中国科学院动物研究所研究员刘光慧团队、曲静团队与北京基因组研究所（国家生物信息中心）研究员张维绮和美国的科学家们在一项合作8年的研究中发现糖尿病药物二甲双胍（Metformin）在减缓食蟹猴多个器官，包括大脑的衰老方面显示出了积极的效果。
此研究结果发表在《Cell》杂志上。
研究团队报告了他们对几只食蟹猴进行的近四年研究的结果，这项研究探讨了二甲双胍对生物体衰老的影响。二甲双胍，一种广泛用于2型糖尿病治疗的药物，之前已在啮齿动物、果蝇和线虫中的研究里显示出潜在的抗衰老特性。长期服用该药的个体声称感到更加年轻。为了深入探究二甲双胍对哺乳动物衰老过程的影响，研究小组开展了这项为期40个月的实验，旨在揭示该药物如何影响生物的年龄相关生物学指标。
在这项为期40个月的研究中，研究团队对12只老年雄性食蟹猴进行了二甲双胍治疗，同时设有18只对照组食蟹猴。在实验的整个阶段，科学家们持续收集了猴子们多个器官的组织样本，进行了脑部成像，并定期进行身体和心理测试，目的是追踪它们的生物学年龄变化，直至细胞层面。
研究结果显示，二甲双胍显著减缓了猴子们多个器官，包括肾脏、肺部和皮肤的生物衰老。特别值得注意的是，在大脑的额叶区域和肝脏中，效果尤为显著。
研究团队还构建了多维度的灵长类组织器官衰老评估模型，精确评估了二甲双胍延缓衰老的系统效应。在研究中，所有接受二甲双胍治疗的猴子显示出衰老显著减缓的迹象，其中一些猴子的神经活动水平甚至与 6 岁时的同类猴子相似。
科学家们深入探究了该药物如何助力延缓大脑的衰老过程，并发现它能够激活细胞内一种名为NRF2的蛋白质的产生。先前的研究表明，NRF2在炎症反应期间有助于保护细胞不受损害。
研究团队也指出，由于研究仅限于雄性猴子、特定的持续时间以及有限的样本数量，因此他们未来将开展更广泛、更长期的研究，包括对人类进行测试，以验证这些发现的广泛适用性和潜在的临床应用。
这项研究为抗衰老领域带来了创新的活力，并且为评价衰老干预措施的有效性和个体差异性提供了新的评估方法和标准。它象征着老年医学的研究正逐渐从单一疾病的治疗转向对衰老过程的全面干预。二甲双胍未来可能成为人类抗衰老斗争中的一个关键工具，为预防和治疗与衰老相关的疾病开辟了新的可能性。
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