第十五拍
十五拍兮节调促，气填胸兮谁识曲？处穹庐兮偶殊俗。愿得归来兮天从欲，再还汉国兮欢心足。心有怀兮愁转深，日月无私兮曾不照临。子母分离兮意难怪，同天隔越兮如商参，生死不相知兮何处寻！
第一句，采用设问形式，外延愤懑心情。在表达上，设问句比陈述句更游刃有余。就全诗而言，“……拍兮……”句式一般置于拍尾，而此句前置。“调促”，胡笳曲调急促。“气”，此处指愤懑心情。“识”，懂得，理解。诗人将悲愤心情浸注胡笳，以曲调之急促，反衬心情之悲愤。第十五拍节奏急促，心中充满愤懑，谁能理解这曲子？
第二句，分句独立成句。回忆匈奴生活。“处”，居住。“穹庐”，最早见于《诗经·大雅·荡》，指匈奴人帐篷。中央部分隆起，四周下垂，形状类似天空，因此得名，又名“蒙古包”。“殊俗”，不同风俗习惯。身在匈奴人的帐篷之中，面对着荒蛮之地的异类风俗。
第三句，感念上苍，感叹新生。“从”，顺随。“欲”，心中所想。“足”，满足。此句插入，暂时中断悲愤心情。诗人感激上苍眷顾，重回故土，心满意足，这比沦落天涯、远在匈奴要好得多。天随人愿，得以归来；回到汉朝，心满意足。
第四句，发起日月之问，控诉母子分离。“怀”，怀念，所思所想。“转”，转入，渐次，更加。“照”，照耀。“临”，面对。“照”与“临”组合，可理解为“照到”。
诗人归汉如愿以偿，随之而来的是，对远在天涯孩子的思念，并将思念转为日月之问。诗人在赞美“日月”普照天地大公无私的同时，质问它们不曾照到自己。这是她无法排解心中愤懑情绪的无奈之举。因此，“日月”成了诗人发泄心中愤慨的对象。
纵观全诗，类似这种“之问”随处可见，诸如前几拍中天地之问、万物之问、天眼之问、神灵之问，这句的日月之问，还有接下来的星宿之问。蔡文姬文学借问手法，继承和发展了屈原天问诗风，写意、写实完美结合，浪漫主义、现实主义交相辉映，抽象意象具象化，意境更具张力，作品臻入境界，对中国“苦难”文学具有拓荒性。
面对归汉后的现实，诗人不得不承认，回到汉朝的喜悦是暂时的；而真正长久的，是无时无刻不面对思念孩子的残酷现实。心中思念越来越多，愁苦愈来愈深；日月无私，普照众生，但不曾照到我。
第五句，三个分句构成。叩问星宿，控诉战乱。“怪”，此处为“承受”之意。“隔”，分隔。“越”，穿越。“商参”，星宿名，商星和参星。古人认为这两颗星永不相遇，此处借喻人之间永不相见。
此句似写母子分离，实则控诉战乱造成的人间悲剧。母子分离，天各一方，让我心中难以承受；同一天地，跟参商星宿一样永远隔绝，再也不能相见；从此生死两茫茫，不知到哪里去寻找。
