无日无夜兮不思我乡土，禀气合生兮莫过我最苦。天灾国乱兮人无主，唯我薄命兮没戎虏。殊俗心异兮身难处，嗜欲不同兮谁可与语！寻思涉历兮多艰阻，四拍成兮益凄楚。
此拍首句“无日无夜兮不念我故土”与第十拍“故乡隔兮音尘绝，哭无声兮气将咽”、第十一拍“生仍冀得兮归桑梓”皆为直接诉说乡情动人句子，而诉说乡情表现得最为感人的，要数第五拍（详见后续）。
第一句，极尽思乡之苦。至此可见，《胡笳十八拍》字字浸血、句句含泪。品味之时，值得注意的字眼：哀、悲、恨、愤、苦。
“禀气”，天赋气性，历代均有新解。汉代王充 《论衡·气寿》“人之禀气，或充实而坚强，或虚劣而软弱。”东晋陶潜《饮酒》诗之九“深感父老言，禀气寡所谐。”
唐代刘禹锡《和仆射牛相公追感韦裴六相登庸皆四十馀并见寄之作》“坐镇清朝独殷然，闲征故事数前贤。”《旧唐书·郑朗传》“植操端方，禀气庄重。”
宋代叶梦得《石林燕语》卷十“蔡元度禀气弱，畏见宾客。”金代王若虚《哀雁词》“其赋形禀气同得于天，故亦未尝不苦则惨而乐则舒，恶夭阏而重生全，奈何暴殄不恤，以为当然。”
这句大意是，日日夜夜都如此，叫我怎能不思念故土？世上生存的人啊，还有比我更苦的吗！这句堪比屈子平原的天问，感叹自己悲惨命运的同时，控诉东汉末年该死的战乱。以主体“我”映射客体“国”，使主题更丰盈充实，而又不露痕迹。
第二句，极尽身世之苦。“唯”，内心观照，极尽悲哀。环视东汉末年，最苦者不止诗人。天降灾祸，国家动乱，苍生无依无靠。只怨我命苦，以致沦落到这个荒蛮之地啊！
诗人之遭遇，天灾否？否。是国乱，是人为之国乱，而非天灾，故此句重点在人为国乱。汉室倾覆，国破家亡，无人能主沉浮。诗人不幸落入胡虏之手，只有悲叹自己命苦了。
第三句，似在述说不习惯习俗，实则诉说毫无归属感。诗人的思维方式以及价值取向与荒蛮之地格格不入，随时随地流露出厌恶感；而最痛苦的，莫过于无人倾诉这种痛苦。
诗人既无法适应胡地恶劣的自然环境，又不能忍受胡人的生活习惯，因而发出“殊俗心异兮身难处，嗜欲不同兮谁可与语”的悲叹。
最令诗人难以忍受的，是来自精神方面的痛苦。“殊”“异”为因，“难”为果。习俗不同，心无所归，无法与他们生活相处；爱好不同，想法迥异，无人可以倾诉心中苦闷。
第四句，“艰阻”“凄楚”是诗人对自己身世遭遇的深刻总结。回想我的坎坷遭遇，经历了多少艰难险阻？四拍谱成，曲调更加哀怨凄楚。
