二十四节气之一
冬至节气
冬
冬至饺儿香，当一盘盘热气腾腾的饺子端上桌，全家人围坐一起，品尝的不只是美味饺子，更是一份浓浓的亲情。
冬至亦称“冬节”“长至节”“亚岁”等，是二十四节气之一，古人将其列首位。冬至始于汉代， 盛行唐宋，绵延至今。《汉书》中云：“冬至气起，君道长，故贺。”而《清嘉录》有“冬至大如年”之说。可见，冬至不仅是节气，更是我国几千年来的传统节日。此日，北方吃饺子，南方吃汤圆。
冬至这天， 白天最短， 黑夜最长。过了冬至，白天一天天变长，故有俗语：过了冬，每天长一葱。自此日起，各地气候皆进入比较寒冷的阶段，即人们常说的“进九”。记得儿时，每至冬至时节，祖母一边教我们唱《九九歌》：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”一边让我们做御寒的游戏：跳橡皮筋、挤挤暖等，热闹之场景，仍记忆犹新。祖母说，冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。然而，作为“ 不南不北” 苏北盐城老家的农村，几乎没有人家包饺子，而是做糯米圆子或带馅的糯米圆子，意团圆添岁。还有那小饼（也是糯米面做的），“小冬”中午烧纸祭祀祖先，用“三荤”“三素”“两碗小饼”及小山似的“一大碗饭”作供品。
年复一年的冬至节，我们却从未吃过饺子，心里无限之向往。终于，在我9岁那年，母亲破天荒地为我们包了饺子。记得那年冬天特冷，未入冬就已下了两场大雪。没多久，我的脸耳手脚全被冻坏，先又痒又疼，后红肿。特别是耳朵，时常被我挠破，惨不忍睹， 母亲煞费苦心用了很多偏方，比如用生姜、大蒜等帮我擦治冻疮，都无济于事。冬至前夕，母亲说去二姨家借糯米粉过冬，整整两天未归。直到冬至头一天夜里，在我们都已酣睡她才回来。外面风雪交加，似雷霆万钧，像要吞噬我家破草屋。当我睡眼惺忪地看到母亲一身冰雪慌乱急切地寻找衣服时，我心疼不已，大声对她说：“妈，您快进我的被窝里暖和暖和啊！”“乖，快睡觉吧，妈还有事情要做！”母亲一边说一边走出卧室。
公鸡打鸣，叫醒了我，却不见母亲，依稀听到厨房里“乒乒乓乓”的响声，我好生奇怪：母亲在干啥？翻来覆去睡不着，还是披了棉袄悄悄溜出卧室看个究竟。一看傻了，昏暗的煤油灯下，簸箕里摆满了像金元宝一样的东西，是饺子。只见母亲从热气腾腾的锅灶上盛了一碗朝这边走，我飞快地回到被窝装睡。
“小翠，快醒醒，吃饺子，冬至吃羊肉饺，耳朵就会好！”
“羊肉饺子？哪来的羊肉？”
母亲打着哈欠，微微一笑：“外公家的羊肉呀，快趁热吃下，耳朵马上会好起来！”
我对母亲的话将信将疑，但又无法拒绝羊肉饺喷香扑鼻的诱惑，垂涎欲滴，便迫不及待大快朵颐。待吃完饺子时，我才发现母亲竟挨在床头打起呼噜，这时蓦见母亲左手中指缠上了蓝布条儿，且渗着血……原来，母亲为了让我们冬至能吃上羊肉饺，忙了一宿，不小心切破了手指……说也奇怪，自吃了那碗冬至羊肉饺子，我的耳朵果真慢慢好起来了。
再后来，父母每年冬至都给我们这群馋嘴的孩子包饺子吃。母亲还养了一只羊，但自家从不忍心杀，便卖给屠户换些别家的羊肉或猪肉回来包饺子。因为那时家里极穷，一年到头才吃上一顿饺子，所以，我们都特别期盼过冬至节。冬至吃饺子是最让人兴奋的一件事，进入冬季我们就天天扳着手指惦记这一天的到来。父亲拿出他自己做的擀面杖擀面皮，号召一家人齐动手包饺子。没包过饺子，不觉得饺子难包，包过饺子了，才知做工精细，工序复杂，要忙上大半天时间。且看父亲揉面团就不轻松，得一边加水一边和面。水多了，面团太烂黏手；水少了，太干又揉不动。等面团揉柔软了，便撒些面粉放案板上，再把面团揉细揉长揉滑，拿刀切成一小块一小块的面剂，然后用擀面杖在剂子上来回擀动，这样一张张圆圆薄薄、大小均匀的饺子皮才大功告成。此时，母亲也做好了饺子馅，她在擀好的饺子皮里放上馅，不一会儿，一个个形似元宝、白生生的饺子就像站列整齐的士兵，齐刷刷地呈现在眼前了。而笨笨的我们，则慢慢腾腾，半天才捏出一个四不像的饺子，混在母亲包好的饺子里面滥竽充数，还乐得哈哈大笑。
