第十三拍
不谓残生兮却得旋归，抚抱胡儿兮注下沾衣。汉使迎我兮四牡騑騑，胡儿号兮谁得知？与我生死兮逢此时，愁为子兮日无光辉，焉得羽翼兮将汝归。一步一远兮足难移，魂消影绝兮恩爱遗。十有三拍兮弦急调悲，肝肠搅刺兮人莫我知。
此拍全诗高潮，极尽千古之悲。骨肉分离，母子诀别。字字含泪，句句浸血。凄凄惨惨，悲悲切切。
第一句，怀抱胡儿，母子将别，泪如雨下，打湿衣衫。“不谓”，休言，休说。“旋”，不久，很快。“抚抱”，抚摸，怀抱。“注下沾衣”，泪如雨下，打湿衣衫。
“残生”，晚年，余生，幸存生命。《庄子·骈拇》：“若其残生损性，则盗跖亦伯夷已。”宋代王安石《示公佐》：“残生伤性老躭书，年少东来复起予。”北周庾信《拟连珠》：“如彼梧桐，虽残生而犹死。”
另，唐代杜甫《客亭》：“多少残生事，飘零任转蓬。”杜甫《奉济驿重送严公》：“江村独归处，寂寞养残生。”休说幸存下来竟能重归故土，即将离开荒蛮之地，怀抱着胡儿，抚摸着亲骨肉，泪如雨下，打湿衣衫。
第二句， 汉使催着走，胡儿哭着留。一“迎”一“号”，生离死别，悲欣交集，撕心裂肺。“騑”，驾于车辕两旁之马。
《说文解字》：“按，驾三马曰骖，中一马曰驾，旁两马曰騑也。”“四牡”，四匹公马。“騑騑”，马行走不停而显疲劳，《诗经·小雅》：“四牡騑騑。”
第一句中的“得”与第二句中的“得”均为“能”之意，意义迥然不同，前者表喜悦，后者表悲痛。
一边是汉朝使者驾车迎接回乡的热闹场面，一边是母子哭哭啼啼生离死别的凄惨场面，摧残着诗人的人，撕裂着诗人的心！汉朝使者驾车迎我归汉的队伍走走停停，胡儿哭哭啼啼，有谁能知道？
第三句，由三个分句构成，貌似打破整句格局，然更能抒发诗人极度悲愤的心情。君不见天下第二行书《祭侄文稿》？颜鲁公写到悲愤之处，墨色金刚怒目，线条挥戈横槊，正是此道。“子”，胡儿；“日无光辉”补喻“愁”；“得”，长出。
此句胜于此诗开头天问，使全诗感情基调瞬间跌宕起伏，惊心动魄，共伤同悲，扣人心弦。此等技法，绝非驾驭文字之力一言可蔽之，而是情到深处最动人。为什么偏在这个时候让我们母子生死离别？母子三人悲痛欲绝，日月无光；我多希望自己能长出翅膀，带他们一起回去啊！
第四句，纯白描手法的大量运用，胜于大写意的铺张浪费。“步”为“远”之因，“远”为“步”之果。“足难移”，与“一步一远”不矛盾。“难移”，并非“未移”。
这句生动描绘了蔡文姬在离开孩子时的痛苦和无奈，深刻表达了她内心的极度煎熬和恋恋不舍；蔡文姬的每一步都显得如此艰难，仿佛魂魄都随着孩子一起消失，恩爱不再；蔡文姬一步三回头，恋恋不舍，走一步，远一步，人间痛苦莫过于此！
这拍堪为全诗精彩之最，千古才女驾驭文字之工叹为观止！句句写母子生离死别，不但不重复、不雷同、不累赘，而且将母子生离死别场面逐渐推向高潮，令人伤心欲绝，使人不忍卒读！走一步，远一步，脚步铅注，难以移动；仿佛魂魄都随着孩子一起消失，恩爱不再。
第五句，以“弦急调悲”渲染“肝肠搅刺”。“急”，琴弦急促。“悲”，曲调悲伤。“搅刺”，搅动，刺痛。“莫我知”，宾语前置，现代语序为“莫知我”，没有人知道我。十三拍琴弦急促，曲调悲切；听了叫人肝肠寸断，没有人知道我心如刀绞。
