本期推荐一篇2024年4月发表在AER上的论文《新闻真实已死？衡量选民对政治新闻的知情程度》。随着社交媒体的普及，虚假新闻的传播成为全球各国选民获取信息的重要挑战。尤其是在美国，假新闻在选举期间的影响尤为显著，许多学者和公众担心，选民能否在真假难辨的政治新闻中做出准确判断，从而影响民主进程。针对这一问题，本文研究了美国选民在面对真实和虚假政治新闻时的辨别能力，并探讨了影响选民新闻辨别力的关键因素。
该研究旨在探讨当下美国新闻环境中选民的知情程度，特别是在真假新闻的辨别上。研究者试图了解，选民在面对真实与虚假新闻时，能否有效区分两者，并考察社会经济因素、党派倾向等对这一过程的影响。论文提出，尽管假新闻的传播令人担忧，但美国选民在一定程度上仍能够识别真实的新闻，且影响辨别能力的主要因素并不是党派倾向，而是社会经济差异。
研究者通过三步方法开展了这一研究。首先，他们建立了一个新闻选择机制，依托路透社的电报新闻，由一组主流媒体记者筛选出每月最重要的三条联邦政府新闻，并通过Snopes网站选择假新闻。同时，研究团队还要求记者撰写一些合成的假新闻，以确保测试中的假新闻多样性。接着，研究者在美国选民中进行了为期11个月的多轮调查，覆盖了接近1.5万名受访者。调查通过问卷的形式，要求参与者从三条真实新闻和三条假新闻中选择出他们认为是真实的新闻。每个参与者需在规定时间内完成选择，并有金钱奖励机制激励他们作出最准确的判断。最后，研究团队利用贝叶斯推理模型，对调查数据进行分析，估算每个选民的辨别力，并分析党派一致性和社会经济因素如何影响选民的判断。
研究结论显示，尽管存在假新闻的干扰，大多数选民仍能识别出真实新闻。约82%的参与者在面对真实和假新闻时，能正确选择出真实新闻。然而，研究也发现，社会经济地位较高的人群，特别是年长、受过大学教育、收入较高的白人男性，其新闻辨别能力远超其他群体。这表明，美国社会在获取和辨别新闻方面存在显著的不平等。研究表明，提升社会中低收入和教育水平较低群体的新闻素养可能比单纯应对党派分化更为重要。
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