人权概念与现代民主概念应当同时兴起，二者皆为现代社会的产物。
在封建社会中，谈论人权多半被视为精神不正常。因此，要评判一个社会是否具有现代性，只需看其对人权的承认和尊重程度。
这让我想起中国历史上的第一次人权保护，并非来自于当时的中国政府，而是源自于日本。
历史是无法改变的事实，已经发生的事件永远存在。
中国人的人权怎么让日本人保护了呢？事情源于一起停船，刚好停在第三方国家。
1872年7月9日，一艘秘鲁货船“ 玛丽亚·路斯” 号因狂风暴雨靠上了日本横滨港,请求日本政府准其靠岸避难并加以维修。这艘船来自中国，原计划横跨太平洋航行至南美大陆。
这艘货船的货装的不是中国商品，而是一船中国人，准确的说，是一群被秘鲁人骗来的中国劳工。
1900年在日本的中国劳工
他们的目的地是秘鲁，要去做的工作是建造一条从首都利马到万卡约的铁路, 铁路线要穿越海拨5000米的安第斯山脉。这个地域空气稀薄、冰天雪地, 加之令人眩目的超强紫外线, 不要说是繁重的施工劳作, 就是徒步旅行都是十分艰难。
由于本国无人愿干，国际上此时已禁止奴隶交易，秘鲁政府就想到了中国人，欺骗他们去新加坡打工其实是送到秘鲁。
这群被欺骗的中国人，共计231人，从澳门出发，因为天气原因在日本横滨停靠。
在一个夜晚，船上一名名叫木庆的中国劳工逃离，被一艘英国军舰救起。船长通过英国领事馆将木庆移交给了日本神奈川县。木庆向神奈川当局陈述了他们在船上受到虐待的情况，并请求日本政府能够为他们作主，保护他们的人身安全。
这就是当时震惊世界的“玛丽亚·路斯号事件”，也是日本政府面临的第一个“人权”案件。如何妥善处理这起案件，成为了刚刚开始明治维新、努力学习西方政治、摆脱封建思想的日本政府所面临的一项严峻考验。
外务卿副岛种臣亲自登船查看了舱底那些形容枯槁、奄奄一息的中国劳工。他表示: “穷鸟扑人怀中, 既使是猎人也该放生” 。
副岛种臣
针对涉嫌买卖奴隶的"玛丽亚·路斯号"事件，日本政府下令扣留该船，并成立法庭对此案进行审理。虽然此事件的原被告并非日本人，但由于该船停泊在日本海域，揭露了违反人道的行为，日本政府决定介入。
在日本方面的调查中，发现这批中国人几乎是文盲，船上的官员通过欺骗手段让他们签署了卖身契，将其关押在船舱并残酷对待。
日本法院预判秘鲁船公司有罪，允许中国人登陆，而这一判决得到了明治天皇的支持。针对登陆的中国人，日本政府做了周到的安排。其中一名中国人因病去世，在日本取消了土葬的前提下，为考虑到中国人的习俗，特地购置了棺材，并将死者安葬在横滨。
当时，除了英国明确支持外，美国没有发表立场，而其他国家都表示反对日本的这一判决。反对的理由是根据横滨管理外国人的条例，日本政府无权处理该案件。
副岛种臣真迹「道义立生死」
秘鲁方面对日本的判决不服，裁判长大江卓8月30日裁定，秘鲁船长释放全部中国人，允许船长坐船离开，免予鞭刑。
9月26日，日本法庭驳回了秘鲁方的申诉，维持了大江的原判，称秘鲁船长的行为不仅违反国际法，也违反了日本法律，外务卿副岛代表日本政府对这次裁决表示尊重。
对于这次判决，当时的清政府向日本政府表达了感激之情。
这是中国公民首次在国外通过国际法和他国法律获得的人权保护，也是中国公民首次意识到国际法和人权原则在保护他们的权利。
然而，秘鲁方面对这一判决一直持不服态度，坚持要求日本政府对"玛丽亚·路斯号"的损失进行赔偿。
该事件于1873年6月提交给俄罗斯沙皇亚历山大二世仲裁的国际法庭，并在1875年得到沙皇的维持原判，才最终圆满解决。
俄国沙皇亚历山大二世
日本通过该事件迅速提高了在国际社会的影响力，通过该事件也让国际社会相信，日本已经迈入了一个现代法制的国家。
通过此次事件也不难看出，一个国家的真正改变就是从维护人权开始的，不管是自己的国民还是他国的国民。
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