1、礼仪的产生
中国传统文化是建立在实证的基础上的，比如《周易》《道德经》就是通过实证而得出的科学成果，而不是平白无故凭空造出来的。
礼和《周易》一样，也是在实证的基础上发展而来。那礼仪是怎么发展而来的呢？在中国的上古社会是没有具体化的礼仪约束的，因为那个时候的中国人通过实证，获得了“道”（道是通过实证达到的物质高级状态），达到了那个层次后，自然就表现出相应的德行，人们根据德行就能做到像《黄帝内经》中所说的“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳”，不需要制定相关的礼仪，就能有序而自然的活着。
但随着社会的发展，生产力的进步，人们开始不断生产制造出各种物质，并执着于物质，使很多人的实证水平下降甚至不去实证，逐渐失去了道心。这个时候，就像《道德经》说的：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼”。道没了，不得不用德去培养道心；失去了德后不得不用仁去培养德；失去了仁后不得不用义去培养仁；失去了义后，不得不用礼去培养义。
所以，礼是随着社会的发展，人口的增多，物质的不断发展，人们执着心逐渐增强的过程中，逼迫古代的先人不得不使用的一种培养柔软心的方法，用来帮助人们更好的进行实证和维护社会的秩序。如果我们每一个人都得了“道”，自然在生活中就有相对应的“德”，也就没有必要去制定一系列的礼仪规范！正因为我们没有“道”，就不得不制定出礼仪来培养我们的柔软心，约束我们的行为。
2、礼仪的发展
中国古代文化有两个节点：一是以上古时期“黄帝”为代表的黄帝文化，据《史记》记载，那时候黄帝为了振兴自己的部落，开始“修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅貙虎”，也就是黄帝当时通过建立了当时的礼仪发展壮大了自己的部落，然后联合炎帝打败了蚩尤，建立了当时的“华夏部落”。
据《史记》记载，黄帝统一中原后，岁数大的时候，他不想当华夏的首领了，就乘着龙在鼎湖这个地方飞上了天，这个故事被称为“龙去鼎湖”，这说明黄帝是实证的人。
而且当时不仅黄帝一个人坐龙飞天，还有“群臣後宫从上者七十馀人”拽着龙隔着一起飞上了天，说明当时黄帝和他的大臣们都是实证的，所以当时黄帝建立了“华夏部落”后，就建立了以“为实证服务为核心”的礼仪制度，“顺天地之纪，幽明之占，死生之说，存亡之难。时播百穀草木，淳化鸟兽蟲蛾，旁罗日月星辰水波土石金玉，劳勤心力耳目，节用水火材物。”使黄帝文化，一直从黄帝时期的“华夏部落”，延续到夏商周，到春秋战国。
尤其是三礼《仪礼》《礼记》《周礼》的出现，标志着这阶段礼仪发展的成熟。
3、礼仪的演变
中国古代文化的另一个节点就是秦始皇统一六国，开始了从秦朝到清朝的延续2000多年的“皇帝文化”制度。这个时候，中国社会进一步发展，社会生产力逐步进步，人口增多，这个时候的“礼仪”就不仅仅为了实证为目的的，而是越来越向“统治”靠拢，比如西汉董仲舒提出的“抑黜百家，独尊儒术”，就是通过礼的制定来约束人的行为，来维护国家的统治。
以礼治国好不好？非常好，既能维护国家秩序，又能以礼兴邦。可随着社会不断地发展，生产力的进步，为了维护统治，统治阶级就不得不不断地完善“封建礼仪”，加上了越来愈多的条条框框，使“礼”变得畸形，比如裹脚、女子不准出门等，想尽办法约束人们的行为，使很多“礼”的内容失去了培养柔软心的目的，成为现代中国人抨击的对象。但是，我们当代中国人在抨击古代这种不好的“封建礼数”的时候，“救国心切”，往往把那些能够培养我们柔软心的优秀的中华传统文化一棒子打死，使得近百年来，我们对传统文化不断地否定，不仅造成了中国文化在当代中国出现了断层的现象，还出现了从未有过的“民族不自信”的现象。
4、礼仪的继承
所以，我们在学习礼仪的时候，应该继承优秀的传统礼仪。因为这些礼仪是几千年来总结出来的，是无数先人总结的智慧，能够帮助培养我们柔软心，能够让我们更好的与人事物和谐相处。同时，我们要结合现代人的特点和发展趋势，合理的继承，比如“三叩九拜”就不适合现代，需要对此改进或摈弃，从而制定出符合现代风貌的礼仪。
