伢家遗闻之八

文化 2025-01-19 00:00 山东

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芍药是被猪肉的香气熏醒的。

太香了，浓郁的香味里像伸出一只柔软的大手，将她从昏沉的梦境中一点一点拖出来。她嘴角都溢出了口水。睁开眼，昏黄的油灯光正将小屋染得斑驳，窗外还是黑的。身旁尚未叠起的被褥上，铺着一套鲜红的带着条纹的新衣裳，还有插花头饰，在黄晕中闪出暖色光调。

她才七岁，见了只有过年才可能穿的戴的，眼里陡然光亮起来。外屋的嘈杂和着猪肉香涌进来，似一阵飘然的风。她依稀听见那些忙碌且热情的说话里，还有九奶、井华叔、花乳姐的声音。

九奶尖细的声音问：井华，马车备好了吗？

井华说：都在门口呢！马早就喂饱了，莫说去小赵，苟王庄都没问题！

芍药忍不住外屋的热闹，下了炕，只穿一件薄衣。九奶看见了赶紧说：先别动，穿上新衣裳再出来！

娘和花乳赶紧把她领进去，把红衣裳穿了，把脸洗了，再扎起头，插上花，芍药才又出现在灯光中，比方才俊美了不少。她看见娘流泪了，尽管偷偷地，泪花淌在脸颊如敷上的一层薄薄的油膜。自从三岁的弟弟在今春死去，她就很少看见娘的笑脸了。

爹说：先吃饭吧，上前用胳膊碰了芍药娘一下，她赶紧擦擦脸，使劲向远处舒一口气，又接着忙碌了。

芍药很快从困惑中走出来，因为眼前桌上的花花绿绿已经令她绽开笑脸：一个大猪头，两只烧鸡，一篮红皮鸡蛋，一大摞放在茶盘子上的炸鱼炸肉炸藕合。那些浓郁的香味就是从这里蓬勃开来的。一个红彤彤的木箱油光铮亮地摆在桌角，黄灿灿的锁头像一盏灯、像一颗星——她眼中的星星，也不过这么大小，闪耀着几乎一样的光亮。

芍药“呵呵”笑起来。

待一大家子吃完饭，天还未亮，东方聚起了一团团浅浅的潮红。九奶虽是小脚，但走起来麻利，将要带的东西快速数一遍后，看了看芍药爹娘，把两人的新衣服捋了又捋，说：今天会亲家，咱得亮亮堂堂的，不能给芍药丢份！芍药娘，这是好事，去了可不能哭哭啼啼的！都少说话，人家那边安排了主事的，人家咋说咱就咋做！

然后她挪搓着小脚，像划在冰面上般丝滑，转到了井华面前说：驾好你的马车，马车平稳，事才平安！又对花乳说：你就负责跟紧芍药，抓稳她，别让她乱窜乱跑！

鸡叫了头遍，他们开始动身了。井华先出来，迈着大步子去套车，接着芍药爹娘和花乳开始往车上搬东西。九奶牵着芍药最后出来，芍药抬头望着渐渐透明的天，兴奋地说：花乳姐，你看那颗星，真亮！

花乳笑着对她说：那是启明星，天就要亮啦！

芍药爹小心将芍药抱进车篷里，见芍药娘还磨磨蹭蹭地不上车，忍不住催一句：啥时候了，赶紧地，怂娘们！

九奶赶过来一把推开他，紧紧攥住了芍药娘的手。她理解她。九奶说：孩子，这是去做好事，对一家人都好！

那匹枣红马在井华的调教里发出一阵嘶鸣，村落一下子活泛起来。是呵，这是好事，他们得启程了！

目的地小赵村，离洋江不过五里路程，不紧不慢地走，半小时光景就差不多到。九奶专门嘱咐井华，出村前先要绕几个弯子。要围着十爷家枯黄的苇林绕一圈，喻为“金”；围着古槐绕一圈，喻为“木”；围着西湾绕一圈，喻为“水”；围着村长家冒着炊烟的房子绕一圈，喻为“火”；围着村里的土屋绕一圈，喻为“土”。“金木水火土”都有了，才能绕上去小赵的大道。井华驾车粗粗拉拉，几圈下来，扰的车篷里一干人晕头转向，芍药娘都干呕起来。

但无论车体怎么摇晃，一干人首先关注的，还是那个红木箱子。马在鸣，车在晃，唯有红木箱子被芍药爹死死压在身下稳如磐石。终于上了平坦大道，车篷里跟着稳当了，但谁也不说话，好像在执行一件极为保密的行动。小芍药躺在娘怀里，嗅着满篷子肉香依然打起了呵欠。她今天起的太早，已经生出困意了，但还是问了句：娘，这是去哪里？

