八闽上郡 东南名城
一生痴绝处，寻梦到建州
城门高出白云间，
云在城中长自闲。
休道建州春色少，
万家市上有青山。
——郑天爵《建州城中》
建溪和松溪淌过，将建州一分为三：城南、城北、城西。“双溪四岸，一城三镇”，乃这座城池基本形胜特征。
作为州之政区设置，从621年至1162年，建州存在541年。这时期，建州（兼建宁军节度）辖闽北、闽西北各县也是541年。
州升府后，作为城池称谓的建州，并未随之消失。也就是说，从621年开始，建人就将这座城池唤作建州，从唐唤到宋，从宋唤到元，从元唤到明清，并将一直唤下去，直至天荒地老亿万斯年。
追溯建州主城副城变迁，得从创城、立县、立都尉府、立郡、立州说开。
约公元前200年，乡贤童毅和闽越王无诸在这里创建芝城。童毅功勋浩大被朝廷赐封为“通灵侯”——这是记载中建地第一位被赐封的先贤。建人还在旗山西南（今北辛街）创建“汉童大王庙”，在城北黄华山西麓（今豪栋一带）和城南各建一座闽越王无诸祠（行祠），千秋供奉这两位“芝城之祖”。
从祠庙所在地来看，城北、城南有可能是同步开发创城，或紧接着一前一后。可能城西也紧跟其后，也有了城的雏形。
建安元年是196年。建安初年立建安县，县衙在城北黄华山西麓余脉旗山（今鼓楼后都御坪）。至立县，这座城已有400年左右历史，城南、城北、城西城之模样当日趋显现。
几年后的203年，从侯官北迁的南部都尉府署建在城南覆船山下，东吴名将贺齐为首任都尉，闽地中心第一次北移。50多年后的260年，闽地第一个郡建安郡署建在城南，首任太守王蕃“始筑城于溪南覆船山下”。清《建宁府志》在此所说的“城”，当为“城墙”。府志说刺史陆长源“筑城”，说的也是“筑城墙”。建安郡存在330年，统领全闽22年，与晋安郡（今福州）南北分治220多年，与晋安郡、梁安郡三分闽地70多年。
因遭贼匪扰掠，424年郡署迁至城北旗山，与县署邻近。130年后，约555年，城北遭贼匪焚毁，郡署迁至城西（嘉靖《建宁府志》载，建安郡治所，‘今城西敬客坊显亲寺’。比对相关资料，大致在今市政府一带）。572年复迁至城南覆船山下。
621年建州州治从闽县（今福州）迁入建安，衙署建在城南（今光孝寺后）。首任刺史叶灏在今管葡一带落居。城南至管葡得过松溪，有可能这时已有桥，不然从公署至家宅就都得摆渡。城南地块不大，数百年的发展已趋饱和。唐建中元年（780），刺史陆长源将州署迁至城北黄华山西麓旗山（今鼓楼后都御坪）。
综上，循衙署设置轨迹，观发展态势，大抵可梳理出——
其一，203至424年，这221年间，主城当在城南，城北、城西为副城。东吴名将吕蒙后人尝迁住城南西隅紫芝山下——相对来说，这是城南之“僻地”——这表明东吴后期至西晋初期，城南片区城圈不小。后来，晋太康年间（280-289），吕蒙后人献舍为寺，即福建最早5寺之一的林泉寺（开元寺）。寺要人养，表明这时期城南片区居民渐渐多了起来。东晋干宝（283-351）《搜神记》中讲述《朱诞给使射鸣蝉》故事，呈现出这时期建安郡城种桑、纺丝、织布之景象，表明纺织业兴盛。这些点滴，折射出城南主城这时候的发展当有相当规模。
其二，至南北朝梁时，城西的发展当有一定规模——至少是城，不然郡署不会迁入。试想，如若荒芜之地，如若是“村庄”，会把郡署迁来吗？十几年后迁出，料想是因地段狭长，不利于防守。20世纪80年代，城西“鱼林山遗址”发现商朝中期的陶片，表明这里早就有了人类足迹。唐宋时，城西与城北、城南一样，均步入繁荣。如唐时创有集福堂，闽国时创有南禅塔寺、显亲寺、庆成寺，寺院的创建折射出城池的兴盛。城西置敬客坊（水西西桥头至放生池、莲花池一带，即龙山、龟山东西两麓）和显亲坊（移忠坊。七里街一带），显亲坊南唐时创，乃芝城较早创建的坊。宋代诗人华岳《夜步水西》，处处“楼台灯火”。于《奇见》中，华岳又说“施清叔约出城西”。
其三，424年郡署迁至城北，郡县衙署都在旗山，这130年，城北当为主城，城南、城西为副城。530年，顾野王父亲顾烜供职于建安（或建安郡，或建安县），其家宅建在城东（今东峰路东头北侧）。衙署所在的旗山到城东较远，这表明城北城圈不小——当然不可能密集。
其四，572至780年，这208年间，城南先是郡城，后是159年的州城，当为主城，城北、城南当为副城。
其五，780年州衙迁到城北旗山，城北成了主城，城南、城西为副城。这种态势，一直延续至今。料想就是再过千年，建州的主城还是在黄华山麓——这是地利和文化积淀决定的。
唐建州刺史陆长源有眼光，奉供于建州城隍庙的唐建州刺史陆长源真有眼光。
“令我州郡泰，令我户口裕，令我活计大，陆员外；令我家不分，令我马成群， 令我稻满囷，陆使君。”《建州人歌》是建人在歌“有惠政”的陆长源，古往今来，也是建人在歌“汉无诸以下有功德于斯土者”。
建州·东南名城
一生痴绝处，寻梦到建州
