立冬时节，气温骤降。家里准备把枵 （xiāo薄）被头（子）换成厚被头，以抵御越来越冷的天气。说干就干，找出被套、被芯，将它们先后平铺于床上，分别将四只角对齐，同时把被套被芯卷至被套开口处，再将被卷一层层向外翻出，整理好四只角拉上拉链，一条被子就算套好了，简单方便又快捷。不禁令人想起小时候家中每到秋冬时节翻被头（缝被子）的情景，可那绝对是个费时费力的系统工程。
旧时的乡村，物质条件极其有限，大部分人家除了勉强能够吃个饱饭，根本就难以谈得上富裕。许多村民一年四季除了一身棉衣一身单衣以外就没有更多的衣物了。床上用品更是如此，通常也就是一薄一厚两床被子。天热了把被子拆掉，被单（底）当作夏被用来挡风抵寒（类似于后来的毛巾被、空调被的作用），天冷了则把它们与被絮缝在一起，即成了冬天里盖着的被子，乡下俗称为翻被头。
翻被头实际就相当于现在的套被套。不同的是过去的被子不像现在那些羽绒被、蚕丝被、羊毛被等被子那样，其芯子都是预先做好的，为了干净方便并延长其使用寿命通常在其外面罩上一层被套而已。过去的被子里外都为棉花制品，因此也被俗称为棉被，那被子是需要用手工缝合的。被子总共有三层，分别由被面、被底（也被称为被夹里）、被絮三大件组合而成。最上层是花花绿绿的被面，中间是被子的主体部分被絮，最底下才是宽大的被底。像现在套被套一样，依次将三件东西铺平包牢，然后沿着被底与被面相交的边缘，飞针走线把上中下三层缝合起来，才能成为一床完整的被子。
即便是在物质匮乏、满街蓝灰的年代，农家人对翻被头也是有着许多讲究的。尽管所用的被絮可能已经发黄发硬，被底也被用得又旧又破，但上面大都会罩着一层色彩鲜艳的被面。这被面可能是棉织的老花布，也有可能是高档一点的缎（绸）子面料。唯有那浓烈的色彩，饱满的花型，给人们清贫而单调的生活增添一抹亮色。
在旧时的农家，翻被头（缝被子）是一件颇具仪式感的事情。缝被子之前，首先要挑一个阳光灿烂，微风不燥的好天气，把藏在柜子里的被面、被絮、被底一一拿出来晾晒，晒过后的被絮还要用捧头或木棍（竹竿）将它拍软，使其尽量保持着棉纤维原有的松软、舒适、透气的特性。下午时分，勤快的家庭主妇们便在堂屋的八仙桌上或明堂（院子）的地面上铺开一张宽大的芦箯（竹席），然后在家人的帮助下先把被底在芦箯上铺平，再把被絮在被底上面摊开，紧接着再把被面子铺在最上面一层，将四个角对齐拉扯均匀，折出好看的斜边。这样做既能保证被底四周余留的尺寸基本一致，也能使翻好之后的被子挺刮美观，接着就可以开始穿针引线缝制被子了。从针线筐里取出缝被子专用的大号长针（土话眼 yé线），穿上一根长长的棉纱线，在食指或中指上套上针箍（顶针），从被子的一只角开始每隔3-5厘米缝上一针，如此一针一针地将被头的四周缝制起来。翻被头这活看起来不如缝衣绣花那般精细，却也需要一定的针线技艺。那银白色的针线在主妇们手中不时地从棉布里钻进钻出，看似轻松，实质并不简单。一条翻好的全新被子，缝制的针脚是否匀称，被头是否挺刮整齐，多少也能反映出这位家庭主妇操持家务水平的高低。
清晰地记得自己离家后第一次单独缝被子的“艰难”过程。凭着多年的记忆，一切按照家里所见的方法展开，到最后还是弄得个手指受伤腰酸背痛的结果。因为被絮晒得不够松软，每下一针都要费去很大的气力，加之不会熟练使用顶针，难以使上巧劲。手忙脚乱中，手指不是被针尖所刺，就是被针尾所扎，一床被子缝好，不仅弄断了两根大号的缝衣针，那缝好的被子怎么看也算不上整齐挺刮。