九奶转过去摸摸她通红的脸蛋，说：好孩子，去走亲戚！

芍药继续问：哪个亲戚？

又一阵子沉默，好像没人愿意碰触这个话题。芍药爹点上卷烟，刺鼻的烟气蔓延开来。花乳厌烦地摆手扇扇烟气，但无济于事，干脆捂着鼻子从篷子里钻出来，坐在赶车的井华旁，清新臻凉的空气迎面扑来。大道两边的田野，丰收的金黄渐褪，深秋的寂寥正盛，无边的空旷反而给人心旷神怡的错觉。偶尔经过几棵挂着残叶的槐树、榆树，或掠过几处高高低低的坟头，或擦过行走的熟人，向前望去，薄薄的雾霭里，小赵村模糊的轮廓已然隐现出来。

花乳和井华拉了一些鸡毛蒜皮后，问道：光知道去给芍药定娃娃亲，也不知道那孩子咋样？

井华用鞭子轻轻捋着马尾，乐呵呵地说：大闺女家的，乱打听啥！

说说嘛叔，九奶的嘴可严实了，啥也不说。

嗨，这哪是去定娃娃亲呢，井华裹了裹衣裳，压低声音说：上个月九奶从邻村找了个会算命的瞎子，给芍药一家算了算，说这个小芍药呀，克弟克妹呢！

纯粹胡说，这都信？

为啥不信？去年，芍药四岁的妹妹病死了；今年，三岁的弟弟又病死了。芍药她娘都快急疯了……

一阵急风掠过，吹起几片干黄的树叶在空中旋转。枣红马受到惊吓似的，蹄步明显急促起来。

但整个马车总体还是平稳的。

那个瞎子算出小赵村一家杨姓人家，二小子的八字硬，能压住芍药的邪劲，这不就有了定娃娃亲一说。你看九奶专门让买的红木箱子，我听说就是专门装芍药“邪气”的，作用大着呢！

花乳觉得不可思议，甚至是天方夜谭。那个乖巧又懂事的小芍药啊，怎么成了“邪神”了？但井华说的事情，就在眼前上演着啊，你看这条大道，越走越宽、越走越平，距离小赵村是越来越近了。

太阳已经温热起来，树枝或落叶上的露水未净，竟然让村落闪出星花似的光。人也不少，这里一簇，那里一群，都露着笑脸指指划划，这里的动静显然比洋江要大。但一样没有吹鼓手，也不摆亲朋的宴席，那是多年后结婚时才有的程序。马车在一户低矮的院落门口停住了，其貌不扬的老杨夫妇领着两个穿着干净绿褂的儿子在门口谦卑候着。能看出来，这是一家并不富裕的老实巴交的农民，他们脸上挂着诚实的笑，这些笑或许是发自肺腑的，因为村里一些贫穷家庭，儿子找不到媳妇的也不在少数。

芍药娘偷偷掀起篷布看了看二小子，他和芍药同岁，衣服是新的，脸上脖子上的黑泥依稀可见，人也不见得灵透，心就凉了半截。她搂着还没睡醒的芍药又流泪了，迟迟不肯下车。

九奶有些急了，过去数落几句，喊醒芍药，先把娘俩衣裳整理整理；芍药爹不含糊，早就利索地跳下去了。自开始有这个想法，他就坚定地等待这天到来，心里暗暗告诉自己，家里谁都能倒下，唯独他不能。

老杨夫妇像欢迎远道而来的客人，和依次下车的人拱手作揖，然后傻笑。这边主事的，是个留着白须的瘦长老头，和温润矮胖的九奶形成鲜明对比，但都带出一股飘然世外的仙气。熙熙攘攘中，主事的吆喝着把九奶一行领进屋里。花乳紧紧攥着芍药手不撒，二小子像提前知道了什么，一直围着芍药转，还伸手摆弄芍药头顶的插花，被花乳不客气地呵斥几句，勾出四周稀稀拉拉的笑声。

土坯房不大，家具也简单，但墙上贴着鲜红的娃娃画，锅里飘出不甚油腻的肉香。坐在正堂桌旁的，是个眼睛快睁不开的老太太，梳着干净的发髻，一身深黑色的绒布衣裳，小脚比九奶的还精致。九奶安排井华把带来的东西放下，专门将红木箱子放在炕头。待双方都落座了，主事的站起来咳嗽一声，眼睛眯成了一条缝，用和九奶同样尖细的嗓子说：今天大喜的日子，你们来了实在是好！好！他九奶奶，这两个娃娃定亲，不太懂大人那一套，咱就不搞多么繁琐的仪式了，刚才都交换了定亲信物和礼品，双方大人在场，咱就算订下了！以后的礼节，孩子大了再补上。你说呢九奶？

是这个理！九奶脸笑成了花，顺势摸了摸身边二小子的头，说：这孩子多结实，以后保准是个能干的主！这门亲事错不了！

九奶不说话了，瞪圆眼看着主事的，屋内瞬时安静下来，就连一直玩耍打斗的孩子也都消停下来。芍药娘搂紧了芍药，那边亲家母也将二小子叫过去，眼神忽地凝重起来。沉默制造出的光景，让屋里的摆设像极了一幅黑白水彩画。他们都在安静地等待某一特殊时刻的到来，从而赋予这场娃娃亲以不同寻常的意义。

