的前提。或者说，有了契约，就保证了私有财产合法存在基础。
在经济全球化的今天，大多数国家推行市场经济，契约是前提因素。也就是说，选择我们祖先那里传下来的睿智的守信精神，而不是愚昧的利益至上不讲信用的巧取豪夺，是一种睿智的做法。
这种睿智，首要的是当家的人，掌管了如此庞大的管理机器，维系的必然是契约，无论大小事情，都讲信用。
选择了这种睿智的做法，经济必然得到发展，社会必然进步；而选择了愚昧，经济发展无有保障，社会自然会落后。少数人可能因此获得暴利，而其治下的百姓，就要享受苦难啦。
作者张效雄，记者出身的作家。湖南湘阴人，生长于国营汨罗江农场（现岳阳市屈原区）。湘潭大学1977级学生。湖南日报社高级编辑，集团原副总经理。湖南省第六届政协委员、新闻阅评专家。代表作：长篇小说《风起》，散文集《寻觅天籁》、随笔集《蓉园笔记》，论文集《新闻文化随想》。