“有钱没钱，洗洗过年。”被子缝好了，一般都要盖到来年春节前才会拿下来拆洗干净准备过年。在洗衣机尚未进入普通农家之前，洗被子，尤其寒冬里洗被子是一件比缝被子还要累还要苦的活计。那时候家家户户的被子床单，几乎没有备用的，都要当天洗当天干，当天缝好当天用，更没有被套枕套可用，清洗被面被底的同时也要将被絮一道晒晒。洗被子用的“工具”是一个夏天用来洗浴（澡）的大脚（木）盆。一大早待家人全部起床后，第一件事便是将被子拆开，把被面被底率先用洗衣粉浸泡在脚盆里，被䋈则晒在院子里的桁杆上。吃完早饭，主妇们就要忙着开始洗被子了。一张小板凳、一块挫衣板，坐到脚盆边，弯下腰，双手不停地在盆子里忙碌着，边揉边搓，见到污渍较重的地方还要打上些肥皂多搓上几下。有的在搓洗完毕后，还要把它们放在盆子里，不停地用双脚踩踏一番，经验告诉他们，这样可以更好地清洁被褥。搓洗完毕再用篮子背到河边去清洗，用棒头反复捶打涤荡，直至里面的浊水除尽，再相互帮衬着将被褥拧干。如法炮制，晒干后依旧是一针针、一条条地缝好。讲究一点人家还要在被子上半身常盖的一头缝上一条毛巾，一来可以增加被子的美观性、实用性，二来也能保护被子免受磨损，延长其使用寿命。翻好的被头柔软暖和，还带着太阳的味道，给冬日里的家人们带来了不少的温暖，但这温暖的背后不知饱含着主妇们多少辛勤的付出。
在乡下，最为隆重的翻被头莫过于结婚嫁女的时候。那陪嫁的被子是结婚时女方必备的重要嫁妆之一，被称作喜被。它与我们平常买的被子有着许多的不同，比如被子从里到外都必须是新的，颜色也一定要喜庆鲜亮。红色、绿色、蓝色、粉红色、橙色等等，被面和被底的颜色搭配也需有所区别，被面通常应选择明亮艳丽的颜色，而被底则一般都使用纯白色，寓意白头偕老。被面的图案要选择具有吉祥喜庆意义的，比如，鸳鸯戏水，花开富贵，龙凤呈祥，百鸟朝凤等，寓意新人婚后生活的幸福美满，条件好的人家则可以多选用一些缎（绸）子面料。喜被的数量也必须是双数，如6床、8床、10床等等，双数寓意好事成双，吉利。“4”“死”谐音，不吉利，是不作兴的。那缝制婚被的人，一般都会邀请心灵手巧的“五福太太”，即父母、公婆、配偶、儿子、女儿齐全，家庭幸福的家庭主妇。翻被头时必须一线到头，中间不能断线，不能接线，也不能有线疙瘩。被角要缝成斜的，斜谐同音，寓意夫妻和谐相处。按照传统习俗，有的人家还要专门在每个被角里分别缝上两枚硬币，一床被子共八枚，寓意八方来财。这些虽多为繁文缛节，却都代表着女方长辈们对于嫁女儿的重视，以及对一对新人未来生活的美好祝愿。
“弹棉花，弹棉花，半斤棉花弹成八两八，旧棉花弹成了新棉花……”一床被子盖久了，里面的被絮（胎）就会发生板结，保暖性舒适性就会越来越差。那个年代里一般家庭都不会舍得把它们扔掉，通常都会请来棉花匠重新弹一下，并在里面添加部分新棉，就又成了一床松软绵柔的“新”棉胎了。那时，每到天干物燥的秋季，就会有弹棉花的手艺人来到村里做活，不少人家则拿出家中的旧被絮、旧棉花让他们重弹一下。被絮里的棉花用的时间长了，变成了缺乏弹性的大饼模样，这类棉花处理起来就比较麻烦，棉花匠就会用随身带有小钉耙把它“抓”碎。然后，利用弹弓、弹花锤等工具将棉絮反复弹松。随着弹花匠手中的“琴弦”不停地在棉花堆里起伏震颤、上下翻飞，触弦的棉花顿时蓬松飞舞起来，原本“死寂”的棉絮像朵朵雪花般在空中飘来飘去。与此同时，一股股灰尘也会从旧棉花里迸发出来，随着灰尘腾出的还有那沉积已久的霉味、尿骚味等各种呛鼻子的味道。这个时候旧棉花就像新棉花一样松软了许多，灰尘也除去了大半。然后，根据主家的要求将弹好的棉花进行铺平磨压整胎，按照预设的尺寸，用网线将棉花网成棉被形状，一床旧棉絮又重获了新生。
那时，一般农家的被子数量都不多，基本都是“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”。特别是在寒冷的冬季，无论是洗过的被褥，还是重新弹过的棉絮，被头翻好以后，都会迫不及待地把它抱到铺满稻草的床上，这些稻草，都是家里在秋天收割完水稻后，选择的品质最好的稻草，经过反复暴晒才铺上床的。晚间的床铺上，那洗被子时浆洗过的米香味，晒被子时留有的阳光味，与稻草所散发出来的清香味相互融合，成为了家人安然入睡的“摧眠剂”，给冬日里休憩的人们带来了无尽的温暖。
如今，被子等床上用品不仅品种繁多保暖轻柔，而且质地和色彩也更加现代多样。三件套、四件套、五件套……色调花纹随意选择，换洗也极为简便，拉链一拉万事大吉。即便如此，每当夜深人静的时候，躺在不同品质的被窝里，依然会想念起那条散发着乡土味道，以及母亲用她那饱经风霜的双手一针一线“翻”出来的被头。
注：图片来自网络
