编者按：本文是“戏说英国”征稿活动的应征稿件。
英式下午茶
作者：湘渝
想像夏季英格兰明媚的天空，光线恰到好处，气温怡人。紫藤环绕的树下，有一张圆桌，铺着洁白的绣边桌布，鲜花与漂亮的茶具，熠熠生辉。你坐在那里，什么也不想，什么也不做，只是有一搭没一搭地和女友们说着话。这时候你不用想周一的蓝调，也不用想家里孩子们的鸡毛和工作的无底洞。你有那么一小段下午茶的时光，和那些可爱的人们在一起。
浅笑嫣然，时间的美好如指尖的滑沙，又一个周日午后的日子悄然而逝，你有一点儿满足，也有一点儿惆怅。
这是在剑桥一位老友精致花园里的下午茶，始于疫情中难得的小聚。品茗赏花，至今温暖如初。时间的琥珀，悄然一滴。
据说英式下午茶一般在下午三点到五点进行。如果在酒店或茶园享用下午茶，除了品尝专用的红茶，还常有下午茶点心“三层架”：底层放置各种口味小巧的三明治（Tea Sandwich），中间层是英国的传统点心司康饼（Scone）, 最上层则是小糕点等。
此图片来自网络
私家的”改良版”下午茶则没那么讲究，丰简由人。茶可以是中国茶，点心也看主人和宾客的喜好。下午茶，颇有君子之交淡如水之风。不温不火，云淡清风。几盏气泡酒，只是助兴罢了，没有太多压力，也无所求。
我的第一次英式下午茶，应该在九十年代中期。刚到英国读博不久，导师请我们研究小组的人员到他家小聚。他说，下午茶啊，大家随意。于是，一个小雨缤纷的下午，组里的同仁带着搭便车的我就去了。那时我抵达英伦不到三个月，还处在懵懵懂懂的状态。喝着一杯暖茶，那堵在心头想说又无法说的乡愁，似乎找到了一点喘息的机会。既来之则安之，前路未知，又有什么关系呢。那天说了什么已不记得了，可是那种其乐融融的触动还留在记忆的深谷。
2000年《剑河风》杂志社在酝酿之时，我们从剑河撑舟逆流而至，到果树茶园(The Orchard Tea
Garden) 小坐。秋天的果园，苹果红了，小鸟跳跃，一盏一桌，一树一席话。也在格兰彻斯特绿草地 (Grantchester Meadows) 野餐，谈天论地。 那时的故人，有的走散了，有的还在联系。多年前，我们还曾约三两好友，在剑河乘一叶扁舟，指尖滑过河水，与天鹅同游，走一程船中的下午茶。茶香留在齿间，若有若无。2022年《剑河风》编辑部的小聚，是初夏一个周末的下午茶。门前的吊篮姹紫嫣红，后院的果树生机勃勃。那天阳光正好，天空澄澈，定格季节的美妙。
2023年雨水较多，夏季也时不时变天。北京一位才华横溢的教授来探访在剑桥大学读书的儿子，约好七月的一天在寒舍下午茶。她问：“为何下午茶”？笑答：”厨艺不济，只好以茶待客。” 是呀，没有烹饪的油烟，没有餐馆的繁忙，没有觥筹交错。只是一小段专注的时光，共同安静度过。家里的绿植野蛮生长，那又何妨。
下午茶，既没有晚宴的隆重，也没有午餐的时限，主人与客人，各自随意，彼此相安。
旅居英伦近三十年，慢慢开始体会到英式下午茶的妙处，有那么一点儿像英国人含蓄内敛的性格。下午茶可室内也可室外，全看天气。可短可长，可简可奢。时间上也可灵活。下午茶也许不重要，和谁一起喝茶更重要。每个人都是独立的个体，交汇的光芒有时灿烂有时平淡，都是特别的相遇机缘。有幸相识，有幸知你我姓名，足矣。
至于私家英式下午茶的精髓，就是那一份任性吧，写意多于写实。
作者简介：湘渝，旅居英国近三十年，环境科学博士，剑桥大学校友。长期从事环境与气候变化的研究与咨询工作。
推荐阅读
探访英国巴特勒私人博物馆——全球最具份量的17世纪中国瓷器珍藏
【来自作者】
剑桥, 2022的夏天
女性的力量从哪里来: 写在不是三八节的魔幻旧世界
It is OK not to be OK—— 送给疫情中情绪低落的朋友们
编辑：若语 图片：网络 / 作者
《剑河风》 - 中国视角， 剑桥精神。
《剑河风》2001年创刊于英国剑桥。谢谢阅读。鼓励转发。恭请来稿。
投稿电邮：jianhefeng@outlook.com
请长按以下二维码，欢迎订阅《剑河风》。
国际刊号：Jian He Feng/River Cam Breeze ISSN 1742-3759
