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国庆节的前一周，父亲就在家庭微信群里发出了温馨提醒：“国庆假期，为‘第三代’每人准备了一只小公鸡，什么时候回家请告知，我好作准备哦。”
大家立马回应，纷纷点赞，远在昆明、成都求学的两个外孙女和外孙，更是发了“哗啦啦流口水”的夸张表情。其实，大家既是对那锅鸡汤的期待，更是对从前那段时光的怀念。
从前年开始，我们三姐妹约定：每年国庆假期，大家一起回老家团聚，既是集体为祖国母亲庆祝生日，也是一家老小共享一顿美美的鸡宴，好好陪伴含辛茹苦、生养我们的父母。
在我们家，吃饭时上一锅土鸡汤，是最高规格的待遇，也是最有仪式感的活动。生活很多时候就像一锅简单而味足的鸡汤，煮着亲情的纯粹、鲜活和温暖，文火慢炖，咕嘟咕嘟的沸腾声，似乎在提醒着你这锅美味的无解存在。而在那个年代，我们家炖鸡汤的砂锅中，除了鲜美外，似乎还有酸甜苦辣等各种别样的味道。
现在，我们心里都明白了，父亲是要弥补四十多年前留下的遗憾。四十多年前，让我们望穿秋水的，是除夕之夜那一锅鲜美无比的鸡汤，那是童年味蕾最纯真又带有苦涩的记忆。
小时候，一年当中只有一次吃鸡的机会，那就是年夜饭。因而，我们最憧憬的日子就是过年，我们也知道，吃过鸡肉之后，自己就长大一岁了。
除夕一大早，我们姐妹三人全然没有睡意，早早地起床帮母亲打下手准备年夜饭。大公鸡宰杀洗净后，母亲就剁了鸡块放进铁锅里翻炒，加了盐和酱油，不到半熟就打起来装进黑色的砂锅，然后放在早就备好的炭炉上，用文火慢慢炖着，同时炖下的还有一锅猪肉豆腐。记忆中年夜饭的当家菜，便是这传统的两大锅。
到了下午，锅里开始“咕噜咕噜”地响起来，气泡顶着锅盖，蒸汽冲出锅盖上的小圆洞和锅沿冒了上来，眼看着金黄色的汤汁从锅盖四周扑腾着要溢出来了，母亲用抹布包住锅盖柄打开来，浓烈的香味拼命地往鼻孔里钻。
围着炭炉的我们早已流下口水三千尺，深吸一口，伸出舌头迎着蒸汽舔了舔，味道美极了......锅里黄白的鸡肉在浓浓的汤汁中渐渐酥软，母亲用汤勺轻轻搅拌后，又盖上锅盖。微笑着对我们说“不能老打开盖子，香气要跑走的呢。”
我们小心翼翼地守护着这两锅肉，不停地添加木炭，看着蒸汽扭着婀娜的小蛮腰袅袅升起，又通过窗户和门飘出屋外，这时父亲就准备贴春联、放鞭炮了。
年夜饭是一年中最丰盛的晚餐，一锅鸡，一碗肉，一尾鱼，还有年糕青菜。父亲从不让我们吃鸡爪，说小孩子吃了鸡爪要把书抓破的，就读不好书了。于是，整只鸡属于父母的，就是一人一只鸡爪。
我们家都是女孩，父母言传身教，大家不争不抢，我和妹妹吃大腿，姐姐吃翅膀，白色的米饭浇上深黄色鸡汤，那是人世间最美好的味道了，只可惜一年只有这么一回。有时候，吃完后猛然抬头，看到了父母脸上虽带有微笑，却可以感受到背后隐隐的忧愁。
那时候母亲每年都会养几头猪，还有很多只鸡，最后剩下的鸡却很少，不是被狗咬了就是被人偷了或者是病死了。母亲依然坚持养鸡，因为针线、盐巴啥的，都指望拿这些鸡下蛋去兑换呢。
家里吃口多劳力少，父亲除了参加生产队劳动，早晚还要去煤矿拼命干活，但每年春荒，还是只能靠番薯充饥或向别人家借粮食。父亲总是遗憾地叹息：要是有个儿子就好了，至少可以帮忙挖煤种地。时间久了，我们也暗暗怨恨自己不是男儿身。
记得姐姐上初中时，正是长身体的时候。一些条件好一点人家会炖一锅小公鸡加田七，都说吃了刚会鸣叫的小公鸡能长个。姐姐不好意思自己提，让我去跟父母说。我想如能成功，兴许自己也能喝口鸡汤，就硬着头皮第一次当了说客，目标当然是心肠更软的母亲。