饺子包好开始煮饺子。母亲站在锅边守着家里那口大铁锅，锅里的饺子不停地翻滚。母亲拿着铲子不停地轻轻推搅着，只有那样饺子才不会粘连也不会煮烂。而我们兄妹几个总会守在厨房里，目不转睛地盯着白白胖胖的饺子在锅里上下翻滚。不一会儿，饺子就像充了气的皮球，变得鼓鼓囊囊，随之就有一股羊肉鲜香扑鼻而来。嘴馋的我们早已垂涎三尺，迫不及待地拿筷子夹起，狼吞虎咽地吃起来。吃着吃着，不经意间，一枚硬币蹦了出来。原来，母亲竟于我们眼皮底下，神不知鬼不觉地在饺子里做了“手脚”。如果谁吃到有硬币的饺子，就是来年的幸运儿，预示着事事顺利，大吉大利。香喷喷的羊肉饺子吃出了浓浓的冬至情韵。
一晃，我们都长大成人，成家立业，有了自己的家庭，父母却先后去了另一世界。每年冬至节，我们依然自己动手包饺子。那时，我们居住在单位公房， 一家紧挨一家， 非常和睦， 其乐融融。一家有事， 十家帮忙；一家做好吃的，十家来品尝。一位年轻时自北方嫁过来的阿婆，为人和善，热情大方。每逢过年过节，她就像长辈一样， 照顾着年轻的小家庭，做这忙那，不亦乐乎。我真正学会包水饺就是她手把手教会的。
开始，饺皮是自制的。从和面、擀皮、拌馅、包饺甚至煮饺子，阿婆都有“一本经”。阿婆一边教我们年轻人如何包水饺，一边念叨着：“好吃不过饺子，舒服不过倒着；冬至到，吃水饺；冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”
自那起，每逢冬至前夕，住乡下的婆婆就送来自家产的小麦面，我便从菜市场买回新鲜的猪肉、韭菜，以及虾仁、香菇、姜葱等。回家后，与爱人分头行动。我负责择菜洗菜切菜切肉，爱人负责和面擀饺子皮。将择好的韭菜洗净晾干， 切成碧绿的细段，放盆里备用。再将肉、香菇等洗净切成条剁成细丁儿， 然后开始烩馅。将锅烧热倒油，把肉连同早已备好的葱姜蒜盐料酒酱油等作料一一倒入锅里， 用铲子不停地翻炒至大半熟，调微火，再将切好的韭菜放入锅里，与肉一同翻炒几下（切忌将韭菜炒“死”变黄）。最后，倒一点香油，撒一点味精搅拌均匀， 盛于盆中冷却。一盆香喷喷的饺子馅就制成了。
这时， 爱人早把面和得软硬适度，盆手两净，不粘一星面粉儿。一切准备就绪，接下来就开始包饺子。刚要动手包，左邻右舍的娘们便嘻嘻哈哈地赶来了。爱人擀饺子皮，我们几个包饺子。边包饺子边说笑，比一比谁包的好看，月牙形、荷叶边……
下水饺尝鲜，她吃一只，你咬一口，吃得热热闹闹，赞不绝口。几家的孩子一起更是“疯”了，一边吃饺子，一边欢跳着，一边唱《冬至歌》。说着笑着闹着， 吃着唱着跳着…… 冷不丁，不知谁家的孩子起了个头，突然嬉闹起来，拿着面粉互相往对方的脸上抹。看着孩子们一张张可爱的“小花脸”， 大家笑得前仰后合， 特别开心。
很快，饺子包完，人也散去了。将剩下的饺子冷冻到冰箱里。翌日，用棉衣裹好饺子。坐在爱人飞驰的摩托车后面，个把小时便到乡下老家。
婆婆立马用土灶烧开一大锅水，将饺子全部下锅。顿时，饺子像一尾尾银鱼在翻滚的水花里上下跳跃着，活生生地透着红绿相间的“馅肚肚”。饺子香溢向屋外，惹来邻家孩子，孩子们顾不上烫嘴，迫不及待地用小手抓来就吃……后来，我们干脆在老家包饺子了。
然而，伴随生活条件越来越好，人却越来越懒。无论城市还是乡下，做饺子都有现成的肉末与饺子皮。饭店里的水饺， 馅料品种丰富：蟹黄馅、虾仁馅、牛肉馅、鸡肉馅、鱼肉馅等，应有尽有。但我还是觉得自家包的饺子才是世上最好吃的，尤其是“父母牌”饺子，那饺里藏着父母深深的舔犊之情。
年年冬至，今又冬至。北风呼啸的冬至时节， 一家人聚一起， 包饺子，吃饺子，唠家常，平淡中透着愉悦、甜蜜、美满。这种人生幸福，足以温暖整个冬天。冬至饺儿香，当一盘盘热气腾腾的饺子端上桌，全家人围坐一起，品尝的不只是美味饺子，更是一份浓浓的亲情。
戚思翠/文
