本期推荐一篇2024年5月发表在JPSP上的论文《超越“自我”在自我控制中的作用：承诺策略的跨人际后果》。在现代社会，自我控制能力对个人的长远发展至关重要。无论是在学业、职业还是个人生活中，能够抑制即时欲望以实现长期目标的人往往更容易取得成功。传统的自我控制研究主要聚焦于“意志力”，即依靠个人的内在决心来抵抗诱惑。然而，近些年研究者们发现，使用“承诺策略”这种外部辅助工具，如限制环境或设定外部约束，能够更有效地帮助人们避免诱惑，并最终实现目标。承诺策略的有效性已经在多个领域得到了验证，包括戒烟、节食和财务管理。然而，关于承诺策略带来的跨人际影响，却少有深入研究。
本研究旨在探讨，个体选择使用承诺策略来实现自我控制目标时，是否会影响旁观者对其诚信和信任度的评价。尽管承诺策略有效，但研究假设认为，这种外部帮助工具的选择可能会让他人质疑个体的自我控制能力，认为其在过去的自我控制尝试中可能曾遭遇失败，从而导致负面的社会评价。
为验证这一假设，研究采用了七项实验及两项补充研究，全面分析了旁观者如何看待选择意志力与承诺策略的个体。首先，研究通过信任游戏测试了使用两种策略的个体在信任度上的差异。实验结果显示，旁观者更倾向于信任依靠意志力控制自己的人，认为他们更加诚实可信。随后，研究拓展到不同情境中，发现无论是在避免饮酒、控制饮食或是提高健身频率等领域，选择使用承诺策略的人普遍被认为缺乏诚信。这一现象的背后原因，研究者推测是因为旁观者通过个体的策略选择推断其过去可能曾在自我控制中失败。此外，实验还揭示了人们在私下情境中更愿意使用承诺策略，而在公开场合下则有所避讳，进一步验证了社会评价对策略选择的影响。
研究的结论具有重要意义。尽管承诺策略在实现自我控制目标上比意志力更为有效，但其使用会带来负面的跨人际后果，尤其是对个体诚信的质疑。该研究提醒我们，在推广承诺策略时，应考虑到其可能带来的社会评价问题，并探讨如何减轻其负面影响，从而更好地帮助个体实现自我控制。
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