母亲犹豫了半天，有点心动，正想去抓那只受伤有点跛脚的小公鸡，这时父亲扛着锄头回家了，他说：“不过年不过节的你们干什么？长身体，娜妮鬼长那么高有什么用？”结果，母亲脸涨得红红的，父亲说完也觉得话说重了，姐姐则“哇”的一声哭着跑开了。我至今还记得她当时失望至极的样子。
我上小学时，家里分到了五亩多属于自己的责任田，父亲种下了杂交水稻和许多经济作物，我们的生活也开始出现变化。渐渐地，除夕夜的鸡肉从一锅变成两锅，后来变成了四锅。当砂锅排满厨房炭堆时，我也已经念高中了。
念大学那年，当了二十多年村书记的父亲已经为村集体积攒了三十万元存款，却为了我的三千元学费东凑西借。为了改善家庭生活，他毅然辞去村里的工作到乡镇企业打工。退休后父亲念了老年大学，算是圆了自己的“大学梦”。
后来，父亲决定回归农村老家，为孩子们养鸡、种菜、种稻谷；还当起了“多管闲事”的志愿者，帮五保户代办低保、医疗救助等手续，带着邻居们一起参加修补村道等义务劳动；和大多数农村老人一样，父亲的晚年生活方式非常健康。早上起来菜地里转转，浇水捉虫，等菜长成了，就摘了分为三份，骑二十分钟电动车赶到了江山城里，分别送到三个女儿的家中。父亲亲手种的蔬菜和水稻从不施化肥、不喷农药，吃不完的时候就拿到菜市场卖。近些年，更是迷上了治水，当起了达岭溪河段老年段长。
母亲则住到了城里，白天帮大姐带二娃，晚上跳跳广场舞。周末，两位老人到一起，过属于他们自己的二人世界。
平时陪伴父亲的还有一群鸡，早上放养到后山上，父亲偶尔拉个二胡给它们听，鸡们一个个伸长了脖子似乎专注地聆听着悠扬的歌声：“东方红，太阳升......”傍晚时分，等它们自觉进了鸡笼后，父亲就把它们拎回家睡觉。鸡蛋积攒多了，就按需分配送给三个女儿。这些年，家里的鸡和鸡蛋就没有对外出售了。
假期里，我们三大家子人回来，有的打扫小洋房，有的检修电器设备，有的浇菜挖地，有的烧饭洗碗，有的跟着父亲去修路......
这十余年来，大家和小家的经济条件好了很多，每年我们都会抽时间陪伴爸妈出门旅游，同时也养成习惯：不管是传统的春节、端午节、中秋节，还是新兴的父亲节、母亲节，每一个节日都以团聚的形式庆祝。
每次过节，父亲必上一锅味道鲜美的土鸡汤，贵客临门或者有什么喜庆的事了，父亲总能找到炖一锅鸡汤的理由。其实，按现在的条件，节日团聚上几道山珍海味，也不是什么太奢侈的事了，何况，绿色有机蔬菜更是我们年轻人的最爱。
今年国庆节，我们又一次集体回来了，院子里停满了小汽车。父母亲最开心的，是又收到在读大学生孙辈们送的礼物：围巾、衬衫、云南鲜花饼、浦江米花糖，都是孩子们用自己社会实践所赚的钱买的。父亲更是眉开眼笑：“现在的日子真是开心啊，咱家不光女儿女婿孝顺，我都开始享外孙们的福了。看来，生男生女还真的都一样啊，哈哈！”
是的，改革开放四十多年给农村带来翻天覆地的变化。在我们家，国庆节的晚餐，一桌好菜的中央，还是少不了一锅慢火炖熟的鸡肉汤，一家人四代同堂围坐着，男的喝着小酒，女的啜着饮料，大家谈天说地，其乐融融。 “人生飘忽百年内，且须酣畅万古情”，千言万语，人生百味，尽在这一锅暖暖的鸡汤里了。
父母亲爬满皱纹的脸上，始终洋溢着满足的笑容，那种幸福感是满满的爆棚，我想这是人生最温情的画面，就是人人都追求的家的味道了。
也许，对父母而言，一锅鸡汤是一种饮食情结，是一种家庭文化。喝鸡汤是对当年苦涩生活的一种追忆，对现今小康生活的一种褒奖。将生活嚼得有滋有味，把日子过得活色生香，靠的不仅仅是舌尖上的味觉，还要有一颗浸透人间烟火的情怀。
时光飞逝，四十多年后，让我们心心念念的，仍是父母亲那一锅充满温情的鸡汤，最享受的依旧是这一锅最美味的人间烟火。如今的人们，历经千帆后，又一步步回归到农村，重拾最美的初心，饭桌的中央守候的不仅仅是鸡汤，更是亲情、和谐，还有幸福。
（部分图片来自网络）
编辑：芭蕉绿了 衢州明天