终于，主事的说话了，九奶才长出一口气。主事的说：让孩子跟我来西屋吧，他九奶奶，把箱子一并搬过来。芍药爹赶紧抱起箱子，他的脸色依然酱红，空空的箱子在他怀里却沉重无比，几乎使足了力气才蹒跚到了西屋。

西屋原来是个库房，拾掇出一个大空间，只摆一张红木桌，桌上燃起两根红蜡烛。芍药爹将箱子放在桌上后也出去了，芍药见状喊他：爹，俺有点害怕。

别怕，听爷爷的，让干啥干啥！九奶趴在窗户上回应着。她和芍药娘、花乳都贴在窗户上，眼睛盯着里面一动不动。

芍药爹也将头伸了过去。

他们的心都提到了嗓子眼，生怕主事的一个动作，把芍药变没了，或变进了箱子里。时间凝固成了伏在他们额头、脖颈和手心里的汗液，他们一会头皮发紧，一会喉咙发痒，一会双腮发木，但都咬着牙不敢眨眼。他们背后就是一些轻松写意的笑，没有经历他们的故事，是无法体会出西屋里任何细微声响，都会像炮弹一样在他们心中爆出惊魂动魄的巨响。

芍药娘的腿已经控制不住地打颤了。

但他们的顾虑是多余的，主事的甚至都没怎么走动，只是让两个孩子并肩站着，口中念念有词，然后对着芍药在空中抓一把，接着冲箱子投过去，然后把箱子锁死了，“倏”一下拔出了黑黝黝的钥匙。他们看见主事的亦露出轻松写意的笑，和背后那些渐渐杂乱的笑串起来，似一阵风，一下子捅开了门。芍药先跑出来，芍药娘一下子抱起来左看右看，生怕少了鼻子眼的；二小子也跟着出来，看他们一眼不说话，一副木讷的表情，直接窜到槐树下和孩童玩耍了。

箱子！箱子！九奶喊着，芍药爹才如梦方醒，冲进屋里把箱子抱起来。此刻他挂满汗珠的黝黑的脸上，肉皮从紧绷变作松弛，汗滴终于痛快地落在了地上。

九奶嘱咐：千万别忘了带走！

主事的捋着胡须，拿着钥匙晃晃说：钥匙放这里，你们就安心回去，保管不会再出事了！等到结婚时候，箱子当陪嫁带来，这边一开锁，任他什么邪气，全都驱除干净，还个朗朗乾坤！

吃结亲饭的时候，只有九奶和主事的痛快聊着，其他人都闷着头，时间过得相当快。芍药爹酒也推辞了，巴不得赶紧吃完，把箱子安全送回家。花乳边吃边向井华递眼色，意思是饭菜太差，做的味也不行，哪像大席饭？井华瞪她一眼，花乳不敢抬头了。

多吃点、多吃点，主事的用筷子指着烩菜，说罢将一块肥肉片夹起来，一口塞进干瘪的嘴里，就上一盅酒，发出“滋”的一声。

好说、好说，九奶笑眯眯地应着，几个人都举起酒盅或茶杯，以示敬意。

芍药娘的脸终于渐渐转晴了，从洋江走开，她就失魂落魄了一般，心一直是悬着的。看着四处撒欢打闹的芍药，她心里五味杂陈，但终于不会再流泪了。

她的小腹已经隆起，在这个秋季里开始孕育着春的希望。这也是一家人为何急急地来小赵“锁箱子”，他们必须倍加小心地保护好腹内小生命，再也承受不起任何闪失了。院内仍有零散的人不肯离去，见她走出来，露出善意的笑，阳光又暖滑地流淌在脸上，这让她心里渐渐堆积起好感。她期盼着在这片并不富足的盐碱地上，在这个并不富足小院里，为他们一家人开启一个平平安安、稳稳当当的生活新景。

终于返程了，他们热情地告别，轻松地跳上马车，快速地在大道上奔驰起来。天气暖和了，九奶也坐在车头，和井华、花乳一起拉着家常，欢声笑语开始荡漾开来；车篷里只有芍药和爹娘。芍药也想去车头，被芍药娘拦住，在平安回到洋江前，她必须始终在自己眼皮底下，一刻也不能离开。芍药爹还是紧紧地压着木箱子一动不动，让人感觉到，那是比他生命都要珍贵的东西。

在车外疾驰的嘈杂和零星笑语里，她听见了自己男人久违的、深沉的的鼾声。

马车离洋江越来越近、越来越近了！

（摄影张小蕊）

作者简介：杨连峰，80后，山东利津人。在《清明》《大家》《山花》《时代文学》《青年作家》《朔方》《山东文学》《当代小说》等刊物发表小说若干，短篇小说多次被《小说月报》《长江文艺·好小说》转载。

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